Τα συμβόλαια αποτελούν μέρος της καθημερινής ζωής για τους περισσότερους ανθρώπους — συχνά χωρίς καν να συνειδητοποιούν ότι έχουν συνάψει σύμβαση. Όταν ένα άτομο αγοράζει ένα εισιτήριο σε έναν κοινό μεταφορέα, για παράδειγμα, έχει συνάψει σύμβαση μεταφοράς. Οι κοινοί μεταφορείς, όπως οι αεροπορικές εταιρείες, τα λεωφορεία, τα τρένα και τα πλοία, συνάπτουν σύμβαση μεταφοράς κάθε φορά που συμφωνούν να μεταφέρουν έναν επιβάτη ή ένα αγαθό από τη μια τοποθεσία στην άλλη. Η σύμβαση μεταφοράς περιγράφει γενικά τα καθήκοντα και τις ευθύνες του μεταφορέα, καθώς και τα δικαιώματα και τις ευθύνες του επιβάτη ή του ιδιοκτήτη των εμπορευμάτων.
Οι βασικοί ενοικιαστές του δικαίου των συμβάσεων στις περισσότερες δικαιοδοσίες απαιτούν να υπάρχει προσφορά και αποδοχή αυτής της προσφοράς και εξέταση για τη σύναψη νομικής σύμβασης. Στην περίπτωση μεταφοράς επιβατών ή εμπορευμάτων, η προσφορά είναι η μεταφορά, η αποδοχή γίνεται όταν ο ιδιοκτήτης του εμπορεύματος ή ο επιβάτης αγοράσει εισιτήριο και το αντάλλαγμα είναι η τιμή του εισιτηρίου. Μόλις πραγματοποιηθούν και τα τρία αυτά πράγματα, έχει συναφθεί σύμβαση μεταφοράς στις περισσότερες δικαιοδοσίες.
Όταν η σύμβαση μεταφοράς αφορά εμπορικά αγαθά, οι όροι της σύμβασης συχνά περιγράφονται σε μια παραδοσιακή μορφή σύμβασης. Και οι δύο πλευρές της σύμβασης αναμένεται να έχουν διαβάσει τους όρους και να έχουν υπογράψει τη σύμβαση. Όταν η μεταφορά είναι για επιβάτη, ωστόσο, οι όροι της σύμβασης βρίσκονται γενικά στο κάτω μέρος του εισιτηρίου ή στο πίσω μέρος, με ψιλά γράμματα. Επιπλέον, αντί μιας υπογραφής που επιβεβαιώνει την αποδοχή των όρων, οι πιο συνηθισμένοι αερομεταφορείς περιλαμβάνουν γλώσσα σύμφωνα με τη γραμμή “η αγορά ενός εισιτηρίου συνιστά αποδοχή των όρων που περιλαμβάνονται στο παρόν”.
Αν και κάθε σύμβαση μεταφοράς θα είναι μοναδική, υπάρχουν κοινοί όροι που βρίσκονται σε πολλά συμβόλαια. Διατάξεις που αφορούν μια πράξη του Θεού, ή ανωτέρα βία, βρίσκονται συχνά σε ένα συμβόλαιο μεταφοράς. Αυτές οι διατάξεις συνήθως απαλλάσσουν τον φορέα από τις ευθύνες του/της που άλλως περιέχονται στη σύμβαση σε περίπτωση που μια πράξη του Θεού ή άλλη παρεμβατική δύναμη πέρα από τον έλεγχό του/της, εμποδίζει την εκτέλεση ή τη συμμόρφωση με τα καθήκοντά του βάσει της σύμβασης.
Άλλες κοινές διατάξεις που περιλαμβάνονται σε ένα συμβόλαιο μεταφοράς περιλαμβάνουν διατάξεις για ακύρωση της σύμβασης, ευθύνη για τυχόν αποσκευές που φέρνει ένας επιβάτης και μια διάταξη που αναφέρεται στις χρονοδιαγράμματα για την αναχώρηση και την άφιξη. Οι περισσότεροι ιδιωτικοί επιβάτες δεν θεωρούν ένα εισιτήριο ως συμβόλαιο και, ως εκ τούτου, δεν μπαίνουν στον κόπο να διαβάσουν τους όρους και τις προϋποθέσεις που περιλαμβάνονται σε αυτό, εκτός εάν κάτι δεν πάει καλά. Στις περισσότερες δικαιοδοσίες, ένας κοινός μεταφορέας πρέπει να παρέχει σε έναν πιθανό επιβάτη ένα αντίγραφο των όρων και προϋποθέσεων προτού αγοράσει ένα εισιτήριο, το οποίο επιτρέπει σε έναν δυνητικό επιβάτη να κατανοήσει τη σύμβαση που συνάπτει πριν αγοράσει το εισιτήριο, εάν επιλέγει να το κάνει.