Ένα επιρρηματικό ουσιαστικό είναι μια λέξη που εξυπηρετεί τη λειτουργία είτε ενός ουσιαστικού είτε ενός επιρρήματος ανάλογα με την πρόταση στην οποία χρησιμοποιείται. Τα ουσιαστικά που ασχολούνται με μετρήσεις κάποιου είδους, όπως χρονικά πλαίσια ή αποστάσεις, είναι συνήθως επιρρηματικά ουσιαστικά. Όπως τα επιρρήματα, αυτά τα ουσιαστικά συνήθως τροποποιούν τα ρήματα, αλλά μπορούν επίσης να τροποποιήσουν και επίθετα.
Ως τροποποιητές, τα επιρρηματικά ουσιαστικά παρέχουν πρόσθετες λεπτομέρειες σχετικά με ένα ρήμα ή επίθετο. Απαντούν σε μια ερώτηση μέτρησης, όπως η απόσταση, η κατεύθυνση ή ο χρόνος μιας ενέργειας ή το βάρος ή η αξία ενός πράγματος. Αν και αυτά τα ουσιαστικά εμφανίζονται συχνά στο τέλος ή κοντά στο τέλος μιας πρότασης, δεν πρέπει να συγχέονται με το αντικείμενο της πρότασης. Το αντικείμενο αναφέρεται στο πράγμα στο οποίο η δράση ενεργεί ή στο οποίο συμβαίνει και έτσι απαντά στην ερώτηση “τι;”
Για παράδειγμα, στην πρόταση “οδήγησα βόρεια”, η λέξη “βορράς” είναι επιρρηματικό ουσιαστικό. Δίνει επιπλέον λεπτομέρειες σχετικά με την κατεύθυνση προς την οποία οδήγησε ο ομιλητής και απαντά στην ερώτηση «πού». Ομοίως, το “οδήγησα για μια ώρα” υποδηλώνει ένα χρονικό διάστημα, απαντώντας “πόσο καιρό;”, κάνοντας το “μια ώρα” επίσης επιρρηματικό ουσιαστικό. Η πρόταση «οδήγησα το αυτοκίνητό μου», ωστόσο, απαντά σε μια ερώτηση «τι». Οι λέξεις «το αυτοκίνητό μου» είναι, επομένως, το αντικείμενο της πρότασης.
Τα ουσιαστικά μπορεί να παραμένουν αμετάβλητα όταν χρησιμοποιούνται ως επιρρήματα ή μπορεί να έχουν τους δικούς τους επιρρηματικούς τύπους. Όπως και με τα επίθετα, οι επιρρηματικοί τύποι των ουσιαστικών συνήθως τελειώνουν στην κατάληξη “-ly”. Για παράδειγμα, στην πρόταση «το φεστιβάλ πραγματοποιείται ετησίως», η λέξη «ετησίως» είναι η επιρρηματική μορφή της λέξης «έτος». Η λέξη «έτος» μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως επιρρηματικό ουσιαστικό χωρίς επίσης το επίθημα «-ly»: «Έχει εργαστεί ένα χρόνο».
Τα ουσιαστικά που δηλώνουν αριθμούς και εποχές χρησιμοποιούνται επίσης συνήθως για επιρρήματα. Για παράδειγμα, «σήκωσε 20 κιλά». Οι λέξεις “20 λίβρες” λένε στο κοινό πόσο σήκωσε, όχι τι σήκωσε, επομένως λειτουργούν ως επιρρηματικά ουσιαστικά. Ομοίως, στην πρόταση “Η Heidi ξεκινά το σχολείο αυτό το φθινόπωρο”, η λέξη “φθινόπωρο” χρησιμεύει ως επιρρηματικό ουσιαστικό. Αυτό το παράδειγμα περιέχει επίσης ένα αντικείμενο: “σχολείο”.
Τα επιρρηματικά ουσιαστικά μπορούν επίσης να τροποποιήσουν ένα επίθετο σε μια πρόταση. Το επίθετο “αξία”, για παράδειγμα, συνήθως τροποποιείται από ένα από αυτά τα ουσιαστικά. Στην πρόταση, “το κολιέ αξίζει μόνο ένα δολάριο”, η λέξη “δολλάριο” είναι ένα επιρρηματικό ουσιαστικό. Δεδομένου ότι το value υποδεικνύει μια απάντηση στην ερώτηση “πόσο”, απαιτεί ένα ποσό ως τροποποιητή.