Ένα βυσσινί καρότο είναι ένα καρότο με μια ξεχωριστή απόχρωση καφέ έως μωβ, αντί για το πιο συμβατικό πορτοκαλί. Εκτός από το ότι φαίνονται μοναδικά, τα καστανά καρότα έχουν και διατροφικά οφέλη. Περιέχουν περισσότερη βήτα καροτίνη από τα αντίστοιχα πορτοκαλί τους και έχουν αντιοξειδωτικά γνωστά ως ανθοκυανίνες, που δίνουν στα καρότα το χαρακτηριστικό μωβ χρώμα τους. Είναι δυνατό να βρείτε μωβ καρότα σε ορισμένα παντοπωλεία και αγορές αγροτών, και ίσως μπορείτε επίσης να προμηθευτείτε σπόρους καφέ καρότου για να τα καλλιεργήσετε μόνοι σας, εάν αισθάνεστε τόσο διατεθειμένοι.
Ιστορικά, οι άνθρωποι και τα καρότα έχουν μια μακροχρόνια σχέση. Οι άνθρωποι καλλιεργούν ριζώδη λαχανικά εδώ και χιλιάδες χρόνια και αναγνωρίσιμα καρότα μπορούν να φανούν στην αρχαία τέχνη όπως αυτή που βρέθηκε στους αιγυπτιακούς τάφους. Τα πρώτα καρότα είχαν λευκό έως κρεμώδες χρώμα, αν και οι Αιγύπτιοι ήταν επίσης εξοικειωμένοι με μια μοβ ποικιλία. Δεδομένου ότι τα καρότα καλλιεργούνται και αποθηκεύονται εύκολα, ήταν μια δημοφιλής πηγή τροφής σε μεγάλο μέρος της Ευρώπης, ειδικά στις βόρειες περιοχές με σύντομες καλλιεργητικές περιόδους, και τα καστανά καρότα θα ήταν οικεία είδη σε πολλούς Ευρωπαίους κατά τον Μεσαίωνα.
Ήταν οι Ολλανδοί που ανέπτυξαν την ποικιλία πορτοκαλιού που σκέφτονται οι περισσότεροι όταν λέτε τη λέξη «καρότο» σήμερα. Τα πορτοκαλί καρότα εμφανίστηκαν γύρω στον 16ο αιώνα και υποτίθεται ότι εκτράφηκαν ως φόρο τιμής στον κυβερνώντα Οίκο του Orange στην Ολλανδία. Με την πάροδο του χρόνου, τα πορτοκαλί καρότα εκτόπισαν το πορτοκαλί καρότο, μαζί με άλλες πολύχρωμες παραλλαγές, και χρειάστηκε αφοσιωμένη δουλειά από κηπουρούς και βιολόγους για να αποκαταστήσουν τις πολύχρωμες ποικιλίες καρότου στο τραπέζι.
Εκτός από το ότι φαίνεται διαφορετικό, ένα βυσσινί καρότο έχει και διαφορετική γεύση. Τείνουν να είναι πιο τραγανά και τραγανά από τα πορτοκαλί καρότα και μερικά έχουν γεύση σχεδόν σαν μήλο, ειδικά η ποικιλία BetaSweet που αναπτύχθηκε στο Texas A & M. Μερικοί άνθρωποι ισχυρίζονται ότι το μωβ έως σκούρο κόκκινο χρώμα τα κάνει επίσης πιο διασκεδαστικά στο φαγητό , ειδικά για νεότερα άτομα που μπορεί να μην ενθουσιάζονται με το να τρώνε τα λαχανικά τους.
Όπως και με τα κανονικά καρότα, όταν αναζητάτε καστανά καρότα, αναζητήστε σταθερά άτομα χωρίς σημάδια μαλακών κηλίδων. Εάν τα καρότα έχουν ακόμα τα πράσινα τους, αναζητήστε τραγανές, υγιείς κορυφές που δεν έχουν μαραθεί ή αποχρωματιστεί. Μπορείτε να διατηρήσετε τα καστανά καρότα σε ριζικό κελάρι ή στο ψυγείο μέχρι να τα χρησιμοποιήσετε και μπορείτε να τα χρησιμοποιήσετε ακριβώς όπως θα χρησιμοποιούσατε τα κανονικά καρότα.
Εάν θέλετε να καλλιεργήσετε καστανοκόκκινα καρότα, μπορεί να μπορείτε να βρείτε σπόρους σε ένα τοπικό προμηθευτή κήπου ή μπορείτε να τους παραγγείλετε μέσω μιας εταιρείας που ειδικεύεται στα μοναδικά λαχανικά. Φυτέψτε τους σπόρους του καφέ καρότου σε ένα ζεστό, καλά στραγγιζόμενο σημείο και διατηρήστε το χώμα υγρό, αλλά όχι υγρό. Καθώς αρχίζουν να φυτρώνουν, αραιώστε τα για να αφήσετε άφθονο χώρο στα καρότα να αναπτυχθούν και συλλέξτε όσο χρειάζεται. Μην αφήνετε τα καρότα να γίνουν πολύ μεγάλα, καθώς μπορεί να γίνουν ξυλώδη και δυσάρεστα στο φαγητό. Εάν έχετε περισσότερα καρότα από όσα μπορείτε να φάτε, μαζέψτε τα και αποθηκεύστε τα σε ένα κελάρι με ρίζες ή σκεφτείτε να τα κάνετε τουρσί, να τα μετατρέψετε σε τσάτνεϊ ή να τα καταψύξετε.