Ένα εντυπωσιακό κλειδί είναι ένα στιβαρό κλειδί χειρός με τετράγωνη, βαριά λαβή και ενισχυμένα τοιχώματα κουτιού. Μια βαριοπούλα χρησιμοποιείται για να χτυπήσει τη λαβή του κλειδιού. Αυτό παρέχει πολύ μεγαλύτερη ροπή από την περιστροφή του κλειδιού με το χέρι. Τα χτυπητά κλειδιά χρησιμοποιούνται συνήθως για να χαλαρώσουν τα σκουριασμένα ή αλλιώς κατεψυγμένα παξιμάδια και συνδετήρες, καθώς και για τη σωστή ρύθμιση των συνδετήρων σε περιπτώσεις όπου απαιτούνται μεγάλες ποσότητες ροπής. Ο συμπαγής σχεδιασμός καθιστά τα εντυπωσιακά κλειδιά ιδανικά κατάλληλα για εφαρμογές όπου η έλλειψη χώρου ή απόστασης εμποδίζει τη χρήση δυναμόκλειδων ή άλλων συσκευών πολλαπλασιασμού της ροπής. Χρησιμοποιούνται συνήθως σε χώρους παραγωγής, όπως κατασκευή αγωγών, ναυπηγεία και μηχανουργεία.
Ένα καλοφτιαγμένο εντυπωσιακό κλειδί πρέπει να είναι αρκετά ανθεκτικό ώστε να αντέχει τις επαναλαμβανόμενες έντονες κρούσεις από μια βαριοπούλα χωρίς να σπάει. Τα περισσότερα είναι σφυρήλατα από ανθρακούχο χάλυβα υψηλής αντοχής και υποβάλλονται σε θερμική επεξεργασία. Η διαδικασία θερμικής επεξεργασίας ελέγχεται αυστηρά προκειμένου να επιτευχθεί ακριβής σκληρότητα. Εάν το κλειδί είναι πολύ μαλακό, μπορεί να λυγίσει υπό πίεση. Εάν είναι πολύ σκληρό, ενδέχεται να σπάσει κατά τη χρήση. Διατίθενται επίσης ειδικά εντυπωσιακά κλειδιά κατασκευασμένα από μπρούτζο και κράματα χαλκού που δεν σπινθηρίζουν. Συνήθως χρησιμοποιούνται όπου υπάρχουν εύφλεκτα υλικά ή όπου σπινθήρες από την επαφή χάλυβα με χάλυβα θα μπορούσαν ενδεχομένως να προκαλέσουν ανεπιθύμητη ζημιά. Τα μη μαγνητικά κλειδιά χρησιμοποιούνται συνήθως σε εγκαταστάσεις μετάδοσης ισχύος ή σε άλλες μαγνητικά ευαίσθητες περιοχές επίσης.
Τα εντυπωσιακά κλειδιά διατίθενται τόσο σε ποικιλίες ανοιχτού άκρου όσο και σε ποικιλίες κουτιού, και σε σχέδια κουτιών τεσσάρων, έξι, οκτώ ή 12 σημείων. Διατίθενται κλειδιά με μέγεθος από μία ίντσα (25.4 mm) έως περισσότερες από εννέα ίντσες (22.9 cm). Τα βρωμερά κλειδιά κατασκευάζονται συνήθως είτε με ίσιες είτε με όφσετ λαβές. Σε ένα όφσετ εντυπωσιακό κλειδί, το κουτί μετατοπίζεται από τη γραμμή της λαβής. Η μετατόπιση επιτρέπει στη λαβή του κρουστικού κλειδιού να καθαρίζει τους παρακείμενους συνδετήρες που πιθανόν να παρεμποδίζουν ένα κλειδί με ευθεία λαβή.
Υπάρχουν αρκετοί κίνδυνοι όταν χρησιμοποιείτε ένα εντυπωσιακό κλειδί. πρέπει να τηρούνται οι κατάλληλες διαδικασίες ασφαλείας και να χρησιμοποιείται ανά πάσα στιγμή η κατάλληλη προστασία ματιών. Το κλειδί και η βαριοπούλα θα πρέπει επίσης να επιθεωρούνται για ρωγμές ή ζημιές πριν από κάθε χρήση. Δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται κατεστραμμένα κλειδιά ή σφυριά και πρέπει να απορρίπτονται, καθώς το ιπτάμενο μέταλλο από ένα κλειδί που σπάει μπορεί να προκαλέσει μεγάλη ζημιά, ακόμη και τραυματισμό. Συχνά, για λόγους ασφαλείας χρησιμοποιείται σχοινί για την άσκηση πίεσης στη λαβή. Αυτό ασφαλίζει το κλειδί που χτυπάει στη θέση του και εμποδίζει το κλειδί να γλιστρήσει από τον συνδετήρα. Προσοχή πρέπει επίσης να λαμβάνεται όταν χτυπάτε τη λαβή του κρουστικού κλειδιού με τη βαριοπούλα. Η κεφαλή της βαριοπούλας πρέπει να χτυπά ευθέως τη λαβή για να παρέχει τη μέγιστη ροπή και να αποτρέπει τη ζημιά από ένα χτύπημα με ματιά.
Οι πολλαπλασιαστές ροπής και τα υδραυλικά δυναμόκλειδα έχουν αντικαταστήσει σε μεγάλο βαθμό τα εντυπωσιακά κλειδιά σε πολλές βιομηχανίες. Είναι γενικά πιο ασφαλή στη χρήση και σε αντίθεση με τα εντυπωσιακά κλειδιά, μπορούν να επιτύχουν ακριβή ποσότητα ροπής. Ωστόσο, τα εντυπωσιακά κλειδιά έχουν κάποια πλεονεκτήματα έναντι των σύγχρονων αντικαταστατών τους. Είναι γενικά λιγότερο ακριβά στην αγορά ή τη συντήρηση και είναι συνήθως πιο εύχρηστα. Τα χτυπητά κλειδιά εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται ευρέως στην κατασκευή αγωγών πετρελαίου και φυσικού αερίου για τη σύσφιξη μεγάλων εξαρτημάτων φλάντζας. Χρησιμοποιούνται επίσης συνήθως σε ναυπηγεία, χυτήρια και συνεργεία μηχανημάτων.