Ένα ελατήριο καλτσοδέτας είναι ένα σπειροειδές μεταλλικό ελατήριο του οποίου τα άκρα μπορούν να στερεωθούν μεταξύ τους για να δημιουργήσουν έναν δακτύλιο. Χρησιμοποιείται για την ενίσχυση μιας ελαστικής στεγανοποίησης γύρω από τις αρθρώσεις σωλήνων ή έναν περιστρεφόμενο άξονα. Δεδομένου ότι μια από τις πιο συνηθισμένες χρήσεις τους είναι η στεγανοποίηση γύρω από τους σωλήνες πετρελαίου, είναι επίσης γνωστά ως ελατήρια πετρελαίου.
Ένα ελατήριο καλτσοδέτας τοποθετείται συνήθως μέσα σε μια ελαστική τσιμούχα. Με τους σωλήνες που μεταφέρουν υγρό, το ελατήριο καλτσοδέτας διασφαλίζει ότι η σφράγιση παραμένει ασφαλής ακόμα κι αν το μέγεθος του σωλήνα αλλάξει ελαφρώς λόγω της πίεσης και της θερμοκρασίας των υγρών που μεταφέρονται μέσω αυτού. Όταν χρησιμοποιούνται γύρω από έναν περιστρεφόμενο άξονα, όπως έναν άξονα, βοηθούν στη συγκράτηση των λιπαντικών για τον άξονα. Η επεκτασιμότητα τους τα βοηθά να διατηρούν σφιχτή σφράγιση ακόμα και όταν βρίσκονται υπό πίεση.
Αρχικά, οι σφραγίδες λαδιού κατασκευάζονταν από δεψημένο δέρμα, το οποίο ήταν αρκετά εύκαμπτο για να αντιμετωπίσει τις μεταβαλλόμενες πιέσεις των σωλήνων λαδιού. Πολλές εταιρείες που τώρα κατασκευάζουν φώκιες ήταν βυρσοδεψεία. Τα ελατήρια Garter, μαζί με το καουτσούκ και τα τεχνητά λιπαντικά αρμών, άρχισαν να χρησιμοποιούνται όταν αναπτύχθηκαν αυτοκίνητα και άλλα μηχανήματα που απαιτούσαν πιο σκληρές στεγανοποιήσεις που θα μπορούσαν να αντέξουν υψηλότερες ταχύτητες και θερμοκρασίες.
Η επιλογή του σωστού μεγέθους ελατηρίου καλτσοδέτας περιλαμβάνει τη λήψη υπόψη πολλών διαφορετικών παραγόντων. Το υλικό, η διάμετρος της άρθρωσης και η ποσότητα πίεσης που θα υποστεί το ελατήριο καλτσοδέτας μπορούν όλα να συνδεθούν σε μια μαθηματική εξίσωση για να βρεθεί η απαιτούμενη αντοχή ελατηρίου. Προσέχοντας τους υπολογισμούς διασφαλίζει ότι τα άκρα του ελατηρίου καλτσοδέτας δεν θα χωριστούν υπό πίεση.
Αν και ορισμένα ελατήρια καλτσοδέτας μπορούν να αγοραστούν προ-κομμένα, συχνά πωλούνται απλώς ως ίσια μήκη ελατηρίου. Αυτά τα ελατήρια πωλούνται ως στοκ σε διάφορα βάρη. Όταν χρειάζεται ένα ελατήριο καλτσοδέτας, ένας μηχανικός μπορεί απλά να κόψει το μήκος που χρειάζεται και να βιδώσει τα άκρα μεταξύ τους.
Ανάλογα με το στυλ, τα ελατήρια καλτσοδέτας ασφαλίζονται με διάφορους τρόπους. Τα δύο άκρα του ελατηρίου μπορούν να περάσουν το ένα πάνω στο άλλο και να βιδωθούν μεταξύ τους. Μπορούν επίσης να συγκολληθούν μεταξύ τους ή να στερεωθούν με ξεχωριστή βίδα.
Τα ελατήρια Garter αφαιρούνται με ειδικό εργαλείο. Ένα εργαλείο αφαίρεσης ελατηρίου καλτσοδέτας είναι ένα είδος σωλήνα που γλιστράει πάνω από τον σωλήνα ή τον σύνδεσμο κάτω από το ελατήριο καλτσοδέτας. Διευρύνει το ελατήριο έτσι ώστε νέα στεγανοποιητικά να μπορούν να γλιστρήσουν κάτω από αυτό χωρίς να χρειάζεται να ξεκολλήσετε το ελατήριο. Μόλις εκτονωθεί, οι στεγανοποιήσεις από κάτω μπορούν να αντικατασταθούν ή να αφαιρεθούν και ο σωλήνας ή ο σύνδεσμος μπορούν να ξεβιδωθούν.