Ένα πρόγραμμα πιστοποίησης στη συμβουλευτική κολλεγίων είναι μέρος μεταπτυχιακού τίτλου. Συνήθως μπορεί να αποκτηθεί από οποιονδήποτε μπορεί να γίνει ή είναι ήδη πιστοποιημένος σύμβουλος. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η πιστοποίηση συμβουλών και οι απαιτήσεις εκπαίδευσης διαφέρουν ανά πολιτεία.
Άτομα με διαφορετικούς τύπους μεταπτυχιακών τίτλων είναι επιλέξιμα να συμμετάσχουν σε ένα πρόγραμμα πιστοποίησης στη συμβουλευτική κολλεγίων. Επιτυγχάνεται με τη συμπλήρωση ενός συνόλου βασικών τάξεων και άλλων απαιτήσεων που κρίνονται απαραίτητες σε μια συγκεκριμένη περιοχή. Αυτές οι απαιτήσεις λαμβάνονται μερικές φορές κατά τη διάρκεια ενός μεταπτυχιακού προγράμματος. Ωστόσο, μπορούν επίσης να εκπληρωθούν αφού έχει ήδη ολοκληρωθεί το μεταπτυχιακό. Ένα πρόγραμμα πιστοποίησης βοηθά έναν μαθητή να αποκτήσει τις δεξιότητες και τις γνώσεις για να συμβουλεύσει εφήβους και ενήλικες σε επίπεδο μεταλυκείου.
Το πρόγραμμα σπουδών που αποτελεί μέρος ενός προγράμματος πιστοποίησης στη συμβουλευτική κολλεγίων πρέπει να ενημερώνεται τακτικά για να ικανοποιεί τις συνεχώς μεταβαλλόμενες ανάγκες της κοινωνίας και των εισερχόμενων φοιτητών. Ορισμένα προγράμματα ή μαθήματα πιστοποίησης μπορεί να επικεντρωθούν στη συμβουλευτική σε κατώτερο κολέγιο ή κρατικό πανεπιστήμιο, ενώ άλλα μπορεί να επικεντρωθούν σε άλλους τύπους σχολείων.
Οι σύμβουλοι κολλεγίων ειδικεύονται στο να βοηθούν άτομα και οικογένειες σε μια περίοδο μετάβασης. Αυτή η περίοδος είναι συνήθως περίοδος μετάβασης από την παιδική ηλικία στην ενήλικη ζωή. Αλλά μπορεί επίσης να είναι μια εποχή για νέα ξεκινήματα, μεταβάσεις από δουλειά σε δουλειά ή καιρός για την προώθηση ενός επαγγέλματος και επιπέδου εκπαίδευσης για ένα άτομο.
Το πρόγραμμα σπουδών ενός προγράμματος πιστοποίησης στη συμβουλευτική κολλεγίων είναι επιτακτικό για έναν σύμβουλο κολλεγίου να κάνει σωστά τη δουλειά του. Είναι σημαντικό για έναν σύμβουλο κολλεγίου να κατανοήσει τις διαφορετικές ανάγκες ενός πληθυσμού συγκεκριμένου σχολείου. Αυτός είναι ο λόγος πίσω από τον οποίο τα διαφορετικά προγράμματα έχουν διαφορετικές συγκεντρώσεις. Άλλωστε, ένας σύμβουλος κολλεγίου σε ένα μικρό κολέγιο σε μια αγροτική περιοχή πιθανότατα θα έχει πολλά διαφορετικά πράγματα να αντιμετωπίσει από έναν σύμβουλο σε ένα τετραετές σχολείο σε ένα αστικό τμήμα της χώρας.
Ένα πρόγραμμα πιστοποίησης στη συμβουλευτική κολλεγίων δίνει σε κάθε μαθητή τις δεξιότητες που απαιτούνται για να συνεργαστεί με οποιονδήποτε στο επίπεδο του κολλεγίου. Οι σύμβουλοι κολλεγίων που έχουν περάσει ένα πρόγραμμα πιστοποίησης είναι έτοιμοι να συνεργαστούν με κάθε μαθητή, ανεξάρτητα από την ηλικία, τη φυλή, το υπόβαθρο ή την κοινωνική τάξη. Δίνει σε μαθητές δεξιότητες επίλυσης προβλημάτων, δεξιότητες επικοινωνίας και οργανωτικές ιδέες. Ορισμένα προγράμματα έχουν σχεδιαστεί για συμβούλους αρχικού επιπέδου, ενώ άλλα απευθύνονται σε συμβούλους που εργάζονται εδώ και αρκετό καιρό στους τομείς των κοινωνικών υπηρεσιών.
Όλα τα προγράμματα πιστοποίησης πρέπει να πληρούν τα πρότυπα του Συμβουλίου για τη Διαπίστευση Συμβουλευτικών και Σχετικών Προγραμμάτων Εκπαίδευσης, το οποίο ονομάζεται επίσης CACREP. Είναι ένας ανεξάρτητος οργανισμός που διαπιστώνει διάφορα προγράμματα μεταπτυχιακών σπουδών. Το Συμβούλιο για τη Διαπίστευση Συμβουλευτικών και Σχετικών Προγραμμάτων Εκπαίδευσης αναγνωρίζεται από το Συμβούλιο Διαπίστευσης Τριτοβάθμιας Εκπαίδευσης.