Ένα λευκό ραπανάκι είναι μέλος της οικογένειας των ραπανιών που προέρχεται από την Ανατολική Ασία, όπου καλλιεργείται εδώ και αιώνες. Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να χρησιμοποιήσετε το λευκό ραπανάκι στη μαγειρική, σε ασιατικές συνταγές και συνταγές από μακρύτερα, και αυτό το φαγητό είναι συχνά διαθέσιμο σε μεγάλα παντοπωλεία και ασιατικές αγορές. Οι επιχειρηματίες κηπουροί μπορούν επίσης να καλλιεργήσουν αυτό το ραπανάκι στο σπίτι, καθώς αναπτύσσεται πολύ εύκολα και είναι γενικά εύκολο στο χειρισμό.
Αυτό το φαγητό είναι επίσης γνωστό μερικές φορές ως κινέζικο ραπανάκι, loo bak, mooli, χειμωνιάτικο ραπανάκι, labanos, ιαπωνικό ραπανάκι ή daikon. Στην όψη μοιάζει με υπερμεγέθη λευκό καρότο ή γογγύλι, με κωνική ρίζα και ψεκασμό από μεγάλα πράσινα φύλλα. Όταν ένα λευκό ραπανάκι καλλιεργείται εξ ολοκλήρου υπόγεια, θα έχει μια τρυφερή, τραγανή υφή και μια ήπια γεύση. Εάν η ρίζα αφεθεί να προεξέχει πάνω από το έδαφος, οι εκτεθειμένες περιοχές μπορεί να γίνουν πράσινες και ελαφρώς ξυλώδεις. ένα ραπανάκι με πράσινη κορυφή πρέπει να αποφεύγεται, αν είναι δυνατόν.
Αρκετοί πολιτισμοί πιστεύουν ότι αυτό το ραπανάκι είναι ένα πολύ αποτελεσματικό πεπτικό βοήθημα. Μικρά πιάτα με τριμμένο ραπανάκι μπορούν να σερβιριστούν με τηγανητά και άλλα βαριά πιάτα για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να χωνέψουν το γεύμα. Αυτό το ραπανάκι μπορεί επίσης να προσφερθεί ως καθαριστικό του ουρανίσκου ή να χρησιμοποιηθεί ως γαρνιτούρα. Στην Ιαπωνία, οι άνθρωποι είναι πιο διατεθειμένοι να τρώνε το λευκό ραπανάκι ωμό σε πράγματα όπως σαλάτες, ενώ οι Κινέζοι τείνουν να προτιμούν να το μαγειρεύουν σε stir fries και άλλα πιάτα. Το τουρσί από λευκό ραπανάκι είναι επίσης ένα δημοφιλές καρύκευμα και σνακ σε ορισμένες περιοχές της Ασίας.
Τα φρέσκα λευκά ραπανάκια είναι τραγανά και ζουμερά, με μια λεπτή γεύση που μπορεί να είναι αρκετά απολαυστική. Όταν χρησιμοποιούνται σε μαγειρευτά πιάτα, μπορούν να ριχτούν μέσα την τελευταία στιγμή για να διατηρήσουν την τραγανή φύση τους ή να αφεθούν να σιγοβράσουν για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, ανάλογα με τη γεύση του μάγειρα. Τα τριμμένα λευκά ραπανάκια χρησιμοποιούνται επίσης στην προετοιμασία μαγειρεμένων πιάτων, όπως τα ντελικάτα τηγανητά κέικ που σερβίρονται γύρω από την Κινεζική Πρωτοχρονιά.
Αν και τα λευκά ραπανάκια είναι χειμερινά ραπανάκια, που ωριμάζουν κλασικά το φθινόπωρο και το χειμώνα, είναι συχνά διαθέσιμα όλο το χρόνο. Οι άνθρωποι που ζουν σε εύκρατα κλίματα όπου ο καλοκαιρινός καιρός δεν ανεβαίνει σε υψηλές θερμοκρασίες μπορούν να καλλιεργήσουν αυτό το λαχανικό. Θα πρέπει να προετοιμάσουν το έδαφος λιπάνοντάς το και φροντίζοντας να στραγγίσει καλά και να φυτέψουν σπόρους ή σπορόφυτα στα μέσα του καλοκαιριού. Αυτά τα ραπανάκια αρέσκονται να παραμένουν υγρά κατά την περίοδο ανάπτυξής τους και θα πρέπει να αραιωθούν για να δώσουν στις ρίζες λίγο χώρο για να αναπτυχθούν. Μπορούν να συλλεχθούν μέχρι το φθινόπωρο.