Ένα βαρούλκο αυτοκινήτου είναι μια συσκευή που περιέχει ένα ισχυρό καλώδιο το οποίο χρησιμοποιείται για τη σύνδεση του αυτοκινήτου με άλλα αντικείμενα. Υπάρχουν δύο βασικοί σκοποί για βαρούλκα και δύο βασικοί τύποι. Ένα βαρούλκο αυτοκινήτου μπορεί να τραβήξει το αυτοκίνητο έξω όταν είναι κολλημένο συνδέοντας το βαρούλκο σε ένα μεγάλο ακίνητο αντικείμενο. Από την άλλη πλευρά, το βαρούλκο μπορεί να συνδεθεί με κάτι μικρότερο από το αυτοκίνητο, ώστε να τραβηχτεί το μικρότερο αντικείμενο. Όλα τα βαρούλκα έχουν τη δυνατότητα να αφήνουν έξω και να τραβούν το καλώδιο, αλλά μερικά βαρούλκα έχουν κινητήρες για να κάνουν το τράβηγμα, ενώ μερικά βασίζονται στην ισχύ του αυτοκινήτου.
Τα βαρούλκα έρχονται σε όλα τα σχήματα και μεγέθη, από τα μικροσκοπικά βαρούλκα με μανιβέλα στα κοντάρια μέχρι τα τεράστια βαρούλκα σε γερανούς. Ανεξάρτητα από το μέγεθος, τον τύπο και τον σκοπό, όλα τα βαρούλκα κατασκευάζονται με παρόμοιο τρόπο. Στην καρδιά του βαρούλκου υπάρχει μια ράβδος που συνδέεται με έναν στρόφαλο. Ο στρόφαλος μπορεί να χειρίζεται στο χέρι, όταν ένα άτομο γυρίζει το στρόφαλο για να γυρίσει τη ράβδο ή συνδεδεμένο σε έναν κινητήρα. Το ένα άκρο ενός καλωδίου συνδέεται με τη ράβδο και το υπόλοιπο καλώδιο περιστρέφεται γύρω από αυτό.
Στο τέλος, το βαρούλκο είναι βασικά μια πολύ σφιχτή σφαίρα καλωδίου που συνδέεται με έναν στρόφαλο. Αυτό το καλώδιο διαφέρει ανάλογα με τη χρήση του. Το μικρότερο καλώδιο, όπως πετονιά ή κορδόνι χαρταετού, είναι ελαφρύ και είτε πλαστικό είτε υφασμάτινο. Τα μεγαλύτερα καλώδια, όπως αυτά που βρίσκονται σε πλοία ή μέσα στον κατασκευαστικό εξοπλισμό, είναι παχιά και συνήθως κατασκευασμένα από μέταλλο. Διατηρώντας το καλώδιο σε μια μπάλα, αποθηκεύεται εύκολα και δεν μπλέκεται.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, ένα βαρούλκο αυτοκινήτου βρίσκεται στο ελαφρύτερο άκρο βαρούλκων βαρέως τύπου. Η γραμμή θα είναι συχνά ένα μεταλλικό κορδόνι ή ένα πολύ δυνατό συνθετικό. Από την άλλη πλευρά, το καλώδιο είναι συνήθως πολύ λεπτό, βασίζεται περισσότερο στη δύναμη του υλικού του παρά στο μετρητή του. Αυτό καθιστά το βαρούλκο του αυτοκινήτου ισχυρότερο από το μεγαλύτερο μέρος του μεγέθους του, αλλά όχι στην κατηγορία των μεγαλύτερων βιομηχανικών βαρούλκων.
Αυτά τα βαρούλκα συνδέονται συνήθως με τη μέση είτε πίσω είτε εμπρός του αυτοκινήτου. Διατηρώντας το βαρούλκο του αυτοκινήτου στο κέντρο του αυτοκινήτου και κατά μήκος του άξονα κίνησης, μεγιστοποιεί την ελκτική δύναμη του οχήματος. Δεδομένου ότι η ιδέα πίσω από ένα βαρούλκο τραβάει πολύ δυνατά, αυτές οι συσκευές συνήθως στερεώνονται με βαριά μπουλόνια απευθείας στο πλαίσιο του αυτοκινήτου. Αυτό θα κρατήσει ελαφρύτερα υλικά, όπως προφυλακτήρες ή σχάρες, από την παραμόρφωση κάτω από την καταπόνηση της συσκευής.