Ένα κοκκιοκύτταρο ουδετερόφιλων είναι ένας από τους τύπους λευκοκυττάρων κοκκιοκυττάρων στο ανθρώπινο σώμα που δρα συγκεκριμένα σαν πανοπλία ενάντια στα βακτήρια. Πήρε το όνομά του από την ικανότητά του να απορροφά γρήγορα το χρώμα μιας ουδέτερης βαφής κατά τη χρώση. Τα κοκκιοκύτταρα ουδετερόφιλων αποτελούν το 65% έως 70% του συνολικού αριθμού των λευκών αιμοσφαιρίων, καθιστώντας τα μακράν τα πιο πολυάριθμα λευκά αιμοσφαίρια. Όπως τα βασεόφιλα και τα ηωσινόφιλα, συν-μέλη των ουδετερόφιλων στην ομάδα των κοκκιοκυττάρων, τα ουδετερόφιλα έχουν διαιρεμένο πυρήνα, προκαλώντας την εμφάνιση πολλών. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ονομάζονται επίσης πολυμορφοπυρηνικά ουδετερόφιλα, ενώ ολόκληρη η ομάδα των κοκκιοκυττάρων ονομάζεται επίσης οικογένεια πολυμορφοπυρηνικών κυττάρων.
Μαζί με έναν άλλο τύπο λευκών αιμοσφαιρίων που ονομάζονται μονοκύτταρα, τα κοκκιοκύτταρα ταξινομούνται επίσης ως φαγοκύτταρα ή κύτταρα που σκοτώνουν τα βακτήρια μέσω της φαγοκυττάρωσης. Στη φαγοκυττάρωση, τα υλικά απορροφώνται από τα κύτταρα. Ο όρος κοκκιοκύτταρο προέρχεται από το γεγονός ότι αυτό το λευκό αιμοσφαίριο έχει πολλούς κόκκους στο κυτταρόπλασμα του. Όπως και τα άλλα κοκκιοκύτταρα, ένα κοκκιοκύτταρο ουδετερόφιλων έχει πυρήνα ακανόνιστου σχήματος. Βρίσκεται στο μυελό των οστών όπου τα κοκκιοκύτταρα ουδετερόφιλων αυξάνονται σε αριθμό.
Τα βακτήρια απελευθερώνουν τοξίνες μόλις αποκτήσουν πρόσβαση στο σώμα, προκαλώντας βλάβη στους ιστούς και επέκταση των αιμοφόρων αγγείων που βρίσκονται κοντά στην πληγείσα περιοχή. Καθώς το αίμα ρέει, τα ουδετερόφιλα ορμούν αμέσως στην περιοχή, περνούν μέσα από τα αιμοφόρα αγγεία για να επιτεθούν και να καταναλώσουν τα βακτήρια και να καταπιούν κομμάτια μολυσμένων κυττάρων. Κατά τη διάρκεια όλης της πάλης ενάντια στα βακτήρια, ωστόσο, ένας μεγάλος αριθμός κοκκιοκυττάρων ουδετερόφιλων καταστρέφεται λόγω των τοξινών που απελευθερώνονται από τα βακτήρια. Η καταστροφή τους προκαλεί την απελευθέρωση πεπτικών ενζύμων που μπορούν να κατακερματίσουν τα μολυσμένα κύτταρα.
Μετά από λίγο, το πρήξιμο της μολυσμένης περιοχής εμφανίζεται καθώς σχηματίζεται πύον. Το πύον είναι ένα παχύ, ημι -υγρό μίγμα αίματος, νεκρών κυττάρων και θραυσμάτων, υγρών ιστών και νεκρών και επιζώντων βακτηρίων. Καθώς όλο και περισσότερα ουδετερόφιλα σπεύδουν στην περιοχή για να εξαλείψουν τα βακτήρια, ο σχηματισμός κοκκιοκυττάρων ουδετερόφιλων επιταχύνεται, με αποτέλεσμα την κατάσταση που ονομάζεται ουδετεροφιλία ή την αύξηση του αριθμού των ουδετερόφιλων. Αυτό τελικά προκαλεί αύξηση των λευκών αιμοσφαιρίων, με αποτέλεσμα μια κατάσταση που ονομάζεται λευκοκυττάρωση, η οποία δείχνει ότι υπάρχει μόλυνση.
Η ουδετεροφιλία, ωστόσο, προκύπτει από άλλους παράγοντες όπως η χρήση κορτικοστεροειδών ή φαρμάκων που μπορούν να αντιμετωπίσουν τη φλεγμονή. Τόσο τα μεγάλα όσο και τα μικρά αιμοφόρα αγγεία διαθέτουν ουδετερόφιλα. Τα ουδετερόφιλα στα μεγάλα αιμοφόρα αγγεία περιλαμβάνουν την κυκλοφορούσα δεξαμενή ουδετερόφιλων, ενώ αυτά στα μικρά αιμοφόρα αγγεία αποτελούν την περιθωριακή δεξαμενή ουδετερόφιλων. Τα κορτικοστεροειδή θα μπορούσαν να προκαλέσουν τη μεταφορά ουδετερόφιλων από μικρά σε μεγάλα αιμοφόρα αγγεία. Θα μπορούσαν επίσης να ωθήσουν τον μυελό των οστών να απελευθερώσει περισσότερα ουδετερόφιλα, προκαλώντας έτσι αύξηση του αριθμού των κοκκιοκυττάρων ουδετερόφιλων.