Το τρυβλίο Petri είναι ένας τύπος γυάλινου ή πλαστικού ρηχού στρογγυλού πιάτου με κλειστό καπάκι που είναι ζωτικής σημασίας εργαλείο στα επιστημονικά εργαστήρια. Οι χρήσεις αυτού του εξοπλισμού ποικίλλουν, αλλά είναι πιο γνωστό για τη διατήρηση ενός μέσου καλλιέργειας πάνω στο οποίο μπορούν να αναπτυχθούν και να μελετηθούν κύτταρα, βακτήρια και ιοί. Οι περισσότερες σημαντικές επιστημονικές ανακαλύψεις έχουν βοηθηθεί σε μεγάλο βαθμό από τη χρήση τρυβλίων Petri είτε περιλαμβάνουν τη δομή ενός ιού είτε την ικανότητα κλωνοποίησης κρέατος.
Η εφεύρεση πήρε το όνομά της από τον Julius Richard Petri, ο οποίος συνέλαβε την ιδέα το 1877, απογοητευμένος με τα υπάρχοντα εργαλεία για πολιτισμούς. Οι περισσότεροι επιστήμονες χρησιμοποίησαν ρηχά κύπελλα ή μπουκάλια, με τα οποία ήταν άβολο να εργαστείς και υπόκεινταν σε μόλυνση. Ο Petri σκέφτηκε ότι ένα ρηχό κυκλικό πιάτο θα ήταν ευκολότερο να το δουλέψεις και να φτιάξεις ένα καπάκι. Το καπάκι προστατεύει το πιάτο Petri από τη μόλυνση και το βασικό σχήμα τους καθιστά εύκολη τη στοίβαξη και την τακτοποίησή τους σε διάφορες διαμορφώσεις.
Όταν ένα τρυβλίο Petri χρησιμοποιείται για την καλλιέργεια κυττάρων, συνήθως γεμίζεται με ένα αυξητικό μέσο φτιαγμένο από άγαρ, ένα τζελ που παρασκευάζεται με εκχυλίσματα από κόκκινα φύκια και μια ποικιλία θρεπτικών συστατικών. Το μέσο ανάπτυξης έχει μια ζελατινώδη υφή στην οποία ευδοκιμούν οι περισσότερες καλλιέργειες, αν και μερικές φορές τα θρεπτικά συστατικά πρέπει να ποικίλλουν για να καλύψουν τις ανάγκες του οργανισμού που καλλιεργείται. Για να ικανοποιήσει τις ανάγκες των επικίνδυνων οργανισμών, ένας επιστήμονας μπορεί να χρειαστεί αρκετές εβδομάδες για να προσαρμόσει το περιβάλλον μιας σειράς πιάτων. Μόλις η καλλιέργεια αρχίσει να ευδοκιμεί, ο οργανισμός μπορεί να ερευνηθεί.
Υπάρχουν και άλλες χρήσεις για το τρυβλίο Petri: πολλά σχολεία, για παράδειγμα, τα χρησιμοποιούν για να διδάξουν τους μαθητές σχετικά με τη βλάστηση των σπόρων, καθώς το διαυγές πιάτο επιτρέπει στον παρατηρητή να δει κάθε βήμα ανάπτυξης. Επιπλέον, αυτό το πιάτο χρησιμοποιείται συνήθως για ανατομή, επειδή έχει το ιδανικό μέγεθος για να τοποθετηθεί σε μικροσκόπιο. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για βασικούς πειραματικούς σκοπούς, όπως μεταφορά υγρών σε αποστειρωμένα δοχεία ή υγρά ξήρανσης για μελέτη.
Άλλες χρήσεις του πιάτου Petri διερευνώνται συνεχώς από την επιστημονική κοινότητα και είναι ένα εργαστηριακό εργαλείο που είναι απίθανο να εγκαταλειφθεί στο εγγύς μέλλον. Σημαντικές εξελίξεις στην επιστήμη, όπως η ανάπτυξη κυττάρων ενσωματωμένων σε ηλεκτρονικά κυκλώματα, η κλωνοποίηση οργάνων και η κατανόηση των ιών έχουν επιτευχθεί με τη βοήθεια του ταπεινού τρυβλίου Petri. Παρόλο που αναπτύσσονται άλλες μέθοδοι μελέτης των οργανισμών στο εργαστήριο, η ανάγκη για τη βασική ικανότητα για ταχεία καλλιέργεια οργανισμών σε ένα αποστειρωμένο περιβάλλον δεν θα εξασθενίσει ποτέ.