Η σχάρα επίπεδης επιφάνειας είναι ένας τύπος μαγειρικής συσκευής κατασκευασμένης από μια ενιαία, χωρίς ραφή μεταλλική επιφάνεια που θερμαίνεται από κάτω με ηλεκτρικά στοιχεία θέρμανσης ή καυστήρες αερίου. Σε εμπορική χρήση, μια σχάρα επίπεδης επιφάνειας θα μπορούσε να είναι τόσο μεγάλη ώστε να έχει μήκος όσο μια κουζίνα, ενώ ένα φορητό μοντέλο για οικιακή χρήση δεν θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερο από μια παραδοσιακή ψησταριά βραστήρα. Ένα πλεονέκτημα της χρήσης ψησταριάς επίπεδης επιφάνειας είναι ότι ολόκληρη η επιφάνεια θερμαίνεται ομοιόμορφα και είναι προσβάσιμη, ώστε να μπορούν να ψηθούν οποιοδήποτε μέγεθος φαγητού. Η ψησταριά τείνει επίσης να είναι πιο αποτελεσματική για τις περισσότερες εφαρμογές, επειδή καμία από τη θερμότητα που παράγεται δεν χάνεται στον αέρα προτού δοθεί η ευκαιρία να εισέλθει στο φαγητό που μαγειρεύεται.
Η επιφάνεια μιας επίπεδης ψησταριάς μπορεί να είναι κατασκευασμένη από χυτοσίδηρο, ανοξείδωτο χάλυβα ή υλικό με αντικολλητική επίστρωση. Οι καυστήρες ή τα στοιχεία κάτω από την επιφάνεια είναι ευθυγραμμισμένα με τέτοιο τρόπο ώστε να παρέχουν ομοιόμορφη θερμότητα σε ολόκληρη την περιοχή μαγειρέματος, ώστε να μπορεί να χρησιμοποιηθεί κάθε ίντσα (εκατοστό) χώρου. Οι μεγαλύτερες ψησταριές επίπεδης επιφάνειας μπορούν να έχουν πολλές ομάδες καυστήρων, επιτρέποντας τη διατήρηση διαφορετικών περιοχών σε διαφορετικές θερμοκρασίες. Αυτό μπορεί να σας βοηθήσει όταν σοτάρετε τα τρόφιμα ή τα ροδίζετε γρήγορα σε δυνατή φωτιά πριν τα μετακινήσετε σε περιοχή με χαμηλότερη θερμοκρασία για να τελειώσετε το ψήσιμο αργά.
Ορισμένα σχέδια δεν χρησιμοποιούν μια εντελώς επίπεδη επιφάνεια. Αντίθετα, μια σχάρα μπορεί να είναι λοξή ελαφρώς προς τα κάτω προς το μπροστινό άκρο ή να ανυψωθεί λίγο στο κέντρο για να δημιουργήσει ένα λεπτό σχήμα θόλου. Αυτό γίνεται έτσι ώστε τυχόν λίπος ή άλλοι χυμοί που απελευθερώνονται από το φαγητό κατά το μαγείρεμα να μην λιμνάζουν και να καούν στην επίπεδη επιφάνεια. Με την προσθήκη μιας μικρής διαβάθμισης, τα υγρά θα τρέξουν από την άκρη της ψησταριάς, συνήθως σε ένα πηγάδι ή τηγάνι σχεδιασμένο να πιάνει λίπος.
Ενώ μια επίπεδη ψησταριά είναι πολύ ευέλικτη, ένα από τα μοναδικά χαρακτηριστικά που τα μεγαλύτερα μοντέλα γενικά δεν έχουν ενσωματωμένη είναι ο τρόπος να καλύπτετε το φαγητό ενώ μαγειρεύεται, επειδή οι ψησταριές είναι συνήθως πολύ μεγάλες για κουκούλα ή καπάκι. Αντίθετα, οι σεφ χρησιμοποιούν γενικά αναποδογυρισμένα μεταλλικά μπολ που τοποθετούνται πάνω από το φαγητό για να το αφήσουν να αχνιστεί ή για να συγκεντρωθεί καλύτερα η θερμότητα για εργασίες όπως το λιώσιμο του τυριού. Τα μικρότερα μοντέλα, ειδικά αυτά που έχουν σχεδιαστεί για χρήση στο σπίτι, είναι συχνά αρκετά μικρά ώστε να διαθέτουν καπάκι.
Ανάλογα με τον τρόπο κατασκευής της, μια σχάρα επίπεδης επιφάνειας μπορεί να έχει μια επιφάνεια που απαιτεί καρύκευμα, όπως ένα τηγάνι από χυτοσίδηρο. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό δημιουργεί μια περιοχή μαγειρέματος που εμποδίζει φυσικά το φαγητό να κολλήσει στις περισσότερες περιπτώσεις. Τα μοντέλα που είναι μικρότερα, ειδικά αυτά που έχουν σχεδιαστεί για χρήση σε εσωτερικούς πάγκους, μερικές φορές επικαλύπτονται με αντικολλητικά υλικά για να παρέχουν το ίδιο όφελος χωρίς την ανάγκη καρυκευμάτων.