Το qilin είναι η κινεζική εκδοχή του μονόκερου, με έναν αριθμό παρόμοιων πλασμάτων συμπεριλαμβανομένου του kir που εμφανίζεται στη μυθολογία άλλων ασιατικών πολιτισμών. Η εμφάνιση ενός qilin υποτίθεται ότι φέρνει καλή τύχη και ευημερία, και συχνά βλέπετε απεικονίσεις qilin επεξεργασμένες σε διάφορα σχέδια ρούχων και έργα τέχνης για να μεταφέρουν την τύχη στον αγοραστή. Τα Qilin απεικονίζονται επίσης σε έναν στυλιζαρισμένο χορό γνωστό ως qilin ή χορός μονόκερου που περιλαμβάνει κατορθώματα σωματικής δύναμης και επιδεξιότητας από την πλευρά των χορευτών.
Η εμφάνιση του qilin είναι θέμα συζήτησης. Οι περισσότερες απεικονίσεις περιλαμβάνουν ένα κουκούτσι από μέρη ζώων, που δίνουν στο qilin τα λέπια ενός κυπρίνου, τις οπλές ενός βοδιού, την ουρά ενός λιονταριού και το κεφάλι ενός δράκου, για παράδειγμα. Σε πολλές απεικονίσεις, το qilin έχει δύο κέρατα, αντί για ένα, και τα κέρατα μπορεί να βρίσκονται επίπεδα πάνω στο κεφάλι του ζώου, αντί να προεξέχουν. Τα Qilin συνδέονται στενά με τη φωτιά, την οποία υποτίθεται ότι χρησιμοποιούν για να υπερασπιστούν τους δίκαιους.
Ένα qilin θα εμφανιστεί μόνο σε μια περιοχή που ελέγχεται από έναν δίκαιο, σοφό και καλοπροαίρετο ηγέτη, και τα qilin είναι στενά συνδεδεμένα με σοφούς και άλλους σοφούς ανθρώπους. Σύμφωνα με τις ιστορίες, τα qilins είναι πολύ ευγενικά, φιλικά ζώα, αλλά μπορούν να γίνουν βίαια όταν χρειάζεται να προστατέψουν κάποιον. Κατά τη διάρκεια της προστασίας των δικαίων, ένα qilin μπορεί να αναπνεύσει φωτιά, να καταβροχθίσει κάποιον με το κέρατό του ή να ποδοπατήσει κάποιον, καθιστώντας το qilin έναν χρήσιμο φίλο για να έχετε στην πλάτη σας σε έναν αγώνα.
Στις περισσότερες ιστορίες, το qilin περιγράφεται ως ένα πολύ ευγενικό, στοργικό ζώο. Σύμφωνα με τις ιστορίες, τα qilins μπορούν να περπατήσουν σε γρασίδι και λουλούδια χωρίς να προκαλέσουν βλάβη, και μπορούν επίσης να περπατήσουν στο νερό όταν το χρειάζονται. Τα ευγενικά ζώα τρώνε χορτοφαγική διατροφή και αποφεύγουν ευσυνείδητα τον τραυματισμό όλων των ζωντανών όντων. Αυτά τα χαρακτηριστικά θεωρούνται επίσης ως αρετές σε ορισμένα μέρη της κινεζικής κοινωνίας, επομένως το qilin θα μπορούσε επίσης να ειπωθεί ότι δίνει ένα ενάρετο παράδειγμα που πρέπει να ακολουθήσουν και άλλοι.
Για ένα σύντομο χρονικό διάστημα, το qilin ταυτίστηκε με την καμηλοπάρδαλη. Αυτό οφείλεται πιθανώς στο ότι οι καμηλοπαρδάλεις ήταν αρκετά πρωτότυπες για τους Κινέζους όταν ήρθαν για πρώτη φορά στην Κίνα, και οι καμηλοπαρδάλεις είναι επίσης εκ φύσεως ευγενικά, χορτοφαγικά ζώα με κεφάλια που μοιάζουν με αυτά κάποιου μυθικού qilin. Το qilin συνδέεται επίσης με τη θηλυκότητα, ίσως επειδή παρουσιάζει κάποια κλασικά θηλυκά χαρακτηριστικά όπως η ευγένεια.