Οι λαμπτήρες που χρησιμοποιούνται σε ένα σπίτι σπάνια καταναλώνουν πολλή ενέργεια, αλλά όταν μια ολόκληρη αποθήκη ή κατάστημα χρησιμοποιεί λαμπτήρες, μπορεί να αυξήσει σημαντικά το λειτουργικό κόστος. Για να μειωθεί η ποσότητα της ενέργειας που χρησιμοποιείται ενώ διατηρείται ο επαρκής φωτισμός, χρησιμοποιείται ένα ηλεκτρονικό ballast. Αυτές οι μονάδες έρματος μειώνουν την ποσότητα ισχύος που χρησιμοποιείται από τη λάμπα, ενώ διασφαλίζουν ότι η λάμπα εξακολουθεί να λαμβάνει αρκετή ενέργεια για να ανάψει. Ένα ηλεκτρονικό ballast χρησιμοποιείται με λαμπτήρες φθορισμού και εκκένωσης υψηλής έντασης (HID) και λειτουργεί μέσω κυκλώματος στερεάς κατάστασης.
Ένας λαμπτήρας χρειάζεται ενέργεια για να ανάψει, αλλά η ενέργεια που αντλεί είναι γενικά περισσότερη από αυτή που πραγματικά χρειάζεται. Για να πλησιάσει ο λαμπτήρας στην απαραίτητη ποσότητα ενέργειας αντί στην περίσσεια που παίρνει, συνδέεται ένα ballast στη λάμπα. Κάθε τύπος έρματος είναι διαφορετικός, αλλά λειτουργεί προσθέτοντας ένα ηλεκτρικό φορτίο στη λάμπα και στη συνέχεια συμπεριλαμβάνοντας μια αρνητική αντίσταση και αντιστάσεις για την εξισορρόπηση της ενέργειας. Η συμπερίληψη ενός ηλεκτρονικού ballast θα αυξήσει τη διάρκεια ζωής της λάμπας και θα μειώσει το κόστος λειτουργίας.
Ένα ηλεκτρονικό έρμα λειτουργεί ειδικά χρησιμοποιώντας ένα σχέδιο κυκλώματος στερεάς κατάστασης. Σε ένα σχέδιο στερεάς κατάστασης, το κύκλωμα κατασκευάζεται μόνο από συμπαγή κομμάτια. Τα ηλεκτρόνια, τα οποία συνήθως έτρεχαν στη λάμπα χωρίς εμπόδια, σταματούν ή επιβραδύνονται από αυτά τα κομμάτια. Εκτός από τη μείωση της συνολικής ποσότητας ηλεκτρονίων στη λάμπα, το ballast διασφαλίζει ότι ο λαμπτήρας λαμβάνει αρκετή ισχύ για να ξεκινήσει και να λειτουργεί και διατηρεί την ενέργεια σταθερή. Αυτό σημαίνει ότι μια σταθερή ποσότητα ισχύος θα πηγαίνει στη λάμπα, αντί να αυξάνεται ή να μειώνεται, όπως θα συνέβαινε χωρίς το έρμα.
Οι λαμπτήρες φθορισμού είναι ένας από τους τύπους λαμπτήρων που χρησιμοποιούν ηλεκτρονικά στραγγαλιστικά πηνία. Αυτό συμβαίνει επειδή οι λαμπτήρες φθορισμού χρησιμοποιούν ένα ρεύμα χαμηλής πίεσης ενέργειας και το έρμα είναι σε θέση να παράγει μια πιο ισχυρή πηγή φωτός, κάνοντας τη λάμπα να λειτουργεί καλύτερα συνολικά. Ένα άλλο πλεονέκτημα της χρήσης ενός ballast με λαμπτήρα φθορισμού είναι ότι εξισορροπεί την ενέργεια που εισέρχεται στη λάμπα. Οι λαμπτήρες φθορισμού είναι ευαίσθητοι στις ενεργειακές αλλαγές, οι οποίες μπορεί να προκαλέσουν τρεμόπαιγμα. Τα ηλεκτρονικά στραγγαλιστικά πηνία σταματούν να τρεμοπαίζουν, οπότε η λάμπα θα παραμείνει σταθερή.
Ο άλλος λαμπτήρας που μπορεί να χρησιμοποιήσει ηλεκτρονικό ballast είναι ένας λαμπτήρας HID. Αυτοί οι λαμπτήρες είναι υψηλής πίεσης, επομένως το ballast δεν μπορεί να κάνει την πηγή φωτός πιο αποτελεσματική. Ενώ το φως δεν θα γίνει καλύτερο, το ballast μπορεί να αυξήσει τη μακροζωία της λάμπας HID. Οι λαμπτήρες HID χάνουν το δυναμικό φωτισμού κατά τη διάρκεια της ζωής τους και το ballast μπορεί να μειώσει αυτές τις απώλειες.