Ένα ονομαστικό απόλυτο είναι ο γλωσσικός όρος που δίνεται σε έναν τύπο φράσης μέσα σε μια σύνθετη πρόταση. Μπορεί να φαίνεται να είναι η δική του ξεχωριστή, αν και αδέξια κατασκευασμένη, πρόταση. Μια προσεκτική ανάγνωση, ωστόσο, καθιστά προφανές ότι η φράση περιγράφει την υπόλοιπη κύρια πρόταση. Συχνά, αυτή η σχέση είναι απλώς περιγραφική. αλλά μπορεί να είναι πιο λεπτή, όπως μια χρονική ή υπό όρους συνέπεια.
Η λέξη ονομαστική προέρχεται από τη λατινική λέξη για το «όνομα» και η αναφορά της στη γραμματική είναι ουσιαστικά που χρησιμοποιούνται ως υποκείμενο, όχι ως αντικείμενο ενός ρήματος. Η λέξη απόλυτο προέρχεται από το «φύεται χαλαρά». Επομένως, μια ονομαστική απόλυτη φράση πρέπει να περιέχει ένα υποκειμενικό ουσιαστικό, εντελώς διαφορετικό και ξεχωριστό από τα ουσιαστικά της κύριας πρότασης. Για να χαλαρώσει περαιτέρω η φράση, το ουσιαστικό πρέπει να συνδυαστεί με ένα ρήμα κάποιας μορφής ή πολλά τροποποιητικά επίθετα, για να ολοκληρωθεί μια σκέψη. Τέλος, για να ολοκληρωθεί η εμφάνιση του διαχωρισμού, η φράση είναι σχεδόν πάντα, στα αγγλικά, με κόμμα.
«Ακολουθώντας τα μικρά της, η θηλυκή αρκούδα πέρασε πέρα από το ρέμα».
Το ονομαστικό απόλυτο στην παραπάνω πρόταση είναι “Her cubs follow.” Το υποκειμενικό ουσιαστικό είναι “cubs” και η συνοδευτική του ρηματική μορφή είναι η συχνά χρησιμοποιούμενη ενεστώτα του “ακολουθώ”. Η φράση, που χωρίζεται με κόμμα, βρίσκεται συχνά στην αρχή μιας πρότασης, αλλά μπορεί να τοποθετηθεί οπουδήποτε. Φαίνεται να είναι μια πλήρης πρόταση από μόνη της. και οι πιο σύνθετες προτάσεις με τέτοιες φράσεις μπορούν να διαχωριστούν με μικρές διορθώσεις — «Τα μωρά της ακολουθούσαν. Η θηλυκή αρκούδα πέρασε πέρα από το ρέμα».
Η πιο συνηθισμένη δευτερεύουσα ανακατασκευή, ιδιαίτερα στον προφορικό λόγο, είναι η δήλωση της σχέσης μεταξύ της ονομαστικής απόλυτης και της κύριας πρότασης. Σε αυτήν την περίπτωση, είναι ένα περιγραφικό επίθετο του «θηλυκού αρκουδιού» και η πρόταση μπορεί να ξεκινήσει με την πλήρως εκφρασμένη προθετική φράση «Με τα μικρά της να ακολουθούν,…» για να αντικατοπτρίζει αυτή τη σχέση. Εναλλακτικά, και εξίσου συνήθως, η φράση μπορεί να επεκταθεί σε μια πλήρη ρήτρα επιρρήματος, όπως «Από τότε που τα μικρά της ακολουθούσαν,…».
Η χρήση της ονομαστικής απόλυτης στα αγγλικά πιθανότατα προέρχεται από την κοινή χρήση της στα λατινικά και στα αρχαία ελληνικά. Αντιμετωπίζοντας τη δομή στη γραπτή της μορφή, ένας απρόσεκτος αναγνώστης που δεν αναγνωρίζει εύκολα τη σχέση της με την κύρια πρόταση μπορεί να μπερδέψει τη φράση ως ένα από τα πιο κοινά γραμματικά λάθη που ονομάζεται «κρεμαστός όρος», που είναι πραγματικά άσχετος με οποιαδήποτε άλλη λέξη στην πρόταση. Άλλοι αναγνώστες μπορεί να έχουν τη γνώμη ότι είναι είτε αρχαϊκό είτε λιγότερο από στυλιστικό. Το ακόλουθο παράδειγμα υποδηλώνει ότι αυτός ο τύπος φράσης χρησιμοποιείται περισσότερο από ορθή: “Όλα τα πράγματα ληφθούν υπόψη, όλα πρέπει να λειτουργούν όπως έχουν προγραμματιστεί.”