Το SSN είναι το ευρέως αποδεκτό αρκτικόλεξο που σημαίνει Αριθμός Κοινωνικής Ασφάλισης. Είναι ένας 9ψήφιος, προσωπικός αριθμός ταυτοποίησης που εκδίδεται σε πολίτες των ΗΠΑ και μόνιμους κατοίκους από την Υπηρεσία Κοινωνικής Ασφάλισης των Ηνωμένων Πολιτειών. Το SSN είναι ένας από τους πιο σημαντικούς αριθμούς που μπορεί να έχει ένα άτομο. Οι άνθρωποι πρέπει να έχουν αυτόν τον αριθμό για να υποβάλουν αίτηση για εργασία, να λάβουν οποιαδήποτε κρατική βοήθεια, να υποβάλουν φόρους και να λάβουν υποθήκη ή πίστωση. Για όλους αυτούς τους λόγους, είναι επίσης ένα από τα πιο ιδιωτικά κομμάτια προσωπικών πληροφοριών που χρησιμοποιεί ένα άτομο και θα πρέπει να διατηρούνται ιδιωτικά.
Αν και τα SSN εκδόθηκαν μόλις το 1936, δημιουργήθηκαν αρχικά ως μέρος του προγράμματος κοινωνικής ασφάλισης New Deal και χρησιμοποιήθηκαν μόνο για φορολογικούς σκοπούς. Αυτό σήμαινε ότι τα περισσότερα παιδιά δεν ήταν υποχρεωμένοι να έχουν ένα πριν από την ηλικία των 14 ετών. Ωστόσο, το 1986, θεσπίστηκε ένας νέος νόμος που απαιτούσε από τα παιδιά άνω των 5 ετών να έχουν SSN προτού να μπορούν να αξιωθούν ως εξαρτώμενα από τους γονείς τους. Σήμερα, τα παιδιά χρειάζονται ένα πριν από τα πρώτα τους γενέθλια.
Η Διοίκηση Κοινωνικής Ασφάλισης είναι ένα γραφείο της Ομοσπονδιακής Κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών και η μόνη πηγή για την απόκτηση νόμιμα εκδοθέντος αριθμού κοινωνικής ασφάλισης. Τα τελευταία χρόνια, το SSN έχει γίνει διασυνδεδεμένο με κάτι περισσότερο από φόρους, επειδή χρησιμοποιείται από τράπεζες, κολέγια και άλλες κύριες επιχειρηματικές οντότητες ως απόδειξη αναγνώρισης. Έτσι ο αριθμός έχει γίνει ο κύριος στόχος για κλοπή ταυτότητας. Με το SSN ενός ατόμου στην κατοχή τους, οι κλέφτες μπορούν εύκολα να υποβάλουν αίτηση για πίστωση και να αποκτήσουν άλλα στοιχεία ταυτότητας και οικονομικά μέσα με δόλο.
Για να αποκτήσουν ένα SSN νεογέννητοι πολίτες ή νέοι μόνιμοι κάτοικοι, πρέπει να επικοινωνήσουν με το τοπικό τους γραφείο Κοινωνικής Ασφάλισης. Εάν ένα άτομο πιστεύει ότι ο αριθμός του έχει παραβιαστεί, είναι σημαντικό να επικοινωνήσει με τη διοίκηση για πληροφορίες σχετικά με τα απαραίτητα βήματα για την προστασία της πίστης και της ταυτότητάς του. Μπορούν να προσφέρουν βοήθεια και να πουν στο άτομο τι μπορεί να γίνει για να αποφευχθεί πιθανή προσωπική και οικονομική καταστροφή.