Τα εμπορικά χαρτιά είναι χρεόγραφα που χρησιμοποιούνται συχνά για την κάλυψη βραχυπρόθεσμων πιστωτικών αναγκών. Ως μη εξασφαλισμένη υποχρέωση που χρησιμοποιείται συχνά ως επένδυση σε λογαριασμό χρηματαγοράς, η περίοδος διάρκειας ενός εμπορικού τίτλου είναι περιορισμένη. Γενικά, ένα εμπορικό χαρτοφυλάκιο μπορεί να έχει διάρκεια από οπουδήποτε από μία εργάσιμη ημέρα έως έξι μήνες από την ημερομηνία έκδοσης.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, ένα γραμμάτιο εμπορικού χαρτιού θα εκδοθεί σε ονομαστικές αξίες που είναι τουλάχιστον 100,000.00 δολάρια ΗΠΑ (USD). Ωστόσο, είναι δυνατό να εκδοθεί ένα σημείωμα εμπορικού χαρτιού που αποτελείται από πολλαπλές μονάδες των 1,000.00 $ USD που συνολικά υπερβαίνει το μάρκο των εκατό χιλιάδων δολαρίων. Αυτό μπορεί να επιτρέψει αγορές μιας ή περισσότερων μονάδων του εμπορικού χαρτιού, ανάλογα με τις επιθυμίες του επενδυτή.
Τα εμπορικά χαρτιά εκδίδονται γενικά από εταιρείες ή από μεγάλα τραπεζικά ιδρύματα. Η κύρια λειτουργία είναι συνήθως η παροχή κεφαλαίων για τους Εισπρακτέους Λογαριασμούς της εταιρείας για τη διαχείριση βραχυπρόθεσμων υποχρεώσεων. Η προσδοκία είναι ότι η εκδότρια οντότητα θα είναι σε θέση να τιμήσει την ονομαστική αξία συν τους τόκους μέχρι την ημερομηνία λήξης στο χαρτί.
Το εμπορικό χαρτοφυλάκιο δεν θεωρείται κατάλληλο χρεωστικό μέσο για τη δημιουργία κεφαλαίων για μακροπρόθεσμα έργα. Όταν μια εταιρεία επιθυμεί να δημιουργήσει μια πηγή εσόδων για οποιονδήποτε σκοπό που θα υπερβαίνει το εξάμηνο, άλλες στρατηγικές επενδύσεων και άντλησης κεφαλαίων θα λειτουργήσουν καλύτερα από τη βραχυπρόθεσμη λύση που αντιπροσωπεύει η έκδοση ενός εμπορικού τίτλου.
Οι εταιρείες μπορούν να επιλέξουν να εκδώσουν ένα εμπορικό χαρτί ως μέσο χειρισμού πολλών βραχυπρόθεσμων έργων. Ένας κοινός λόγος για την έκδοση ενός εμπορικού τίτλου είναι η δημιουργία κεφαλαίων για την αγορά ειδών απογραφής που απαιτούνται για ένα επερχόμενο έργο. Με την ολοκλήρωση του έργου και την είσπραξη των εσόδων από το εγχείρημα που αναμένεται να πραγματοποιηθούν μεταξύ της ημερομηνίας έκδοσης και της ημερομηνίας λήξης, η εταιρεία μπορεί να διαχειριστεί το έργο χωρίς να χρειάζεται να περάσει από μια περίπλοκη διαδικασία δανεισμού για να χρηματοδοτήσει τη δραστηριότητα.