Το κλειδί είναι ένα εργαλείο που χρησιμοποιείται για την εφαρμογή ροπής για περιστροφή παξιμαδιών, μπουλονιών και άλλων διαφόρων συνδετήρων. Τα τυπικά κλειδιά αποτελούνται από μια μακριά μεταλλική λαβή με έναν μηχανισμό στο άκρο για τη σύλληψη του αντικειμένου που περιστρέφεται. Ένα διπλό κλειδί είναι παρόμοιο, αλλά έχει μηχανισμούς λαβής και στα δύο άκρα αντί για ένα. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, αυτό το εργαλείο είναι κοινώς γνωστό ως “κλειδί” ή “διπλό κλειδί”.
Το κλειδί διπλής όψεως διατίθεται σε πολλά διαφορετικά μεγέθη και στυλ για να χωράει διαφορετικούς τύπους συνδετήρων. Ένα ανοιχτό διπλό κλειδί είναι από τις πιο κοινές ποικιλίες και περιλαμβάνει ένα βραχίονα σε σχήμα U σε κάθε άκρο της λαβής. Αυτό το στήριγμα σε σχήμα U μπορεί να τοποθετηθεί γύρω από παξιμάδια ή μπουλόνια για να τα σφίξετε ή να τα χαλαρώσετε κατά την εγκατάσταση. Τα ακραία στηρίγματα σε ένα ανοιχτό διπλό κλειδί έχουν συνήθως δύο διαφορετικά μεγέθη, γεγονός που επιτρέπει στους χρήστες να εργάζονται σε δύο διαφορετικά μεγέθη συνδετήρων με ένα μόνο εργαλείο. Αυτό σημαίνει επίσης ότι ολόκληρο το σετ κλειδιών είναι το μισό μεγαλύτερο από όσο θα ήταν αν αποτελούνταν από κλειδιά με ένα άκρο.
Το διπλό κλειδί διατίθεται και σε ρυθμιζόμενο μοντέλο. Οι χρήστες μπορούν να γυρίσουν έναν μικρό τροχό ρύθμισης για να διευρύνουν ή να περιορίσουν το στήριγμα στα άκρα του κλειδιού. Αυτές οι μονάδες μπορεί να είναι ομαλές για χρήση με τυπικούς συνδετήρες ή οδοντωτές για χρήση με σωλήνες και υδραυλικές εργασίες.
Ένα κλειστό διπλό κλειδί έχει κυκλικά στηρίγματα σε κάθε άκρο, τα οποία μπορούν να τυλιχτούν σε όλη τη διαδρομή γύρω από έναν συνδετήρα. Οι βραχίονες έχουν συνήθως δύο διαφορετικά μεγέθη για να χωρέσουν διάφορους τύπους συνδετήρων. Ορισμένες μονάδες μπορεί να έχουν ένα κλειστό στήριγμα στο ένα άκρο και ένα ανοιχτό στήριγμα στο άλλο άκρο. Σε αυτόν τον τύπο διαμόρφωσης, οι δύο αγκύλες έχουν γενικά το ίδιο μέγεθος.
Ορισμένα κιτ επισκευής ποδηλάτου μπορεί να περιλαμβάνουν κλειδί κώνου διπλού άκρου. Αυτό το εργαλείο είναι πολύ μικρότερο και λεπτότερο από ένα τυπικό κλειδί, γεγονός που του επιτρέπει να χωράει σε μικρές περιοχές μέσα στα εξαρτήματα λειτουργίας του ποδηλάτου. Αυτά τα κλειδιά έχουν συνήθως ανοιχτό στήριγμα σε κάθε άκρο, αν και ορισμένα κλειστά μοντέλα είναι επίσης διαθέσιμα.
Όταν επιλέγετε ένα διπλό κλειδί, είναι σημαντικό να βρείτε ένα που έχει το σωστό μέγεθος για το έργο στο οποίο εργάζεστε. Ένα κλειδί που είναι πολύ μεγάλο πιθανότατα θα καταστρέψει το παξιμάδι ή το μπουλόνι καθώς προσπαθείτε να το περιστρέψετε. Μια μονάδα που είναι πολύ μικρή δεν θα χωράει καθόλου γύρω από το συνδετήρα και θα είναι αναποτελεσματική. Ενώ τα ρυθμιζόμενα κλειδιά προσφέρουν μεγαλύτερη ευελιξία ως προς το μέγεθος, θεωρούνται λιγότερο ισχυρά και σταθερά από τα τυπικά κλειδιά και συνήθως δεν παρέχουν το ίδιο επίπεδο ροπής ή δύναμης.