Ένα ελικόπτερο υπερύθρων (IR) είναι ένα τηλεκατευθυνόμενο παιχνίδι που μπορεί να πετάξει, με τον ελεγκτή να επικοινωνεί με το ελικόπτερο χρησιμοποιώντας φως υπερύθρων. Ο ελεγκτής εκπέμπει φως που μεταδίδει σήματα στο παιχνίδι, λέγοντάς του να ανέβει ή να κατέβει. Τα περισσότερα χειριστήρια μπορούν να χρησιμοποιηθούν χωρίς να τα κατευθύνετε απευθείας προς το παιχνίδι. Είναι σύνηθες για πολλούς ανθρώπους να χρησιμοποιούν μεμονωμένα ελικόπτερα τηλεχειρισμού ταυτόχρονα, επομένως υπάρχουν συνήθως πολλά κανάλια στο χειριστήριο. Τα περισσότερα από αυτά τα παιχνίδια είναι κατασκευασμένα από πλαστικό ή αφρό, καθιστώντας τα ελαφριά αλλά όχι πολύ ανθεκτικά. Η διάρκεια ζωής της μπαταρίας τείνει να είναι μικρή και η μπαταρία συχνά χρειάζεται επαναφόρτιση.
Για τον έλεγχο ενός ελικοπτέρου IR, πρέπει να μπορεί να λαμβάνει σήμα υπερύθρων. αυτό προέρχεται από τον ελεγκτή. Το χειριστήριο συχνά αναβοσβήνει το υπέρυθρο φως, αντί να εκτοξεύει μια δέσμη φωτός, έτσι ώστε το χειριστήριο να μπορεί να χρησιμοποιηθεί χωρίς να το στρέφει προς το παιχνίδι. Αυτό το φως λειτουργεί ως σήμα που το ελικόπτερο ερμηνεύει ως εντολή εκκίνησης, κίνησης προς τα εμπρός ή αλλαγής ύψους. Οι περισσότεροι ελεγκτές είναι αποτελεσματικοί για 82 έως 98 πόδια (25 έως 30 μέτρα), επομένως τα ελικόπτερα μπορούν να διανύσουν σχετικά μεγάλη απόσταση για το μικρό τους μέγεθος.
Δεν είναι ασυνήθιστο οι ιδιοκτήτες να συγκεντρώνονται και να πετούν μαζί πολλά ελικόπτερα τηλεχειρισμού, αλλά αυτό μπορεί να δημιουργήσει πρόβλημα. Οι ελεγκτές του ελικοπτέρου εκπέμπουν φως υπερύθρων σε ένα συγκεκριμένο μήκος κύματος και το παιχνίδι είναι φτιαγμένο για να ανταποκρίνεται σε αυτό το μήκος κύματος. Εάν δύο ελικόπτερα υπερύθρων στο ίδιο μήκος κύματος πετούν το ένα κοντά στο άλλο, μπορεί να μπερδευτούν και να λάβουν εντολές από τον ελεγκτή του άλλου χρήστη. Για να διορθωθεί αυτό, πολλοί ελεγκτές μπορούν να λειτουργήσουν με βάση τα κανάλια ή τα μήκη κύματος της επιλογής του χρήστη.
Εκτός από τα εσωτερικά εξαρτήματα, όπως ο δέκτης και η μπαταρία, ένα ελικόπτερο υπερύθρων συνήθως κατασκευάζεται είτε από πλαστικό είτε από αφρό. Ο ρότορας και το flybar είναι κατασκευασμένα από πλαστικό, επειδή ο αφρός θα αποσυντεθεί εύκολα όταν κινείσαι με την υψηλή ταχύτητα που απαιτείται για την ανύψωση. Οποιοδήποτε υλικό μπορεί να χρησιμοποιηθεί για το σώμα. Το πλαστικό είναι πιο βαρύ αλλά πιο ανθεκτικό, ενώ ο αφρός είναι ελαφρύτερος, διευκολύνοντας την ανάβαση του παιχνιδιού.
Σε σύγκριση με το χρόνο φόρτισης, η διάρκεια ζωής της μπαταρίας τείνει να είναι μικρή για ένα ελικόπτερο παιχνίδι. Οι περισσότεροι μπορούν να πετάξουν για περίπου έξι έως δέκα λεπτά πριν χρειαστεί να επαναφορτιστούν. Ο χρόνος επαναφόρτισης είναι συνήθως από 15 έως 60 λεπτά, που είναι σημαντικά μεγαλύτερος από τον μέσο χρόνο πτήσης. Ο ελεγκτής καταναλώνει πολύ λιγότερη ενέργεια, επομένως θα είναι εντάξει για ώρες ή μέρες πριν χρειαστεί να επαναφορτιστούν ή να αντικατασταθούν οι μπαταρίες.