Ένα σύνθετο ρήμα είναι ένας συνδυασμός δύο ή περισσότερων λέξεων που λειτουργούν ως ενιαίο σύνθετο κατηγόρημα. Συνήθως, υπάρχει ένα κύριο και ένα βοηθητικό ρήμα. Η χρήση αυτής της δομής διαφέρει από γλώσσα σε γλώσσα. Τα σύνθετα ρήματα βρίσκονται συχνά στα αγγλικά, πιο συχνά στην έκφραση των χρόνων και λιγότερο συχνά σε άλλες γλώσσες.
Τα σύνθετα ρήματα χρησιμοποιούνται συχνά για να υποδείξουν την ώρα της δράσης στα αγγλικά. Συνηθέστερα, ο συνδυασμός του “θα” ακολουθούμενος από ένα ρήμα υποδηλώνει δράση στο μέλλον και ο ενεστώτας του ρήματος “to be” σε συνδυασμό με έναν ενεστώτα είναι μια μορφή ενεστώτα που δηλώνει μια ενέργεια που συμβαίνει, όπως “He παίζει μπέιζμπολ.” Ο ενεστώτας του ρήματος “to have” σε συνδυασμό με το παρατατικό του κύριου ρήματος δημιουργεί τον ενεστώτα τέλειο χρόνο για να υποδείξει μια ενέργεια που έχει λάβει χώρα στο παρελθόν αλλά μπορεί να μην ολοκληρωθεί. «Έχω ζήσει εδώ για 20 χρόνια» είναι ένα παράδειγμα.
Στην αγγλική ενεστώτα, το ρήμα μπορεί να είναι απλό ή σύνθετο, με κάπως διαφορετικές έννοιες για κάθε δομή. Το «τρώω» είναι μια γενική φράση που μπορεί να σημαίνει ότι ένα άτομο δεν πεινάει ή ότι τρώει τώρα. Το «τρώω» είναι πιο σαφές και το «τρώω» είναι ένας εμφατικός τρόπος έκφρασης του γεγονότος ότι ο ομιλητής δεν πεινάει. Ο αόριστος σχηματίζει και κοινή σύνθετη ρηματική κατασκευή. «Πρέπει να φάω», «θέλω να φάω» και «θα φάω» όλα εκφράζουν διαφορετικές σκέψεις για το φαγητό.
Αν και τα αγγλικά βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε σύνθετα ρήματα για να εκφράσουν την ώρα που λαμβάνει χώρα μια ενέργεια, στα ισπανικά, αυτό μερικές φορές επιτυγχάνεται με τη σύζευξη του ρήματος. Το υπό όρους και το μέλλον στα ισπανικά παράγονται με αυτόν τον τρόπο. Σε ορισμένες γλώσσες, όπως τα Ταϊλανδικά, δεν υπάρχει σύζευξη και ο χρόνος μιας ενέργειας δίνεται από τον ενεστώτα του ρήματος συν ένα επίρρημα ή επιρρηματική φράση για να προσδιορίσετε πότε λαμβάνει χώρα η ενέργεια.
Ένα σειριακό ρήμα μερικές φορές συγχέεται με σύνθετο ρήμα. Η διαφορά έγκειται κυρίως στην ισότητα των ρημάτων και συνήθως αποδίδεται με συνδετικό σύνδεσμο. Το “He up and left the table” είναι ένα παράδειγμα ενός σειριακού ρήματος που έχει γίνει ένα καθομιλουμένο αγγλικό ιδίωμα στο οποίο η λέξη “up” χρησιμοποιείται ως ρήμα.
Υπάρχει κάποια διαφορά απόψεων σχετικά με την ακριβή σημασία της φράσης «σύνθετο ρήμα». Ορισμένες αρχές περιλαμβάνουν δομές όπως το “Έχασε” ως παράδειγμα σύνθετου ρήματος. Άλλοι πιστεύουν ότι το «λείπει» προσδιορίζεται καλύτερα ως γερουνδικό που χρησιμοποιείται ως ουσιαστικό.
Στα γερμανικά, τα διαχωρίσιμα ρήματα, από τα οποία υπάρχουν πολλά, ονομάζονται μερικές φορές σύνθετα. Αυτά τα ρήματα κατασκευάζονται από ένα κύριο ρήμα συν ένα πρόθεμα που στα αγγλικά θα έπαιρνε τη μορφή μιας πρόθεσης. Το πρόθεμα συχνά αποδεσμεύεται από το κύριο ρήμα, αλλά το νόημα είναι το ίδιο σαν να μην χωρίζονταν τα μέρη του «σύνθετου ρήματος».