Ένα σκληρό απόστημα είναι μια μόλυνση που βρίσκεται κάτω από το δέρμα. Τυπικά ξεκινά ως ένα κοκκινισμένο και ανυψωμένο εξόγκωμα και εξελίσσεται σε αυτό που αναφέρεται ως καρμπούνουλ ή βρασμό. Τα λευκά αιμοσφαίρια σπεύδουν στο μολυσμένο σημείο για να καταπολεμήσουν τη βακτηριακή λοίμωξη. Με την πάροδο του χρόνου, μια συσσώρευση χρησιμοποιημένων λευκών αιμοσφαιρίων μετατρέπεται σε πύον. Αυτό σκληραίνει την περιοχή του δέρματος και αρχίζει να σχηματίζεται ένα σκληρό απόστημα.
Όταν αναπτύσσεται ένα σκληρό απόστημα, συνήθως προκαλείται από βακτηριακή μόλυνση από σταφυλόκοκκο. Ο πιο συνηθισμένος λόγος για αυτό το περιστατικό είναι μια πληγή ή άλλος τύπος θραύσης στο δέρμα. Τα βακτήρια μπορούν να εισέλθουν μέσω του σπασίματος και μπορεί να αρχίσει να σχηματίζεται βρασμός. Συνήθως μετά από κάποιο χρονικό διάστημα, το απόστημα μπορεί να σκάσει, απελευθερώνοντας το πύον, ώστε να ξεκινήσει η διαδικασία επούλωσης. Εάν το απόστημα και το πύον δεν παροχετεύονται σωστά, η βακτηριακή λοίμωξη μπορεί να εισέλθει στην κυκλοφορία του αίματος, καθιστώντας αυτή την ιατρική κατάσταση απειλητική για τη ζωή.
Το κοκκινισμένο και φλεγμονώδες δέρμα είναι σημάδια σκληρού αποστήματος. Αφού συσσωρευτεί το πύον στο σημείο, τα τοπικά νεκρά κύτταρα ιστών αναμιγνύονται σε αυτό. Αυτό παράγει μια τοξική ουσία και το σώμα δρα για να δημιουργήσει ένα φράγμα γύρω από τη μολυσμένη περιοχή. Το απόστημα είναι στην πραγματικότητα μια προσπάθεια του οργανισμού να αποτρέψει την εξάπλωση της λοίμωξης. Ένα εξωτερικό στρώμα δέρματος ή προστατευτικό κέλυφος βοηθά επίσης στην πρόληψη περαιτέρω βλάβης των κυττάρων ή των ιστών.
Αυτές οι βράσεις ή τα καρβουνάκια μπορεί να συμβούν σε οποιονδήποτε ανεξαρτήτως ηλικίας ή ιστορικού υγείας. Μπορούν επίσης να εμφανιστούν οπουδήποτε στο σώμα, αλλά συνήθως εμφανίζονται στους γλουτούς, τα χέρια ή τα πόδια. Περιστασιακά, παρόμοιες φλύκταινες ή σκληρά αποστήματα μπορεί να βρεθούν στους πνεύμονες, τις αμυγδαλές ή τα νεφρά. Αυτοί οι τύποι βρασμού είναι πολύ επικίνδυνοι και συνήθως μολύνουν κοντινούς ιστούς και όργανα. Υπερβολική εσωτερική αιμορραγία και γάγγραινα μπορεί επίσης να συνοδεύουν αυτές τις βράσεις.
Η ιατρική θεραπεία ξεκινά με την τοποθέτηση ζεστών κομπρέσων απευθείας στο μολυσμένο σημείο. Αυτό τραβάει το τοξικό μείγμα νεκρών ιστών, κυττάρων και πύου στο ανώτερο στρώμα του δέρματος. Σε αυτό το σημείο, ένας επαγγελματίας υγείας μπορεί να επιλέξει να τρυπήσει την πληγή. Αυτό απελευθερώνει το πύον και επίσης ανακουφίζει την πίεση κάτω από το δέρμα. Τα αντιβιοτικά χορηγούνται συνήθως μετά τη διαδικασία παροχέτευσης.
Τυπικά, ένα απόστημα συμβαίνει μόνο μία φορά, αλλά τα άτομα που έχουν υποβαθμιστεί το ανοσοποιητικό σύστημα ή ορισμένες ιατρικές παθήσεις μπορεί να τα έχουν πιο συχνά. Για παράδειγμα, το σύνδρομο φλεγμονώδους εντέρου μπορεί να δημιουργήσει αυτά τα καρβουνάκια περισσότερες από μία φορές, από σκληρυμένες κινήσεις του εντέρου. Ένας γιατρός πρέπει να ελέγξει κάθε απόστημα που δεν υποχωρεί.