Μια στρατηγική διαίρει και βασίλευε, γνωστή και ως «διαίρει και βασίλευε στρατηγική», εφαρμόζεται συχνά στους χώρους της πολιτικής και της κοινωνιολογίας. Σε αυτή τη στρατηγική, μια δύναμη σπάει μια άλλη δύναμη σε μικρότερα, πιο διαχειρίσιμα κομμάτια και στη συνέχεια αναλαμβάνει τον έλεγχο αυτών των κομματιών ένα προς ένα. Γενικά απαιτείται πολύ ισχυρή ισχύς για την εφαρμογή μιας τέτοιας στρατηγικής. Για να διαλύσει με επιτυχία μια άλλη δύναμη ή κυβέρνηση, ο κατακτητής πρέπει να έχει πρόσβαση σε ισχυρές πολιτικές, στρατιωτικές και οικονομικές μηχανές.
Επιπλέον, προκειμένου να διατηρηθεί η εξουσία και η επιρροή, οι μεγάλες κυβερνήσεις θα εργάζονται συχνά για να εμποδίσουν τις μικρότερες δυνάμεις και τις κυβερνήσεις να ενωθούν. Στην πραγματικότητα, αυτή η χρήση των αρχών στη στρατηγική διαίρει και βασίλευε είναι πιο συνηθισμένη. Είναι πολύ πιο εύκολο να αποτρέψουμε τις μικρές δυνάμεις από το να συνδέουν δυνάμεις παρά να τις διαλύσουμε αφού ευθυγραμμιστούν.
Οι ηγέτες που χρησιμοποιούν μια στρατηγική διαίρει και βασίλευε μπορεί να ενθαρρύνουν ή να ενθαρρύνουν διαμάχες μεταξύ μικρότερων δυνάμεων. Αυτού του είδους οι πολιτικοί ελιγμοί απαιτούν μεγάλη κατανόηση των ανθρώπων που χειραγωγούνται. Για να υποστηρίξει κανείς τις βεντέτες, για παράδειγμα, πρέπει να κατανοήσει τις πολιτικές και κοινωνικές ιστορίες των κομμάτων που προτίθενται να συμμετάσχουν στις βεντέτες.
Η στρατηγική περιλαμβάνει επίσης μεθόδους με τις οποίες ελέγχονται τα κεφάλαια και οι πόροι των μικρών κατακτημένων κομμάτων. Για παράδειγμα, ένας ισχυρός ηγέτης μπορεί να ενθαρρύνει έναν λιγότερο ισχυρό ηγέτη να λάβει άσοφες οικονομικές αποφάσεις προκειμένου να εξαντλήσει τους πόρους της μικρότερης δύναμης. Αυτό είναι συχνά επιτυχές εάν οι ηγέτες των μικρότερων δυνάμεων έχουν διογκώσει εγωισμούς και αυταπάτες μεγαλείου. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτή η μορφή είναι αποτελεσματική μόνο εάν η μικρότερη ισχύς επιτρέπει στον εαυτό της να επηρεαστεί από τη μεγαλύτερη ισχύ.
Η στρατηγική διαίρει και βασίλευε έχει χρησιμοποιηθεί ευρέως σε όλη την ιστορία. Τόσο η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία όσο και η Βρετανική Αυτοκρατορία έπαιξαν μικρές φυλές και ομάδες η μία εναντίον της άλλης προκειμένου να ελέγξουν τα εδάφη και τα εδάφη τους. Χρησιμοποιήθηκε από τους Ρωμαίους όταν κατέλαβαν τη Βρετανία, όταν η Βρετανική Αυτοκρατορία κατέλαβε την Ινδία και όταν οι Αγγλο-Νορμανδοί κατέλαβαν την Ιρλανδία. Μια βασική πολιτική στρατηγική, διαίρει και βασίλευε εξακολουθεί να χρησιμοποιείται από πολλές χώρες σήμερα.