Οποιοδήποτε τραύμα ή τραυματισμός στο στήθος μπορεί να οδηγήσει σε μώλωπες. Το αίμα συγκεντρώνεται γύρω από την τραυματισμένη περιοχή και είναι ορατό στο δέρμα επειδή τα πλευρά είναι κοντά στην επιφάνεια. Η περιοχή μπορεί να αποχρωματιστεί ή το δέρμα μπορεί να ωθηθεί από τη δύναμη της αιμορραγίας και να προκαλέσει ένα εξόγκωμα που ονομάζεται αιμάτωμα. Η ευαισθησία μπορεί επίσης να γίνει αισθητή στην μελανιασμένη περιοχή, η οποία είναι επίσης γνωστή ως θλάση. Ένα μελανιασμένο πλευρό είναι λιγότερο σοβαρός τραυματισμός και χρειάζεται μικρότερο χρονικό διάστημα για να επουλωθεί από ό,τι εάν τα πλευρά είναι σπασμένα ή διαχωρισμένα.
Τα σημάδια μιας μελανιασμένης πλευράς, εκτός από την ευαισθησία και τον ορατό αποχρωματισμό, περιλαμβάνουν πόνο κατά τη βαθιά αναπνοή, δύσπνοια και πόνο που εμφανίζεται με κάθε είδους κίνηση. Τα πλευρά μπορεί να τραυματιστούν εύκολα από μια πρόσκρουση επειδή ωθούνται στον περιβάλλοντα μυ. Τέτοιοι τραυματισμοί είναι συνηθισμένοι σε τροχαία ατυχήματα καθώς και σε παίκτες ποδοσφαίρου και χόκεϊ.
Ένα τυπικό ανθρώπινο κλουβί έχει 24 πλευρά. Το πρώτο σετ των επτά πλευρών συνδέεται τόσο με τη σπονδυλική στήλη όσο και με το οστό του μαστού μέσω του πλευρικού χόνδρου. Αυτά ονομάζονται αληθινά πλευρά. Άλλα τρία ζεύγη πλευρών, γνωστά ως ψεύτικες νευρώσεις, συνδέονται με τη σπονδυλική στήλη και συνδέονται με τις αληθινές πλευρές στο μπροστινό μέρος. Δύο σειρές πλευρών γνωστές ως αιωρούμενες νευρώσεις προσκολλώνται στη σπονδυλική στήλη αλλά καταλήγουν στο μπροστινό μέρος χωρίς εξαρτήματα.
Όταν εμφανίζεται ένα μελανιασμένο πλευρό, ο τραυματισμός μπορεί να είναι αρκετά σοβαρός ώστε ένας γιατρός να συμβουλεύσει μια ακτινογραφία. Ένας γιατρός μπορεί στη συνέχεια να διαγνώσει ένα ραγισμένο πλευρό ή οποιαδήποτε σημάδια τραύματος του πνεύμονα. Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, ο μώλωπας των οστών ή άλλος εσωτερικός μώλωπας μπορεί να επηρεάσει τον τρόπο επέκτασης των πνευμόνων, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε μόλυνση ή πνευμονία. Οι απλές θεραπείες περιλαμβάνουν τη χορήγηση παυσίπονων ή τη χρήση παγοκύστης για την ανακούφιση του πόνου. Ο πάγος πρέπει να εφαρμόζεται αμέσως και να χρησιμοποιείται κατά διαστήματα έως και δύο ημέρες μετά τον τραυματισμό.
Η βαθιά αναπνοή μπορεί επίσης να συνιστάται για να διατηρήσετε τον τόνο των μυών γύρω από τη μελανιασμένη πλευρά. Εάν το τραύμα είναι αρκετά σοβαρό, μπορεί να χρειαστεί προστατευτικό μπουφάν ή γιλέκο. Δεν συνιστάται ποτέ να τυλίξετε τα πλευρά με οποιοδήποτε υλικό, επειδή η στένωση μπορεί να οδηγήσει σε πνευμονία και θα πρέπει να αποφεύγονται τα αθλήματα ή άλλες δυνητικά τραυματικές δραστηριότητες. Η άσκηση και η άρση βαρών θα μπορούσαν επίσης να επιδεινώσουν τον τραυματισμό και πιθανώς να οδηγήσουν σε δια βίου πόνο ή αναπνευστικά προβλήματα. Μια μελανιασμένη πλευρά μπορεί να χρειαστούν έως και τέσσερις εβδομάδες για να επουλωθεί πλήρως.