Το potjie είναι ένα χυτοσίδηρο με τρία πόδια και ένα σφιχτό καπάκι που χρησιμοποιείται στη μαγειρική. Ένα καλά σφραγισμένο καπάκι διατηρεί την υγρασία και τα αρώματα των μπαχαρικών και των λαχανικών, τα οποία τοποθετούνται σε στρώσεις πάνω από το κρέας. Η κατσαρόλα τοποθετείται πάνω σε φωτιά με κάρβουνα ή ξύλα και τα υλικά αφήνονται να σιγοβράσουν για μια περίοδο από τρεις έως έξι ώρες. Το Potjie είναι μια λέξη Αφρικάανς που σημαίνει “μικρό δοχείο”. Το όνομα προήλθε από Ολλανδούς εξερευνητές στην ενδοχώρα της Νότιας Αφρικής κατά την εποχή της αποικιοκρατίας.
Το πιάτο που μαγειρεύεται πιο συχνά σε potjie μπορεί να αναφέρεται ως τέτοιο ή ως potkjiekos, που σημαίνει «μικρό φαγητό κατσαρόλας». Οι περισσότεροι σεφ δεν ανακατεύουν τα υλικά, αλλά αφήνουν τις γεύσεις να σιγοβράσουν μαζί χωρίς να τις ενοχλούν καθώς μαγειρεύονται. Πριν από το σερβίρισμα, ωστόσο, το περιεχόμενο ανακατεύεται για να εξασφαλιστεί ομοιόμορφη κατανομή του κρέατος.
Η προέλευση αυτής της μαγειρικής παράδοσης αμφισβητείται ελαφρώς. Κάποιοι λένε ότι ξεκίνησε κατά τη διάρκεια της Πολιορκίας του Λέιντεν, όταν η κοινότητα αντιμετώπισε ελλείψεις τροφίμων και αναγκάστηκε να μαζέψει υπολείμματα φαγητού και να τα μαγειρέψει κοινά σε μια μεγάλη κατσαρόλα. Άλλοι λένε ότι οι πρώτοι χρήστες του potjie ήταν Ολλανδοί πρωτοπόροι στα μέσα του δέκατου ένατου αιώνα.
Οι Voortrekkers, όπως αποκαλούνται στα ολλανδικά, έψαχναν για νέα γη που θα μπορούσε να προσφέρει καλύτερο τρόπο ζωής στους αποίκους. Καθώς ταξίδευαν, πιστεύεται ότι αναδύθηκε η παράδοση του potjie. Το άγριο παιχνίδι πυροβολήθηκε στην πορεία και όλη την ημέρα τοποθετήθηκε στο pot.
Στο τέλος της ημέρας, η κατσαρόλα, που κρατούσε το συσσωρευμένο παιχνίδι, τέθηκε στη φωτιά. Οποιαδήποτε διαθέσιμα μπαχαρικά και λαχανικά προστίθενται στον χαρακτήρα του πιάτου. Εκείνες τις μέρες, το πιάτο εξελισσόταν συνεχώς. Αντί να καθαρίζεται όλο το περιεχόμενο της κατσαρόλας κάθε μέρα, τα παλιά κόκαλα αντικαταστάθηκαν με νέο κρέας, επιτρέποντας την εξέλιξη των γεύσεων και των μπαχαρικών από μέρα σε μέρα.
Το σύγχρονο potjie επιβιώνει ως κοινωνικό πιάτο δίνοντας μεγάλο δημιουργικό έλεγχο στον σεφ. Ουσιαστικά κάθε είδος κρέατος μπορεί να χρησιμοποιηθεί, παρόμοια με την εποχή των Ολλανδών πρωτοπόρων. Τα μπαχαρικά ποικίλλουν εξίσου. Το πιάτο αποκτά την κοινωνική του φήμη λόγω της μεγάλης ποικιλίας των συστατικών που χρησιμοποιούνται και του μεγάλου χρόνου μαγειρέματος, που επιτρέπει στον σεφ και σε άλλους να συζητήσουν το πιάτο και τον τρόπο παρασκευής του.
Σε πολλές χώρες πραγματοποιούνται βραδιές μαγειρικής για Potjie. Κατά τη διάρκεια αυτών των φεστιβάλ, οι σεφ μαζεύονται και δημιουργούν ένα πιάτο που θα κριθεί από τους παρευρισκόμενους. Οι συνταγές μπορεί να είναι πολύ μοναδικές η μία από την άλλη, δημιουργώντας μια ενδιαφέρουσα γευστική εμπειρία. Ένα κοινό νήμα που τους ενώνει είναι η τυπική απαίτηση ότι το πιάτο πρέπει να περιέχει 90 τοις εκατό κρέας.