Όταν οι Αμερικανοί μιλούν για το πεπόνι από μελιτώματα, γενικά αναφέρονται στο πεπόνι White Antibes, ένα είδος μοσχοπέδιου, που καλλιεργείται στη Γαλλία και σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αρκετοί διαφορετικοί τύποι πεπονιού μπορούν να ταξινομηθούν ως μελιτώματα. Αυτά περιλαμβάνουν το casaba, το περσικό και το Crenshaw. Η έκδοση White Antibes, γνωστή επιστημονικά ως Cucumis melo, είναι σίγουρα πιο αναγνωρίσιμη στους Αμερικανούς καταναλωτές. Στις ΗΠΑ, θα βρείτε φρέσκα μελιτώματα, που καλλιεργούνται στην Καλιφόρνια, την Αριζόνα και το Τέξας, περίπου από τα τέλη Μαΐου έως τις αρχές Οκτωβρίου.
Το πεπόνι θα πρέπει να είναι σχεδόν τέλεια στρογγυλό με λεία, κερί λευκή φλούδα. Το λευκό μπορεί να είναι ελαφρώς χρωματισμένο με πράσινο, αλλά δεν πρέπει να είναι εντελώς πράσινο. Η φλούδα δεν πρέπει ποτέ να είναι θολή και θα πρέπει να αποφεύγετε τα πεπόνια που έχουν καφέ κηλίδες. Όταν σηκώνετε ένα πεπόνι μελιτώματος θα πρέπει να αισθάνεται βαρύ, αντιπροσωπεύοντας την πυκνότητα της εσωτερικής σάρκας του πεπονιού. Δεν πρέπει να αισθάνεται εντελώς σκληρό εξωτερικά, αλλά το εξωτερικό θα πρέπει να υποχωρεί ελάχιστα στην πίεση των χεριών. Αναζητήστε ένα πεπόνι μέσου μεγέθους που ζυγίζει περίπου 5 λίβρες (2.27 κιλά).
Η εσωτερική θέα του πεπονιού είναι αναμφίβολα ελκυστική. Όταν το κόψετε στη μέση, θα παρατηρήσετε την ανοιχτόπράσινη σάρκα του και ένα στρώμα σπόρων. Αυτά αφαιρούνται εύκολα με ένα κουτάλι. Μπορείτε να φάτε το μελίτωμα μόνο σε φέτες, καθώς έχει μια γλυκιά και ήπια γεύση πεπόνι, ή μπορείτε να το κόψετε σε κύβους για να το προσθέσετε σε σαλάτες. Δεδομένου ότι υπάρχουν λίγα πραγματικά πράσινα φρούτα, η αισθητική ποιότητα του μελιτώματος δεν πρέπει να υποτιμάται. Έχει ωραία γεύση ή καλύτερη από ό,τι φαίνεται, θυμίζει λίγο αγγούρι αλλά πολύ πιο γλυκό.
Το μελιτωμένο πεπόνι έχει κάποια θρεπτική αξία, ειδικά στην περιεκτικότητά του σε βιταμίνη C. Ένα φλιτζάνι (7.28 κιλά) προσφέρει το 400% της συνιστώμενης ημερήσιας δόσης (RDA) των ΗΠΑ σε βιταμίνη C και είναι μια δίκαιη πηγή πρωτεΐνης. Για να ενισχύσετε τη διατροφική προσφορά, συνδυάστε πεπόνι με πεπόνι με πεπόνι, ένα πεπόνι με πορτοκαλί σάρκα που έχει υψηλά επίπεδα βιταμίνης Α. Στην πραγματικότητα, θα δείτε συχνά μελίτωμα και πεπόνι να συνδυάζονται, καθώς το πορτοκαλί και το πράσινο μαζί είναι ένας τόσο όμορφος συνδυασμός.
Αν είστε απελπισμένοι για ένα μελίτωμα όταν είναι εκτός εποχής, έχετε μερικές επιλογές. Τα πεπόνια καλλιεργούνται συχνά στο Μεξικό και εισάγονται στις ΗΠΑ. Χρησιμοποιήστε τις παραπάνω προτάσεις για τον προσδιορισμό της ποιότητας. Μπορείτε επίσης να αγοράσετε μελιτώματα σε κονσέρβα, συνήθως σε μείγματα τροπικών φρούτων, που μπορεί να σας οδηγήσουν στην επόμενη σεζόν.