Συνηθέστερα, ο όρος λευκό διαβατήριο αναφέρεται σε μια άδεια που επιτρέπει στους μετανάστες κατοίκους των Ηνωμένων Πολιτειών να εισέλθουν ξανά στη χώρα μετά από παρατεταμένο ταξίδι στο εξωτερικό. Η αίτηση για αυτήν την άδεια είναι, ουσιαστικά, μια δήλωση ότι, ενώ ένα άτομο μπορεί να απουσιάζει για μεγάλο χρονικό διάστημα, επιθυμεί να συνεχίσει να ζει στις ΗΠΑ. διαβατήριο με λευκό κάλυμμα. Αυτά τα σπάνια έγγραφα ενδέχεται να εκδίδονται από ορισμένες χώρες για πολύ συγκεκριμένους ταξιδιωτικούς σκοπούς.
Σύμφωνα με τη νομοθεσία των Ηνωμένων Πολιτειών, ένας νόμιμος, μόνιμος κάτοικος μπορεί να ταξιδεύει νόμιμα εκτός της χώρας για περιόδους έως και ενός έτους χωρίς να διακινδυνεύει την απώλεια του καθεστώτος του διαμένοντος. Ένα λευκό διαβατήριο, ή άδεια επανεισόδου, παρατείνει αυτό το χρονικό όριο σε δύο χρόνια. Καθώς η άδεια επανεισόδου δεν μπορεί να ανανεωθεί, οι κάτοικοι που επιθυμούν να εισέλθουν ξανά στις ΗΠΑ μετά από δύο χρόνια πρέπει να υποβάλουν αίτηση για βίζα κατοίκου επιστροφής ή, στη χειρότερη περίπτωση, να ξεκινήσουν εκ νέου τη διαδικασία αίτησης για πράσινη κάρτα.
Τα άτομα που επιθυμούν να αποκτήσουν λευκό διαβατήριο πρέπει να επιστρέψουν ένα συμπληρωμένο έντυπο I-131, Αίτηση για Ταξιδιωτικό Έγγραφο, στα γραφεία των Υπηρεσιών Ιθαγένειας και Μετανάστευσης των ΗΠΑ (USCIS). Αυτά τα έντυπα μπορούν να ληφθούν είτε από τον ιστότοπο του USCIS είτε από την επίσκεψη στο πλησιέστερο γραφείο. Η επεξεργασία των μη περίπλοκων αιτήσεων επανεισαγωγής μπορεί να χρειαστούν έως και 90 ημέρες. Εάν είναι δυνατόν, οι ημερομηνίες αναχώρησης θα πρέπει να προγραμματιστούν ανάλογα.
Αν και δεν συνιστάται, ένας μόνιμος κάτοικος μπορεί να φύγει από τις Ηνωμένες Πολιτείες ενώ η αίτηση για λευκό διαβατήριο βρίσκεται υπό επεξεργασία. Η αίτηση και το συνοδευτικό δακτυλικό αποτύπωμα, ωστόσο, πρέπει να προέρχονται από τις ΗΠΑ. Υπάρχει κάποιος κίνδυνος που σχετίζεται με αυτήν την επιλογή, καθώς η άρνηση της αίτησης θα μπορούσε να οδηγήσει σε απώλεια της κατοικίας. Εάν εγκριθεί, η άδεια επανεισόδου θα σταλεί στο πλησιέστερο προξενείο ή πρεσβεία των ΗΠΑ στη χώρα που επισκέπτεστε.
Ένα λευκό διαβατήριο ενδείκνυται σε ορισμένες άλλες ειδικές περιπτώσεις, ακόμη και αν ο χρόνος απουσίας αναμένεται να είναι μικρότερος από ένα έτος. Για παράδειγμα, για έναν κάτοικο που δεν μπορεί να λάβει διαβατήριο από τις ΗΠΑ ή τη χώρα γέννησης, η άδεια επανεισόδου μπορεί να είναι η μόνη διαθέσιμη τεκμηρίωση για ταξίδι στο εξωτερικό. Όσοι χρειάζεται να εγκαταστήσουν προσωρινή διαμονή σε άλλη χώρα μπορούν, μερικές φορές, να χρησιμοποιήσουν την άδεια για να αποδείξουν ότι οι προθέσεις τους δεν ήταν να παραιτηθούν οριστικά από την υπηκοότητα των ΗΠΑ.
Παρά το όνομα, ένα λευκό διαβατήριο που εκδίδεται από τις ΗΠΑ γενικά δεν είναι ούτε λευκό ούτε σε μορφή διαβατηρίου. Άλλες χώρες, ωστόσο, εκδίδουν τέτοια έγγραφα. Στην Ινδία, για παράδειγμα, τα διαβατήρια με λευκά καλύμματα εκδίδονται σε ταξιδιώτες που θα ενεργούν ως επίσημοι εκπρόσωποι της κυβέρνησής τους ενώ βρίσκονται στο εξωτερικό.