Η κολοκύθα πολύτιμων λίθων είναι μια καλοκαιρινή κολοκύθα που καλλιεργείται στη Νότια Αφρική. Είναι ένα στρογγυλό, σκούρο πράσινο σκουός που μπορεί να μαγειρευτεί με διάφορους τρόπους. Η κολοκύθα πολύτιμων λίθων μπορεί εύκολα να καλλιεργηθεί σε μια ηλιόλουστη τοποθεσία και οι σπόροι – που κάποτε ήταν δύσκολο να αποκτηθούν – είναι αρκετά εύκολα διαθέσιμοι μέσω εταιρειών ταχυδρομικών παραγγελιών. Οι αποξηραμένες κολοκύθες χρησιμοποιούνται ως διακοσμητικές κολοκύθες το φθινόπωρο.
Αυτό το κολοκυθάκι σχετίζεται με την κολοκύθα και την κολοκύθα. Είναι βρώσιμο σε όλα τα στάδια της ανάπτυξής του. Τα πρώιμα πετράδια έχουν το μέγεθος μπάλες του γκολφ και το δέρμα και οι σπόροι είναι βρώσιμα, όπως και η σάρκα. Καθώς αυτό το λαχανικό ωριμάζει, το δέρμα σκληραίνει για να προστατεύσει τη σάρκα μέσα του και αρχίζει να γίνεται πορτοκαλί. Ένα στολίδι πλήρους μεγέθους είναι περίπου στο μέγεθος μιας κολοκύθας βελανιδιού.
Τα νεαρά πετράδια μπορούν να ψηθούν ολόκληρα στο φούρνο ή στο φούρνο μικροκυμάτων, αλλά πρέπει να τρυπηθούν πριν το μαγείρεμα. Όλα τα μεγέθη πολύτιμων λίθων συχνά κόβονται στη μέση και ψήνονται, ψήνονται ή ψήνονται στη σχάρα. Οι σπόροι μπορούν να αφαιρεθούν πριν από το μαγείρεμα και τα μισά μπορούν να γεμιστούν με τυριά, κρέατα, αρωματισμένο καλαμπόκι και μπαχαρικά. Έχουν μια γλυκιά γεύση, επομένως η κανέλα, το μοσχοκάρυδο και η ζάχαρη είναι επίσης δημοφιλή αρώματα για πολύτιμους λίθους. Οι πολύτιμοι λίθοι επίσης βράζονται και πολτοποιούνται με αρώματα και τυρί.
Τα φυτά πολύτιμων λίθων ξεκινούν από σπόρους, οι οποίοι μπορούν να σπαρθούν από τις αρχές της άνοιξης έως τις αρχές του καλοκαιριού. Κάποιος μπορεί να αγοράσει σπόρους ή να χρησιμοποιήσει σπόρους που σώθηκαν από μια κολοκυθιά πολύτιμων λίθων για φύτευση την επόμενη σεζόν. Οι αποθηκευμένοι σπόροι αφήνονται να στεγνώσουν και στη συνέχεια διατηρούνται σε δροσερό μέρος μέχρι να έρθει η ώρα της φύτευσης.
Συνιστάται να επιλέξετε ένα ηλιόλουστο σημείο στον κήπο για αυτά τα φυτά. Τα καταφέρνουν καλύτερα με πλούσιο, κομποστοποιημένο χώμα που διατηρείται υγρό. Τα σπορόφυτα εμφανίζονται εντός δύο εβδομάδων από τη σπορά και η κολοκύθα είναι έτοιμη για συγκομιδή αρκετούς μήνες μετά. Τα φυτά κολοκυθιού πολύτιμων λίθων είναι επιρρεπή σε προσβολή από ωίδιο που μπορεί να αντιμετωπιστεί με διάλυμα σαπουνιού. Είναι επίσης ελκυστικά για τα σκαθάρια αγγουριού και τα ζωύφια της κολοκυθιάς που μπορούν να απωθηθούν φυσικά.
Όταν αγοράζετε κολοκυθάκια πολύτιμων λίθων, συνιστάται να εξετάζετε το δέρμα, το οποίο θα πρέπει να είναι άθραυστο και να μην έχει μαλακά σημεία. Το σκουός πρέπει να είναι σκληρό και συμπαγές. Όταν χτυπιέται, πρέπει να βγάζει έναν κοίλο ήχο.
Οι ώριμες κολοκύθες πολύτιμων λίθων έχουν πολύ σκληρά κελύφη και χρησιμοποιούνται ως διακοσμητικά το φθινόπωρο. Αν κάποιος κόψει ένα ώριμο πετράδι στη μέση και αφαιρέσει τη σάρκα, τα κοχύλια μπορούν να στεγνώσουν και θα σκληρύνουν περαιτέρω. Μπορούν να βαφτούν και να χρησιμοποιηθούν ως διακοσμητικά μπολ, κηροπήγια και πιάτα ποτ πουρί.