Μια post hoc πλάνη είναι μια λογική πλάνη, μια δήλωση που φαίνεται σωστή στην επιφάνειά της, αλλά δεν αντέχει σε βαθύτερη εξέταση. Το “Post hoc” είναι συντομογραφία του post hoc, ergo proper hoc, μια λατινική φράση που σημαίνει “μετά από αυτό, επομένως λόγω αυτού”. Προϋποθέτει ότι επειδή το ένα γεγονός συμβαίνει μετά το άλλο, το πρώτο γεγονός πρέπει να προκάλεσε το δεύτερο συμβάν. Αυτό είναι το θεμέλιο για πολλές δεισιδαιμονίες και ψευδείς πεποιθήσεις από την προϊστορία μέχρι σήμερα. Στην πραγματικότητα, μπορεί να μην υπάρχει σχέση αιτίου-αποτελέσματος μεταξύ των δύο γεγονότων.
Η λογική είναι η επιστήμη της διάκρισης των πραγματικών πληροφοριών από τις υποθέσεις και τις αβάσιμες πεποιθήσεις. Οι λογικές πλάνες είναι κοινές παρανοήσεις που ωστόσο θεωρούνται αληθείς από μεγάλες ομάδες ανθρώπων. Αυτά γενικά εμπίπτουν σε ορισμένες ευρέως αναγνωρισμένες κατηγορίες. Η μελέτη της λογικής είναι χιλιάδων ετών. Κατά συνέπεια, πολλά λογικά λάθη ονομάζονται στα λατινικά, τα οποία κάποτε ήταν η γλώσσα του επιστημονικού και νομικού λόγου.
Η post hoc πλάνη είναι ένα πολύ κοινό είδος παρανόησης. Οι περισσότεροι άνθρωποι ανακαλύπτουν το νόμο της αιτίας και του αποτελέσματος σε πολύ νεαρή ηλικία. Δεδομένου ότι μια αιτία πάντα προηγείται του αποτελέσματός της, αυτό μπορεί να οδηγήσει στη λανθασμένη αντίληψη ότι ένα δεδομένο γεγονός προκάλεσε ένα επόμενο συμβάν, όταν η σχέση μεταξύ των δύο γεγονότων μπορεί να είναι διαφορετική ή εντελώς ανύπαρκτη. Ένα κλασικό παράδειγμα είναι γνωστό ως το σύνδρομο του κόκορα. τα κοκόρια λαλούν συνήθως την αυγή, πριν από την ανατολή του ηλίου. Επομένως, μια πρωτόγονη κοινωνία ή ένα παιδί μπορεί να πιστεύει ότι το κοράκι του κόκορα προκαλεί την ανατολή του ήλιου.
Πολλές τελετουργίες, παραδόσεις και πεποιθήσεις έχουν δημιουργηθεί ως αποτέλεσμα της post hoc πλάνης. Οι πρωτόγονες κοινωνίες, μάρτυρες μιας ηλιακής έκλειψης, έκαναν συχνά περίτεχνα τελετουργικά για να «φέρουν τον ήλιο πίσω». Όταν ο ήλιος επέστρεψε, κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα τελετουργικά τους ήταν επιτυχημένα και αποφάσισαν να τα εξασκήσουν σε κάθε έκλειψη. Οι θεραπευτές πίστης και άλλες μαγικές θεραπείες έχουν συχνά ωφεληθεί από αυτή την πλάνη όταν η δουλειά τους φαινόταν να παράγει ευεργετικά αποτελέσματα σε άρρωστα ή τραυματισμένα άτομα. Στην πραγματικότητα, η ανάρρωση πιθανότατα οφειλόταν στο ανοσοποιητικό σύστημα του υποκειμένου και στη φυσική θεραπευτική ικανότητα του ατόμου.
Η post hoc πλάνη, ωστόσο, δεν περιορίζεται στους πρωτόγονους πολιτισμούς. Πολλές σύγχρονες δεισιδαιμονίες προκύπτουν από αυτό το είδος λανθασμένης αντίληψης. Ερασιτέχνες και επαγγελματίες αθλητές μπορεί να αποφασίσουν ότι ένα αντικείμενο ή ένα ρούχο είναι γούρι αν το φορέσουν κατά τη διάρκεια ενός ιδιαίτερα επιτυχημένου παιχνιδιού. Στον πολιτικό λόγο, οι ειδικοί και οι εκλεγμένοι αξιωματούχοι συχνά επιδίδονται σε post hoc πλάνες όταν παραθέτουν ανέκδοτα στοιχεία για την προώθηση ή την απαξίωση μιας συγκεκριμένης πολιτικής. Οτιδήποτε δεν υποστηρίζει αυτό το επιχείρημα, συμπεριλαμβανομένων των πραγματικών επιστημονικών στοιχείων, αγνοείται κατά λάθος ή εσκεμμένα.