Εγγενές στις άνυδρες και βραχώδεις περιοχές του βόρειου Μεξικού και των νοτιοδυτικών Ηνωμένων Πολιτειών, το ocotillo έχει δεκάδες λεπτά, αγκαθωτά κλαδιά που ονομάζονται καλάμια και έχουν κόκκινα άνθη την άνοιξη και τις αρχές του καλοκαιριού. Το Fouquieria splendens είναι ένα από τα σχεδόν δώδεκα είδη φυτών του γένους Fouquieria που βρέθηκαν σε αυτήν την περιοχή της ερήμου, που πήρε το όνομά του από τον Γάλλο γιατρό Pierre Fouquier τον 19ο αιώνα. Είτε χρησιμοποιείται για εξωραϊσμό, περιποίηση δέρματος ή ακόμα και ως φυτικό φάρμακο για πεπτικές διαταραχές ή αιμορροΐδες, το ocotillo έχει εντυπωσιακή φήμη.
Το F. splendens είναι εγγενές στις ξηρές, βραχώδεις περιοχές Τσιουάουα και Σονόρα του Μεξικού καθώς και σε ορισμένες αμερικανικές πολιτείες όπως η Καλιφόρνια, η Αριζόνα και το Νέο Μεξικό. Πολλοί χρησιμοποιούν το φυτό για εξωραϊσμό σε αυτές τις περιοχές, φυτεύοντάς τα στο άμεσο ηλιακό φως και παρέχοντας ελαφρά ποτίσματα. Οι κηπουροί διαπιστώνουν επίσης ότι, δίπλα-δίπλα, τα φυτά σχηματίζουν έναν σχεδόν αδιαπέραστο περιμετρικό φράκτη. Στα φυτώρια, το ocotillo μπορεί επίσης να χαρακτηριστεί ως το ραβδί του Jacob, το κηροπήγιο ή ο κάκτος της αμπέλου.
Σύμφωνα με τη διαδικτυακή βάση δεδομένων Medicinal Plants of the Southwest του Πανεπιστημίου του New Mexico State, οι ιθαγενείς Απάτσι χρησιμοποιούσαν κάποτε τα άνθη του ocotillo ωμά ή σε τσάι για να ανακουφίσουν από μυϊκούς πόνους και πόνους. Η φυλή Cahuilla έφτιαχνε ένα τσάι από τις ρίζες για να αντιμετωπίσει τη συμφόρηση. Οι βοτανολόγοι εξακολουθούν να χρησιμοποιούν το φυτό ως λαϊκή θεραπεία για να ανακουφίσουν διάφορες παθήσεις της πυελικής περιοχής, από γενικευμένο πόνο έως πιο συγκεκριμένες καταστάσεις όπως οι αιμορροΐδες. Χρησιμοποιείται επίσης για την περιποίηση δέρματος.
Οι περισσότεροι φτιάχνουν ένα τσάι ocotillo με τα άνθη, τις ρίζες ή όταν φαίνονται τα μικρά φύλλα του. Αυτό περιλαμβάνει την τοποθέτηση του φυτικού υλικού σε ένα κόσκινο τσαγιού και το βύθισμά τους σε βρασμένο νερό για 10 λεπτά ή περισσότερο. Δεδομένου ότι το φυτό ανθίζει μόνο από τον Μάρτιο έως τον Ιούνιο, άλλοι βοτανολόγοι φτιάχνουν ένα βάμμα των λουλουδιών που μπορεί να διαρκέσει μερικά χρόνια ή περισσότερο. Αυτό γίνεται τυλίγοντας αρκετές δεκάδες άνθη ocotillo σε τυρόπανο, σφραγίζοντας τη δέσμη και βυθίζοντάς την σε ένα βάζο με βότκα ή ρούμι υψηλής ποιότητας — 80 ή υψηλότερο. Διατηρείται σε σκοτεινό μέρος, το βάμμα πρέπει να ανακινείται κάθε μέρα για περίπου δύο εβδομάδες.
Η κοντινή χερσόνησος Baja στο Μεξικό είναι η κύρια κατοικία ενός στενού συγγενή του ocotillo, του δέντρου boojum, με μερικούς να αναπτύσσονται επίσης στην περιοχή Western Sonoran. Με επιστημονική ονομασία F. columnaris, αυτό το δέντρο μοιάζει με μια γιγάντια ανεστραμμένη ρίζα. Με μικρούς ψεκασμούς φυλλώματος κοντά στις άκρες κάθε μεγάλου κλάδου, αυτό το ανοιχτόχρωμο δέντρο εμφανίζεται συχνά σε έντονο λευκό, από απαλό φλοιό έως μικροσκοπικά φύλλα.