Το γατόψαρο είναι ένα συλλογικό όνομα για μια μεγάλη ομάδα ψαριών που μπορούν να βρεθούν σε όλο τον κόσμο σε θαλάσσια και γλυκά νερά. Το ψάρι καταλαμβάνει μια σειρά από οικολογικές θέσεις, από διεισδυτικά παράσιτα έως εκτρεφόμενα είδη ψαριών έως δημοφιλή κατοικίδια ζώα. Επίσης τρώγονται και αλιεύονται για αθλήματα, παρέχοντας ένα πυκνό λευκό κρέας που μερικές φορές μπορεί να είναι πολύ γευστικό, ειδικά αν λαμβάνονται από καθαρό νερό. Η σάρκα είναι πολύ στιβαρή και αντέχει καλά στο τηγάνισμα και το ψήσιμο στη σχάρα, δύο δημοφιλή παρασκευάσματα στις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες.
Τα περισσότερα μέλη των οικογενειών γατόψαρων έχουν διακριτές μπάρες ή μουστάκια που δίνουν στο ψάρι το όνομά του. Τα μουστάκια κυμαίνονται από μακριά και σέρνονται έως αρκετά κοντά και τοποθετούνται εκατέρωθεν του μεγάλου στρογγυλού στόματος, το οποίο μεταφέρεται χαμηλά στο πρόσωπο του ψαριού. Επιπλέον, τα γατόψαρα δεν έχουν λέπια, αν και μερικά έχουν οστέινες πλάκες που μπορούν να συγχέονται με μονές ζυγαριές. Έχουν διχαλωτές ουρές και πτερύγια με ανεμιστήρα που συνήθως βρίσκονται μπροστά στο σώμα.
Τα γατόψαρα είναι ψάρια που κατοικούν στον πάτο και προτιμούν χαλικώδη περιβάλλοντα. Είναι παμφάγα και ως εκ τούτου συχνά θεωρούνται παράσιτα όταν εισάγονται. Αυτά τα ψάρια μπορεί να είναι ενοχλητικά για περιβάλλοντα όπου δεν είναι αυτοφυή, ξεριζώνοντας υδρόβια φυτά και καθιερωμένα είδη ψαριών. Αρκετά ευρωπαϊκά έθνη τα εισήγαγαν στις πλωτές οδούς τους και έχουν αποθαρρυνθεί από το αποτέλεσμα του αυξημένου ανταγωνισμού με τα αυτοφυή είδη.
Τα γατόψαρα μπορούν να γίνουν αρκετά μεγάλα, με μερικά δείγματα που έχουν συλληφθεί να είναι μεγαλύτερα από τους απαγωγείς τους. Μερικοί άνθρωποι βρίσκουν το τσιμπημένο πρόσωπο του ψαριού κάπως γοητευτικό, ενώ άλλοι ψαράδες λένε ότι το ψάρι είναι μάλλον άσχημο και ορισμένα μέρη του κόσμου έχουν εκτεταμένη λαογραφία γύρω από το γατόψαρο. Σε κάθε περίπτωση, είναι ένα από τα πιο επικερδώς εκτρεφόμενα ψάρια στις Ηνωμένες Πολιτείες, με μια τεράστια αγορά υδατοκαλλιέργειας για τα ψάρια που απογειώθηκαν τη δεκαετία του 1980. Το πιο διαθέσιμο για εμπορική πώληση καλλιεργείται, αν και οι ψαράδες ψάχνουν για ψάρι για σπορ και δείπνο σε λίμνες και ρυάκια σε όλο τον κόσμο.
Αυτά τα ψάρια πωλούνται επίσης για να διατηρούνται σε δεξαμενές ψαριών, όπου διατηρούν τις πλευρές της δεξαμενής μαζί με το χαλίκι του δαπέδου καθαρά. Κατά την επιλογή ψαριών για το σκοπό αυτό, οι καταναλωτές πρέπει να γνωρίζουν ότι θα τρώνε μικρότερα ψάρια και ότι μπορούν να αναπτυχθούν σημαντικά σε μέγεθος. Πολλά είδη θα ξεπεράσουν γρήγορα τις μικρές δεξαμενές ψαριών. Επιπλέον, ένα αιχμηρό χαλίκι μπορεί να βλάψει το στόμα ή το κάτω μέρος του γατόψαρου.