Το πρόγραμμα Ομοσπονδιακό Δάνειο Οικογενειακής Εκπαίδευσης (FFEL) ξεκίνησε από τον Νόμο για την Τριτοβάθμια Εκπαίδευση των ΗΠΑ του 1965 για να παράσχει κίνητρα στους ιδιώτες δανειστές για να συνάψουν ομοσπονδιακά εγγυημένα φοιτητικά δάνεια. Οι γονείς και οι μαθητές θα μπορούσαν να υποβάλουν αίτηση για αυτά τα δάνεια με χαμηλότερο επιτόκιο από αυτό που θα λάμβαναν διαφορετικά εκτός του προγράμματος. τα χρήματα προορίζονταν για την κάλυψη του κόστους της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης. Σύμφωνα με το Υπουργείο Παιδείας των ΗΠΑ, 67 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ (USD) διατέθηκαν μόνο το 2009 μέσω του προγράμματος Federal Family Education Loan για τη χρηματοδότηση φοιτητών που ακολουθούν τριτοβάθμια εκπαίδευση.
Σκοπός της παροχής κινήτρων ήταν να τονωθεί ο δανεισμός που σχετίζεται με την εκπαίδευση σε μαθητές και γονείς. Πριν από το Ομοσπονδιακό Πρόγραμμα Δανείου Οικογενειακής Εκπαίδευσης, ήταν πολύ δαπανηρό για τις περισσότερες οικογένειες της κατώτερης έως μεσαίας τάξης να αντέξουν οικονομικά να στείλουν τα παιδιά τους για τριτοβάθμια εκπαίδευση. Οι τράπεζες ήταν επίσης λιγότερο πιθανό να χορηγήσουν δάνεια σε φοιτητές, επειδή θεωρούνταν ότι είχαν υψηλό κίνδυνο αθέτησης υποχρεώσεων. Αυτό το πρόγραμμα παρείχε έναν απαραίτητο σύνδεσμο, ώστε οι μαθητές από νοικοκυριά με χαμηλότερο εισόδημα να εξακολουθούν να λαμβάνουν τριτοβάθμια εκπαίδευση σε επαγγελματική σχολή, κολέγιο ή πανεπιστήμιο.
Οι ιδιωτικοί δανειστές χρηματοδότησαν φοιτητικά δάνεια για να λάβουν επιδοτήσεις από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Οι επιδοτήσεις αποζημίωσαν τους δανειστές για τη μείωση των επιτοκίων και για όλες τις αμοιβές που σχετίζονται με την επεξεργασία και τη διατήρηση αυτών των φοιτητικών δανείων. Η κυβέρνηση αποζημίωσε επίσης τους δανειστές εάν οι μαθητές ή οι γονείς δεν πληρώσουν τα δάνειά τους. Οι μαθητές και οι γονείς περιορίστηκαν στο ποσό που μπορούσαν να δανειστούν κάθε εξάμηνο με βάση το επίπεδο εισοδήματός τους και τον αριθμό των ωρών πίστωσης που ο μαθητής ήταν εγγεγραμμένος στο σχολείο.
Οι τύποι δανείων που προσφέρονται στο πλαίσιο του προγράμματος Federal Family Education Loan περιλάμβαναν επιδοτούμενα δάνεια Stafford, μη επιδοτούμενα δάνεια Stafford, ομοσπονδιακά δάνεια PLUS και ομοσπονδιακά δάνεια εξυγίανσης. Η κυβέρνηση πλήρωσε τους τόκους των επιδοτούμενων δανείων Stafford μέχρι την αποφοίτηση των φοιτητών από το πρόγραμμά τους. Τα ομοσπονδιακά δάνεια PLUS δημιουργήθηκαν για τους γονείς μαθητών να έχουν πρόσβαση σε χαμηλότερα επιτόκια δανεισμού για την κάλυψη των δαπανών εκπαίδευσης. Τα ομοσπονδιακά δάνεια εξυγίανσης επέτρεψαν στους φοιτητές να συνδυάσουν πολλαπλά δάνεια σε ένα χρησιμοποιώντας έναν τύπο σταθμισμένου μέσου όρου.
Το Ομοσπονδιακό Πρόγραμμα Δανείου Οικογενειακής Εκπαίδευσης έληξε στις 26 Μαρτίου 2010, μετά την ψήφιση του Νόμου Συμφιλίωσης Υγείας και Εκπαίδευσης του 2010. Τα δάνεια διανεμήθηκαν στο πλαίσιο αυτού του προγράμματος έως τις 30 Ιουνίου 2010. Ο νόμος για τη συμφιλίωση της υγειονομικής περίθαλψης και της εκπαίδευσης εισήγαγε ένα νέο πρόγραμμα, που ονομάζεται πρόγραμμα άμεσου δανείου. Σύμφωνα με το νέο πρόγραμμα, η κυβέρνηση παρέχει απευθείας τα δάνεια σε φοιτητές αντί να έχει τις τράπεζες να λειτουργούν ως μεσάζοντες. Ο σκοπός της αναδιάρθρωσης αυτού του προγράμματος ήταν η εξοικονόμηση χρημάτων των φορολογουμένων, μη πληρώνοντας πλέον ασφάλιστρα όταν περνούσαν από τους δανειστές.