Μια πλάνη ψευδούς διλήμματος είναι μια λογική πλάνη στην οποία παρουσιάζεται ένας περιορισμένος αριθμός πιθανών επιλογών όταν, στην πραγματικότητα, μπορεί να είναι διαθέσιμες περισσότερες επιλογές. Μια τέτοια πλάνη μπορεί να υποδηλώνει ότι κάποιος πρέπει να επιλέξει μεταξύ «Α» και «Β», ενώ στην πραγματικότητα οι επιλογές «Γ» και «Δ» είναι επίσης απολύτως έγκυρες. Σε πολλές περιπτώσεις, αυτό το επιχείρημα παρουσιάζει δύο επιλογές στα άκρα των πιθανών επιλογών, παραλείποντας έτσι μια σειρά από πιθανότητες μεταξύ των ακραίων. Σε τέτοιες περιπτώσεις, η πλάνη ψευδούς διλήμματος αναφέρεται συχνά ως «εξαιρούμενη μεσαία πλάνη». Πολλές φορές, μια τέτοια πλάνη χρησιμοποιείται για να παρουσιάσει μια επιλογή που είναι σαφώς καλύτερη από την άλλη, προκειμένου η καλύτερη επιλογή στο επιχείρημα να φαίνεται σαν η καλύτερη επιλογή συνολικά.
Είναι σημαντικό να μπορούμε να προσδιορίσουμε μια ψευδή πλάνη του διλήμματος, εάν δεν επιθυμούμε να πέσει στο λανθασμένο επιχείρημα. Όταν του δίνεται ένας περιορισμένος αριθμός δυνατοτήτων σε ένα επιχείρημα ή μια θεωρητική κατάσταση, θα πρέπει να αναρωτηθεί κανείς εάν οι επιλογές που δίνονται είναι, πράγματι, οι μόνες βιώσιμες ή λογικά δυνατές επιλογές. Εάν δεν είναι, χρησιμοποιείται μια ψευδής πλάνη του διλήμματος και το επιχείρημα είναι άκυρο. Η πρόταση άλλων επιλογών αναγκάζει το άτομο που χρησιμοποίησε την πλάνη αρχικά να ξεκαθαρίσει τις ιδέες του και να εξηγήσει γιατί επέλεξε μόνο μερικές συγκεκριμένες επιλογές.
Δεν είναι όλες οι περιπτώσεις στις οποίες δίνεται περιορισμένος αριθμός επιλογών είναι πραγματικά απατηλές. Για παράδειγμα, το να δηλώνει κανείς ότι ένα άτομο είναι είτε νεκρό είτε ζωντανό δεν αποτελεί ψευδή πλάνη του διλήμματος, καθώς δεν υπάρχει κατάσταση μεταξύ ζωής και θανάτου — δεν υπάρχει τρίτη επιλογή. Το να δηλώνει κανείς ότι ένα άτομο είναι είτε «καλό» ή «κακό», από την άλλη πλευρά, είναι λανθασμένο επειδή υπάρχει ένα ολόκληρο φάσμα μεταξύ καλού και κακού. Μια τέτοια ψευδής πλάνη του διλήμματος οδηγεί στην ιδέα ότι αν κάποιος δεν είναι εντελώς καλός, είναι αναγκαστικά κακός, και το αντίστροφο.
Υπάρχουν πολλές χρήσεις για την πλάνη ψευδούς διλήμματος. Αυτός ο τύπος επιχειρημάτων μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να οδηγήσει τους ανθρώπους σε μια συγκεκριμένη γνώμη ή πορεία δράσης, συγκρίνοντας τη γνώμη του επιχειρηματία ή την προτεινόμενη πορεία δράσης με μια σαφώς επιβλαβή. Οι διαφημιστές κάνουν επίσης χρήση της πλάνης του ψευδούς διλήμματος για να υποδείξουν ότι τα προϊόντα τους είναι απαραίτητα για την αποφυγή κάποιου είδους κακού αποτελέσματος. Ένα λανθασμένο δίλημμα μπορεί να χρησιμοποιηθεί, για παράδειγμα, για να προτείνει ότι εάν κάποιος δεν έχει έναν συγκεκριμένο τύπο σφουγγαρίστρας, θα έχει σίγουρα βρώμικα δάπεδα — αυτό είναι παραπλανητικό γιατί θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ένα ευρύ φάσμα άλλων προϊόντων καθαρισμού για τον καθαρισμό των δαπέδων του.