Τι είναι ένα ινδικό δαμάσκηνο;

Το Indian Plum είναι ένας ανθοφόρος θάμνος της οικογένειας Rosacea που ευδοκιμεί κατά μήκος της ακτής του Ειρηνικού των Ηνωμένων Πολιτειών και στη Βρετανική Κολομβία. Ένα από τα πρώτα ανθισμένα την άνοιξη, το Indian Plum θα καρποφορήσει επίσης όταν γονιμοποιηθεί σωστά. Γνωστό και ως Osoberry, Oregon Plum ή Skunkbush, οι θάμνοι Indian Plum μπορούν να εκπαιδευτούν για να μεγαλώσουν σε δέντρα.
Βρίσκονται αποκλειστικά στις ακτές του Ειρηνικού της Βόρειας Αμερικής, οι ποικιλίες Indian Plum εμφανίζονται βόρεια ως τη Βρετανική Κολομβία και νότια μέσω της Ουάσιγκτον, του Όρεγκον και της Βόρειας Καλιφόρνια. Προτιμά εύκρατο κλίμα και ανοιχτούς χώρους κοντά σε δρόμους, δάση ή ρυάκια. Το Indian Plum χρειάζεται υγρό, γόνιμο έδαφος και αναπτύσσεται καλύτερα εάν φυτευτεί σε ηλιόλουστη ή μερική σκιά. Αν και μπορεί να διαχειριστεί ξηρά κλίματα το καλοκαίρι, το Indian Plum χρειάζεται χειμερινή βροχή για να επιβιώσει.

Αυτά τα φυλλοβόλα φυτά μπορούν να φτάσουν σε ύψη 6-20 πόδια (2-6 m) και να αναπτυχθούν έως και 12 πόδια (4 m) πλάτος. Τα φύλλα τους είναι γκριζοπράσινα και ασαφή και συμπληρώνονται από λευκοπράσινα άνθη που ανθίζουν στα τέλη του χειμώνα ή στις αρχές της άνοιξης. Ως ένα από τα πρώτα φυτά που ανθίζουν κάθε χρόνο, το Indian Plum είναι δημοφιλές στις μέλισσες και τα έντομα που αναζητούν νέκταρ. Τα φύλλα του ινδικού δαμάσκηνου σε σχήμα σπαθιού έχουν μήκος περίπου 2-5 ίντσες (5-13 cm) και λέγεται ότι απελευθερώνουν μια έντονη μυρωδιά αγγουριού όταν συνθλίβονται. Οι βλαστοί μπορούν να ξαναφυτευτούν και θα πρέπει να ευδοκιμήσουν μόνοι τους εάν τοποθετηθούν σε πλούσιο έδαφος και φροντιστούν σωστά.

Οι θηλυκοί θάμνοι της Ινδικής Δαμασκηνιάς θα αποδώσουν καρπούς εάν φυτευτούν κοντά σε έναν αρσενικό θάμνο. Τα μούρα τους σε οβάλ σχήμα είναι μικρά, με μήκος έως 1/2 ίντσας (1.3 cm) και εμφανίζονται αρχικά σε πορτοκαλί ή κίτρινες αποχρώσεις σε ένα κόκκινο στέλεχος. Τα ώριμα μούρα είναι μπλε μαύρα και είναι τα αγαπημένα των πουλιών. Όπως και άλλα φρούτα χωρίς κουκούτσι, τα μούρα Indian Plum έχουν μια σκληρή εξωτερική φλούδα και ένα ζουμερό εσωτερικό στρώμα που περιβάλλει έναν σπόρο. Αυτοί οι σπόροι μπορούν να συλλεχθούν και να καλλιεργηθούν σε νέους θάμνους.

Οι ιθαγενείς της Αμερικής μας έκαναν καλό σχεδόν σε ολόκληρο το φυτό Indian Plum. Εκτός από την κατανάλωση του φρούτου, οι Ινδιάνοι της Αμερικής έφτιαχναν τσάι με το φλοιό και το έπιναν για να καθαρίσουν το σώμα και να θεραπεύσουν διάφορες παθήσεις. Τα κλαδιά του ινδικού δαμάσκηνου θεωρήθηκε ότι περιείχαν αναισθητικές δυνάμεις και μασήθηκαν πριν εφαρμοστούν σε τραυματισμούς. Μερικοί ιθαγενείς Αμερικανοί πίστευαν επίσης ότι τα κλαδιά ινδικού δαμάσκηνου λειτουργούσαν ως αφροδισιακό, αν και δεν υπάρχουν στοιχεία που να υποστηρίζουν αυτόν τον ισχυρισμό.