Ένα οικονομικό έτος έχει να κάνει περισσότερο με τη λογιστική παρά με το ημερολόγιο. Γνωστό και ως «οικονομικό έτος» ή «οικονομικό έτος», εκτείνεται σε όποια περίοδο δώδεκα μηνών τυχαίνει να αποφασίσει ο δημιουργός του. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ, για παράδειγμα, το τηρεί από την 12η Οκτωβρίου έως τις 1 Σεπτεμβρίου. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, διαρκεί από τις 30 Απριλίου έως τις 6 Απριλίου του επόμενου έτους.
Εάν ένας ιδιοκτήτης επιχείρησης προσπαθεί να καθιερώσει ένα οικονομικό έτος για μια νέα επιχείρηση, το είδος της επιχείρησης πρέπει να είναι πρωταρχικής σημασίας. Ένα κομμωτήριο ή ένα συνεργείο αυτοκινήτων, όπου η εργασία τείνει να είναι σταθερή και όχι εποχιακή, θα έκανε εξίσου καλά τη χρήση του κανονικού ημερολογιακού έτους, το οποίο αντιστοιχεί στο ομοσπονδιακό φορολογικό έτος. Ωστόσο, μια λιανική επιχείρηση που αναμένεται να φτάσει στο μέγιστο της κίνησης την περίοδο των Χριστουγέννων, δεν θα ήθελε να έχει το τέλος αυτού του ημερολογίου – με την προκύπτουσα προσπάθεια να συγκεντρωθούν φορολογικά στοιχεία και να προετοιμαστεί ένας προϋπολογισμός για το επόμενο έτος – συμπίπτει με τη βιασύνη των Χριστουγέννων.
Ο καλύτερος χρόνος για το τέλος ενός οικονομικού έτους είναι το σημείο στο οποίο τα αποθέματα και η επιχειρηματική δραστηριότητα είναι τα χαμηλότερα. Μια αλυσίδα ξενοδοχείων θέρετρων στη Νότια Φλόριντα, για παράδειγμα, μπορεί να το κάνει τον Αύγουστο, ενώ ένα χιονοδρομικό θέρετρο στο Βερμόντ μπορεί να σταματήσει τον Ιούνιο. Ορισμένοι φορολογικοί εμπειρογνώμονες συμβουλεύουν να τελειώσει με τριμηνιαίο δείκτη αναφοράς, όπως 31 Μαρτίου, 30 Ιουνίου ή 30 Σεπτεμβρίου. Αυτό συμβαίνει επειδή πολλές οικονομικές καταστάσεις, όπως η μισθοδοσία, δημοσιεύονται ανά τρίμηνο.
Το IRS θα αποδεχθεί γενικά οποιαδήποτε περίοδο 12 μηνών ως φορολογητέο διάστημα, υπό την προϋπόθεση ότι η εταιρεία συμπληρώνει ένα έντυπο 1120 που αναφέρει ποιες θα είναι οι παράμετροι του οικονομικού έτους. Μόλις καθοριστεί αυτή η ημερομηνία, ωστόσο, δεν μπορεί να αλλάξει για σκοπούς IRS κατά τη διάρκεια αυτού του ημερολογιακού έτους. Δεδομένου ότι η προετοιμασία ενός προϋπολογισμού είναι ίσως το πιο σημαντικό έργο για τα κρατικά και εθνικά νομοθετικά όργανα, οι κυβερνήσεις συχνά χρησιμοποιούν αυτήν τη χρονική περίοδο για να καθορίσουν πότε θα συνεδριάσουν αυτοί οι νομοθέτες.
SmartAsset.