Ένα κεφαλαιουχικό στοιχείο είναι ένα ακίνητο σε επιχείρηση ή κυβέρνηση που θα διαρκέσει πολλά χρόνια και πιθανότατα χρηματοδοτείται για μια περίοδο ετών επίσης. Ενώ είναι δυνατή η αγορά κεφαλαιουχικών στοιχείων σε μετρητά, οι πιθανότητες είναι ότι η εξοικονόμηση για αυτά τα στοιχεία πραγματοποιήθηκε σε μια χρονική περίοδο. Μερικά κοινά παραδείγματα κεφαλαιουχικών στοιχείων περιλαμβάνουν κτίρια και μη ανεπτυγμένα ακίνητα, ειδικά για επιχειρήσεις ή κυβερνήσεις. Οι δρόμοι και οι γέφυρες είναι επίσης κεφαλαιουχικά στοιχεία που συνήθως κατέχει η κυβέρνηση.
Ενώ τα χαρακτηριστικά των αντικειμένων μπορεί να διαφέρουν σημαντικά, όλα έχουν κάποια κοινά πράγματα. Ένα στοιχείο κεφαλαίου, για παράδειγμα, είναι συνήθως εισηγμένο σε έναν ισολογισμό και υπολογίζεται στη συνολική σειρά περιουσιακών στοιχείων της εταιρείας. Το είδος, ωστόσο, συνήθως αξίζει λιγότερο όσο περνάει ο καιρός, κάτι που μπορεί να διαγραφεί από μια εταιρεία σε μια διαδικασία γνωστή ως απόσβεση. Αν και μπορεί να φαίνεται ότι τα περιουσιακά στοιχεία της εταιρείας μειώνονται, μπορεί επίσης να σημαίνει ότι η εταιρεία αποτιμάται λιγότερο σε φόρους.
Αυτά τα αντικείμενα εξυπηρετούν έναν από τους δύο σκοπούς. Είτε είναι παρόντες για να βγάλουν χρήματα για μια επιχείρηση, είτε χρησιμοποιούνται στην υπηρεσία μιας κυβέρνησης ή του πληθυσμού. Ένα βαρύ κομμάτι μηχανήματος, ειδικά σε βιομηχανικό περιβάλλον, είναι ένα παράδειγμα κεφαλαίου που μπορεί να χρησιμοποιηθεί στη διαδικασία δημιουργίας χρημάτων παίρνοντας πρώτες ύλες και βοηθώντας το να γίνει τελικό προϊόν. Μια γέφυρα μπορεί να μην αποφέρει χρήματα σε κανέναν, εκτός και αν είναι γέφυρα με διόδια, αλλά μπορεί να χρησιμοποιηθεί από έναν ολόκληρο πληθυσμό ως υπηρεσία.
Η χρηματοδότηση για ένα στοιχείο κεφαλαίου μπορεί να γίνει με ποικίλα μέσα. Οι κυβερνήσεις και οι επιχειρήσεις μπορεί συχνά να χρησιμοποιούν δεσμεύσεις για να λάβουν τα χρήματα που χρειάζονται για το αντικείμενο. Ουσιαστικά, το πρακτορείο εκδίδει χρέος ή πουλά ομόλογα, σε μια προσπάθεια να συγκεντρώσει τα μετρητά που απαιτούνται για την αγορά του αντικειμένου. Ορισμένες εταιρείες ενδέχεται επίσης να εκδίδουν μετοχές για να συγκεντρώσουν τα χρήματα που χρειάζονται για εξοπλισμό ή νέες τοποθεσίες. Άλλοι μπορεί να επιχειρήσουν να πραγματοποιήσουν ταμειακές ροές ολόκληρου του έργου με αποθεματικά που είναι ήδη διαθέσιμα.
Μόλις ολοκληρωθούν όλες οι πληρωμές και εννοηθεί η υποχρέωση χρέους, τα ομόλογα θεωρούνται ότι έχουν εξαργυρωθεί. Σε αυτό το σημείο, δεν υπάρχει περαιτέρω υποχρέωση, και το αντικείμενο ανήκει χωρίς καμία δέσμευση σε αυτό. Συνήθως, μια επιχείρηση ή μια κυβέρνηση δεν θα εκδώσει ομόλογα που έχουν σχέδιο αποπληρωμής μεγαλύτερο από την αναμενόμενη διάρκεια ζωής του εξοπλισμού. Για τις κυβερνήσεις, μια κοινή περίοδος για τη δέσμευση στοιχείων κεφαλαίου είναι 20 χρόνια, αλλά αυτό μπορεί να ποικίλλει.