Κάποιος που απολαμβάνει πολύ τα γλυκά φαγητά λέγεται ότι έχει ένα «γλυκό δόντι». Πολλοί άνθρωποι σε όλο τον κόσμο αγαπούν τα γλυκά, από ώριμα φρούτα με ζάχαρη μέχρι σοκολάτες, και μερικοί άνθρωποι συνδέουν τα γλυκά τρόφιμα ειδικά με την άνεση και την ευεξία. Διάφοροι παράγοντες φαίνεται να συνδυάζονται για να δημιουργήσουν ένα γλυκό δόντι: οι άνθρωποι έχουν προδιάθεση να αρέσουν τα γλυκά τρόφιμα για διάφορους λόγους, μερικοί άνθρωποι έχουν ακόμη ισχυρότερα γονίδια που αρέσουν τα γλυκά και άλλοι είναι εξαρτημένοι να αγαπούν τα γλυκά. Το να έχεις γλυκό δόντι δεν είναι απαραίτητα κακό, αν και η υπερκατανάλωση γλυκών τροφών μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα υγείας.
Ο όρος χρονολογείται γύρω στο 1300, όταν οι άνθρωποι τον χρησιμοποιούσαν για να περιγράψουν κάποιον που αγαπούσε τις λιχουδιές γενικά, γλυκές ή μη. Με την πάροδο του χρόνου, η φράση χρησιμοποιήθηκε ειδικά για να αναφέρεται σε γλυκές λιχουδιές, χάρη στην εισαγωγή της ραφιναρισμένης ζάχαρης που συνέβη όταν οι άνθρωποι άρχισαν να εξερευνούν τις τροπικές περιοχές της Ασίας. Σήμερα, ο όρος χρησιμοποιείται επίσης για να αναφέρεται σε κάποιον που βιώνει μια λαχτάρα για γλυκά.
Πιστεύεται ότι οι άνθρωποι απολαμβάνουν τα γλυκά εδώ και πολύ καιρό. Στην Αφρική, μια μεγάλη ποικιλία φρούτων είναι διαθέσιμη για να διαλέξετε, αλλά τα πλήρως ώριμα φρούτα έχουν τη μεγαλύτερη θρεπτική αξία. Τα ώριμα φρούτα είναι επίσης πολύ πιο γλυκά από τα άγουρα φρούτα, έτσι οι άνθρωποι πιθανότατα έμαθαν σε πρώιμο στάδιο της εξέλιξης ότι πρέπει να αναζητούν γλυκές τροφές. Αν και οι περισσότεροι άνθρωποι δεν αναζητούν πλέον τροφή για τη διατροφή τους, αυτό το αρχαίο γενετικό μάθημα ενθαρρύνει τους σύγχρονους ανθρώπους να αναζητούν και να απολαμβάνουν τα γλυκά.
Μελέτες που διεξήχθησαν από πολλά πανεπιστήμια σε όλο τον κόσμο δείχνουν επίσης ότι ορισμένοι άνθρωποι έχουν ισχυρή γενετική προδιάθεση για τα γλυκά. Με άλλα λόγια, αν και όλοι οι άνθρωποι είναι σε κάποιο βαθμό καλωδιωμένοι να απολαμβάνουν τα γλυκά, ορισμένα γλυκά δόντια είναι πιο δυνατά από άλλα. Πολλές από αυτές τις επιστημονικές εξετάσεις του γλυκού δοντιού χρησιμοποίησαν δίδυμες μελέτες, στις οποίες οι ερευνητές συνέκριναν τα γλυκά δόντια αδελφικών και πανομοιότυπων διδύμων για να μάθουν περισσότερα για το ρόλο της γενετικής στην προτίμηση των γλυκών.
Οι ερευνητές έχουν επίσης δείξει ότι ένα γλυκό δόντι μπορεί να είναι ένα μαθημένο χαρακτηριστικό. Πολλοί γονείς, για παράδειγμα, ανταμείβουν τα παιδιά τους με γλυκά, χτίζοντας θετικούς συνειρμούς με γλυκές λιχουδιές στο μυαλό των παιδιών τους. Το συναισθηματικό φαγητό έχει επίσης συχνά ένα ισχυρό συστατικό των γλυκών, ίσως επειδή πολλοί άνθρωποι συνδέουν γλυκά όπως μπισκότα, κέικ, σοκολάτες και γλυκά ποτά με μια αίσθηση άνεσης.
Τα γλυκά τρόφιμα τείνουν να έχουν υψηλή θερμιδική αξία, κάτι που είναι μέρος του λόγου για τον οποίο οι πρώτοι άνθρωποι τα αναζήτησαν. Πολλοί σύγχρονοι άνθρωποι έχουν ήδη ικανοποιήσει τις διατροφικές τους ανάγκες, επομένως η κατανάλωση γλυκών τροφών μπορεί να οδηγήσει σε υπερκατανάλωση θερμίδων και ως αποτέλεσμα αύξηση βάρους. Για το λόγο αυτό, πολλοί άνθρωποι προσπαθούν να συγκρατήσουν τα γλυκά τους δόντια για να διατηρήσουν τα βάρη τους σταθερά.