Γνωστός και ως αιωρούμενος νεφρός ή νεφρόπτωση, ο περιπλανώμενος νεφρός είναι μια κατάσταση κατά την οποία ο νεφρός μετατοπίζεται όταν ένα άτομο σηκώνεται από μια καθιστή θέση. Η μετατόπιση συνήθως περιλαμβάνει κίνηση προς τα κάτω στην περιοχή της λεκάνης. Ενώ και τα δύο φύλα μπορεί να αναπτύξουν έναν περιπλανώμενο νεφρό, η πάθηση είναι πιο κοινή μεταξύ των γυναικών.
Η ακριβής αιτία για την ανάπτυξη ενός περιπλανώμενου νεφρού είναι συχνά δύσκολο να προσδιοριστεί. Το σίγουρο είναι ότι ο νεφρός αρχίζει να μετατοπίζεται μόλις η υποστηρικτική περινεφρική περιτονία αποδυναμωθεί σε σημείο που δεν μπορεί πλέον να διατηρήσει το νεφρό σε φυσική θέση. Ωστόσο, εξακολουθεί να υπάρχει μια σημαντική διαφορά απόψεων σχετικά με το ποιοι παράγοντες πρέπει να προκύψουν προκειμένου να αποδυναμωθεί η περιτονία επαρκώς ώστε να επιτρέπεται στο νεφρό να επιπλέει ή να περιπλανάται.
Όσον αφορά τα συμπτώματα, πολλοί άνθρωποι με περιπλανώμενο νεφρό δεν παρουσιάζουν καθόλου εξωτερικά σημάδια δυσφορίας. Στην πραγματικότητα, η πάθηση μπορεί να παραμείνει εντελώς απαρατήρητη, εκτός εάν ανακαλυφθεί σε μέρος μιας ιατρικής εξέτασης που διενεργήθηκε για τον εντοπισμό άλλων καταστάσεων που σχετίζονται με τη γενική περιοχή όπου βρίσκεται ο νεφρός. Ευτυχώς, ένας περιπλανώμενος νεφρός μπορεί να μην αποτελεί απειλή για τη γενική υγεία σε πολλούς ανθρώπους. Μόνο όταν η κατάσταση εκδηλώνει κάποιο είδος εξωτερικών συμπτωμάτων είναι πολύ πιθανό να λάβει χώρα κάποιο είδος θεραπείας.
Όταν εμφανίζονται συμπτώματα, μπορεί να περιλαμβάνουν ένα ευρύ φάσμα εξωτερικών εκδηλώσεων. Το άτομο μπορεί να εμφανίσει επαναλαμβανόμενες κρίσεις ναυτίας, ανεξήγητα επεισόδια ξαφνικών ρίγων ή αιχμηρούς πόνους που φαίνεται να προέρχονται από το κάτω μέρος της κοιλιάς και να ταξιδεύουν στη βουβωνική χώρα. Μερικοί ασθενείς αναφέρουν μια αίσθηση επιπλέον βάρους στην περιοχή της πυέλου όταν βρίσκονται σε όρθια θέση. Σε πολλές περιπτώσεις, τα συμπτώματα εξασθενούν μόλις το άτομο επιστρέψει σε πρηνή θέση.
Η διάγνωση ενός περιπλανώμενου νεφρού απαιτεί ενδελεχή εξέταση από ειδικευμένο γιατρό. Η φυσική εξέταση θα περιλαμβάνει τη χρήση ενδοφλέβιας ουρογραφίας, επιτρέποντας στον γιατρό να παρατηρήσει την κίνηση του νεφρού καθώς ο ασθενής αλλάζει θέσεις. Ως μέρος της διάγνωσης, ο γιατρός μπορεί να καθορίσει πόση πτώση κάνει ο νεφρός καθώς ο ασθενής ανεβαίνει από μια πρηνή θέση σε μια πλήρως όρθια θέση.
Ανάλογα με τη σοβαρότητα της κατάστασης, οι γιατροί μπορεί να συστήσουν μια χειρουργική επέμβαση γνωστή ως νεφροπεξία. Η διαδικασία είναι ουσιαστικά μια στρατηγική για να ασφαλίσει το νεφρό σε μια φυσική θέση και να αποτρέψει την αιώρηση ή την περιπλάνηση. Εκτός από την παραδοσιακή νεφροπεξία, νεότερες τεχνικές όπως η λαπροσκοπική νεφροπεξία γίνονται όλο και πιο κοινές. Ωστόσο, η χειρουργική επέμβαση δεν χρησιμοποιείται γενικά εκτός εάν ο ασθενής βιώνει σημαντικό πόνο και δυσφορία από την πάθηση.