Ένα μη επιδοτούμενο δάνειο Stafford είναι ένας τύπος φοιτητικού δανείου με ομοσπονδιακή υποστήριξη, διαθέσιμο για φοιτητές που φοιτούν σε πιστοποιημένο μεταδευτεροβάθμιο εκπαιδευτικό ίδρυμα. Τα μη επιδοτούμενα δάνεια Stafford είναι διαθέσιμα από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση και από ιδιώτες δανειστές τόσο σε μεταπτυχιακούς όσο και σε προπτυχιακούς φοιτητές στις Ηνωμένες Πολιτείες. Δεν βασίζονται στις ανάγκες. Οι τόκοι συγκεντρώνονται στα δάνεια από την ημερομηνία έκδοσής τους, αλλά δεν χρειάζεται να γίνουν πληρωμές όσο ο παραλήπτης είναι εγγεγραμμένος στο σχολείο.
Τα δάνεια Stafford προσφέρονται στο πλαίσιο του Ομοσπονδιακού Προγράμματος Δανείου Οικογενειακής Εκπαίδευσης (FFEL) και του Ομοσπονδιακού Προγράμματος Άμεσων Δανείων William D. Ford (Direct). Τα κεφάλαια για τα άμεσα δάνεια παρέχονται από την κυβέρνηση των ΗΠΑ, ενώ τα κεφάλαια για τα δάνεια FFEL παρέχονται από ιδιωτικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα. Όλα τα δάνεια Stafford είναι εγγυημένα από την κυβέρνηση, η οποία τους επιτρέπει να προσφέρονται με επιτόκια χαμηλότερα από την αγορά. Τα επιτόκιά τους είναι επί του παρόντος σταθερά κατά τη στιγμή της εκταμίευσης και ρυθμίζονται από την κυβέρνηση.
Δεν χρειάζεται να γίνονται πληρωμές για δάνεια Stafford, ενώ ο παραλήπτης είναι εγγεγραμμένος στο σχολείο με πίστωση μισής απασχόλησης ή μεγαλύτερη. Κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου, ωστόσο, οι τόκοι θα συγκεντρωθούν και θα κεφαλαιοποιηθούν από ένα μη επιδοτούμενο δάνειο Stafford. Αυτή είναι η κύρια διαφορά μεταξύ των μη επιδοτούμενων και των επιδοτούμενων δανείων. η ομοσπονδιακή κυβέρνηση πληρώνει τους τόκους για το τελευταίο όσο ο παραλήπτης είναι ακόμα στο σχολείο. Για κάθε τύπο δανείου, οι πληρωμές ξεκινούν έξι μήνες αφότου ο φοιτητής αποφοιτήσει, εγκαταλείψει το σχολείο ή πέσει κάτω από την εγγραφή στο ημίχρονο.
Για να υποβάλετε αίτηση για δάνεια Stafford, ένας φοιτητής θα πρέπει να συμπληρώσει μια Δωρεάν Αίτηση για Ομοσπονδιακή Φοιτητική Βοήθεια (FAFSA). Συνήθως, ένας φοιτητής θα επιδιώξει να λάβει όσο το δυνατόν περισσότερη βοήθεια με τη μορφή επιδοτούμενων δανείων. Αυτά απονέμονται ανάλογα με την ανάγκη και συνήθως δεν επαρκούν για να καλύψουν το πλήρες κόστος της φοίτησης στο σχολείο. Μόλις εξαντληθεί η επιλεξιμότητα κάποιου για επιδοτούμενα δάνεια, μπορεί να είναι δυνατό να λάβει πρόσθετα κεφάλαια με τη μορφή μη επιδοτούμενου δανείου Stafford. Το ποσό δεν μπορεί να υπερβαίνει το συνολικό κόστος φοίτησης στο κολέγιο για εκείνο το έτος ή ένα ανώτατο όριο που έχει ορίσει η ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Οι μαθητές πρέπει να συμπληρώνουν ένα νέο FAFSA για κάθε έτος στο σχολείο.
Τα δάνεια Stafford ονομάζονται από τον Robert T. Stafford, Γερουσιαστή των ΗΠΑ από το Βερμόντ, σε αναγνώριση του έργου του για την υποστήριξη της κολεγιακής εκπαίδευσης. Η αλλαγή του ονόματος έγινε το 1987. Πριν από αυτό, τα δάνεια ήταν γνωστά ως Εγγυημένα Φοιτητικά Δάνεια (GSL). Το πρώτο μη επιδοτούμενο δάνειο Stafford εγκρίθηκε με την ψήφιση των Τροποποιήσεων της Ανώτατης Εκπαίδευσης του 1992. Νωρίτερα, ήταν διαθέσιμα μόνο επιδοτούμενα δάνεια Stafford και GSL.