Ένα περιορισμένο περιουσιακό στοιχείο είναι ένα στοιχείο αξίας που μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο για συγκεκριμένο σκοπό. Η μη χρήση του περιουσιακού στοιχείου σύμφωνα με τους συνημμένους περιορισμούς έχει συμβατικές ή νομικές συνέπειες που μπορεί να περιλαμβάνουν την επιστροφή του περιουσιακού στοιχείου σε προηγούμενο ιδιοκτήτη. Οι περιορισμοί σε ένα περιουσιακό στοιχείο μπορεί να είναι μόνιμοι ή προσωρινοί. Και οι δύο απαιτούν ειδικές λογιστικές διαδικασίες για τη σωστή αποτίμηση του περιουσιακού στοιχείου υπό το φως των περιορισμών στη χρήση του και για την παρακολούθηση της συμμόρφωσης με τους περιορισμούς στα επιχειρηματικά αρχεία.
Η έννοια του περιορισμού ενός περιουσιακού στοιχείου αναπτύχθηκε ως ένας τρόπος για να διασφαλιστεί ένα μέρος σε μια συναλλαγή ότι ορισμένες απαιτήσεις θα πληρούνταν και θα συνεχίσουν να ισχύουν για όσο διάστημα είναι απαραίτητο για να τηρηθεί η υποκείμενη πρόθεση ενός μέρους. Οι περιορισμοί τείνουν να αφορούν τη χρήση του περιουσιακού στοιχείου, αλλά μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν σχετικά ζητήματα, όπως η συνεχιζόμενη ιδιοκτησία από ένα συγκεκριμένο μέρος ή ένας ιδιοκτήτης που διατηρεί ένα συγκεκριμένο καθεστώς. Δεν υπάρχουν όρια στη φύση των περιορισμών που μπορούν να τεθούν σε ένα περιουσιακό στοιχείο όταν μεταβιβάζεται σε άλλο μέρος. Εφόσον ο παραλήπτης αποδέχεται το περιουσιακό στοιχείο γνωρίζοντας τους περιορισμούς, πρέπει να τους τηρήσει ή να το χάσει.
Οι μη κερδοσκοπικοί και τα εκπαιδευτικά ιδρύματα είναι οι πιο συνηθισμένοι τύποι οντοτήτων που αποδέχονται ένα περιορισμένο περιουσιακό στοιχείο. Οι δωρεές γίνονται συχνά με συγκεκριμένες προϋποθέσεις σχετικά με τη χρήση. Τα ιδρύματα υποχρεούνται από το νόμο να τηρούν αυτές τις προϋποθέσεις διαφορετικά κινδυνεύουν να αναγκαστούν να επιστρέψουν τη δωρεά. Για παράδειγμα, ένα πανεπιστήμιο μπορεί να λάβει μια δωρεά που προορίζεται ειδικά από τον δωρητή για ένα νέο κτίριο. Ομοίως, μια οργάνωση νεολαίας μπορεί να λάβει μια δωρεά ειδικά για τη χρηματοδότηση μιας υποτροφίας.
Ένα περιορισμένο περιουσιακό στοιχείο καταχωρείται στα βιβλία σε ξεχωριστή ενότητα. Η ενότητα ενεργητικού των οικονομικών καταστάσεων για αυτούς τους τύπους οντοτήτων θα εμφανίζει δύο ξεχωριστές κατηγορίες, τα περιουσιακά στοιχεία που φέρουν σήμανση και τα περιουσιακά στοιχεία χωρίς περιορισμούς. Ένας λογιστής πρέπει να εφαρμόζει ειδικούς κανόνες αποτίμησης για τα περιορισμένα περιουσιακά στοιχεία, επειδή ο περιορισμός στη χρήση επηρεάζει τη δυνατότητα μεταφοράς και την αξία.
Μια άλλη περίσταση που συνήθως περιλαμβάνει ένα περιορισμένο περιουσιακό στοιχείο είναι η πώληση δημοτικών ομολόγων. Ένας δήμος προσφέρει ομόλογα προς πώληση στο κοινό για να συγκεντρώσει κεφάλαια για συγκεκριμένα έργα, όπως η κατασκευή ενός νέου συνεδριακού κέντρου. Αυτό δημιουργεί μια σιωπηρή σύμβαση ότι τα κεφάλαια που συγκεντρώνονται θα χρησιμοποιηθούν μόνο για αυτόν τον σκοπό. Η κυβέρνηση δεν μπορεί απλώς να ανακατανείμει αυτά τα κονδύλια σε ένα διαφορετικό έργο.
Μερικές φορές, ένα άτομο θα περιορίσει ένα περιουσιακό στοιχείο σε μια διαθήκη. Για παράδειγμα, ένα άτομο μπορεί να περιορίσει τη μεταβίβαση περιουσιακών στοιχείων στο όνομα ενός ανήλικου τέκνου έως ότου συμπληρώσει την ηλικία της ενηλικίωσης. Αυτός είναι ένας προσωρινός περιορισμός. Συγκριτικά, μια διαθήκη μπορεί να περιορίσει την ιδιοκτησία ενός περιουσιακού στοιχείου σε έναν γαμπρό για όσο διάστημα παραμένει παντρεμένος με την κόρη του ατόμου. Αυτός είναι ένας μόνιμος περιορισμός και η μη συμμόρφωση θα έχει ως αποτέλεσμα το περιουσιακό στοιχείο να επιστρέψει στην περιουσία.