Ένα στρατηγικό εμπόρευμα είναι ένα εμπόρευμα που θεωρείται ύψιστης σημασίας για την οικονομία ενός έθνους, συνήθως στο βαθμό που εάν διαταραχθεί με κάποιο τρόπο η ανοιχτή διαπραγμάτευση του εμπορεύματος, η οικονομία θα υποφέρει σοβαρά. Τα εμπορεύματα γενικά νοούνται ως πρώτες ύλες ή γεωργικά προϊόντα που μπορούν να αγοραστούν και να πωληθούν ως επενδύσεις καθώς και για συνεχή κατανάλωση. Τα εμπορεύματα αυτού του τύπου χρησιμοποιούνται συχνά ευρέως και το ενεργό εμπόριο αυτών των προϊόντων μπορεί να υποστηρίξει την οικονομία ενός έθνους. Εάν ένα εμπόρευμα που στην πραγματικότητα συμβάλλει πολύ στην οικονομική σταθερότητα ενός έθνους ξαφνικά δεν είναι διαθέσιμο, τα αποτελέσματα μπορεί να είναι εκτεταμένα.
Ο προσδιορισμός του τι αποτελεί στρατηγικό εμπόρευμα δεν είναι πάντα εύκολος. Ενώ υπάρχει κάποια γενική συμφωνία για ορισμένα εμπορεύματα που έχουν το καθεστώς στρατηγικού χαρακτήρα, όπως το λάδι, το καλαμπόκι και ο χρυσός, μπορεί να υπάρξει συζήτηση για άλλα προϊόντα όπως λιπάσματα που χρησιμοποιούνται για την καλλιέργεια του καλαμποκιού ή άλλα κράματα που μερικές φορές χρησιμοποιούνται σε συνδυασμό με χρυσός. Είναι επίσης σημαντικό να σημειωθεί ότι ενώ ορισμένα προϊόντα μπορεί να είναι πολύ σημαντικά για την οικονομία ενός έθνους, μπορεί να έχουν ελάχιστο αντίκτυπο στην οικονομία ενός διαφορετικού έθνους.
Ο προσδιορισμός οποιουδήποτε στρατηγικού εμπορεύματος μέσα σε ένα συγκεκριμένο πλαίσιο βασίζεται στο πόσο κρίσιμη είναι η ανοιχτή διαπραγμάτευση αυτού του εμπορεύματος για την ευημερία της οικονομίας. Εάν η προσφορά αυτού του εμπορεύματος περιοριζόταν ξαφνικά σοβαρά, αυτό θα μπορούσε να ωφελήσει λίγους, αλλά συνολικά θα μπορούσε να έχει καταστροφικά αποτελέσματα για την πλειονότητα των καταναλωτών που εξαρτώνται από προϊόντα που κατασκευάζονται με αυτό το εμπόρευμα. Ταυτόχρονα, μια ξαφνική υπερβολή του ίδιου προϊόντος στην αγορά μπορεί να οδηγήσει σε χαμηλότερες τιμές για τα σχετικά αγαθά, κάτι που οι καταναλωτές θα απολάμβαναν αλλά δεν θα ήταν απαραίτητα ευπρόσδεκτο από τους επενδυτές που θα έβλεπαν το κέρδος τους ανά μονάδα να μειώνεται σημαντικά.
Πολλά έθνη παρακολουθούν έναν κατάλογο στρατηγικών βασικών προϊόντων που διακινούνται εντός των συνόρων τους. Η παρακολούθηση περιλαμβάνει όχι μόνο τη γνώση του τι συμβαίνει με αυτά τα εμπορεύματα τώρα, αλλά και το τι είναι πιθανό να συμβεί όσον αφορά τη διαθεσιμότητα στο μέλλον. Για παράδειγμα, εάν το στρατηγικό εμπόρευμα καλαμποκιού διαπραγματεύεται επί του παρόντος σε δίκαια επίπεδα, αλλά υπάρχει μεγάλη πιθανότητα η προσφορά σε μια επόμενη περίοδο να μειωθεί λόγω δυσμενών καιρικών συνθηκών ή εκδήλωσης φυσικής καταστροφής, οι κυβερνήσεις μπορούν να αρχίσουν να λαμβάνουν μέτρα τώρα για να ελαχιστοποιηθεί ο αντίκτυπος αυτής της μείωσης. Κάτι τέτοιο θα βοηθούσε να ελαχιστοποιηθεί ο αντίκτυπος της μείωσης στην οικονομία, ελπίζουμε σε αρκετό χρόνο ώστε να αναπληρωθεί μια σημαντική προσφορά του στρατηγικού εμπορεύματος σε μεταγενέστερη ημερομηνία.