Στα οικονομικά, ένα υποκατάστατο αγαθό είναι ένα αντικείμενο που θα αγοράσουν οι καταναλωτές αντί για ένα άλλο προϊόν. Η ζήτηση για υποκατάστατα προέρχεται από τη σπανιότητα των προτιμώμενων αγαθών ή την αυξανόμενη τιμή των προτιμώμενων αγαθών. Ένα παράδειγμα υποκατάστατου αγαθού είναι το κρέας χάμπουργκερ αντί για το prime rib. Το κόστος του δεύτερου συχνά οδηγεί τη ζήτηση για το πρώτο. Όσον αφορά τη σπανιότητα, η ηλεκτρική θερμότητα μπορεί να υποκαταστήσει τη θερμότητα αερίου. Το φυσικό αέριο είναι συχνά λιγότερο κοινό σε ορισμένες περιοχές, καθιστώντας τον καταναλωτή πιο ικανό να αγοράζει ηλεκτρική θερμότητα ως υποκατάστατο.
Η αντικατάσταση ενός αγαθού με ένα άλλο συνήθως καθορίζεται από την τιμή. Καθώς τα εισοδήματα των καταναλωτών μειώνονται, γίνεται διαθέσιμο λιγότερο διακριτικό εισόδημα, αναγκάζοντας τους καταναλωτές να βρουν φθηνότερα αγαθά. Αυτό το σενάριο οδηγείται συχνά από εξωτερικές δυνάμεις που οι καταναλωτές δεν μπορούν να ξεπεράσουν. Ένα άλλο ζήτημα που επηρεάζει την τιμή των αγαθών και των υπηρεσιών μπορεί να είναι ο πληθωρισμός. Σε περιόδους πληθωρισμού, πάρα πολλά δολάρια κυνηγούν πολύ λίγα αγαθά. Αυτό αυξάνει την τιμή των προτιμώμενων προϊόντων, αναγκάζοντας τους καταναλωτές να αναζητούν φθηνότερα υποκατάστατα.
Στην περίπτωση των σπάνιων αγαθών, οι καταναλωτές έχουν κάπως περισσότερο έλεγχο σε αυτόν τον παράγοντα. Όταν τα προτιμώμενα αγαθά δεν είναι διαθέσιμα, οι καταναλωτές μπορούν να αρχίσουν να αναζητούν αμέσως ένα υποκατάστατο. Οι καταναλωτές μπορούν να αρχίσουν να αναζητούν εναλλακτικές πηγές του προτιμώμενου αγαθού ή να μετακινηθούν σε μια περιοχή όπου το προϊόν είναι άμεσα διαθέσιμο. Το σημερινό περιβάλλον επιτρέπει στους καταναλωτές να αναζητούν προϊόντα που πωλούνται από υπερπόντιους προμηθευτές για να καλύψουν την ανάγκη για προτιμώμενα αγαθά, καθιστώντας τη ζήτηση για υποκατάστατα αγαθά χαμηλότερη από μια εγχώρια οικονομία με λίγα εισαγόμενα αγαθά.
Η καταναλωτική οικονομική θεωρία ορίζει ένα υποκατάστατο αγαθό είτε ως τέλειο είτε ως ατελές. Με τέλεια υποκατάστατα, οι καταναλωτές θα αγοράσουν απλώς ένα προϊόν παρόμοιο στη φύση με το άλλο με λίγες επιφυλάξεις. Ένα κλασικό παράδειγμα είναι τα ανθρακούχα αναψυκτικά. Εάν η μάρκα Α είναι το προτιμώμενο αγαθό που γίνεται υπερτιμημένο ή μη διαθέσιμο, οι καταναλωτές πιθανότατα θα στραφούν στην επωνυμία Β με λίγη σκέψη. Επομένως, τα αγαθά θεωρούνται τέλεια υποκατάστατα.
Ατελή υποκατάστατα είναι αυτά που δεν αντικαθιστούν το προτιμώμενο αγαθό, αν και η τιμή είναι χαμηλότερη ή το προϊόν έχει μεγαλύτερη διαθεσιμότητα. Το κλασικό παράδειγμα εδώ είναι τα ψωμάκια χοτ ντογκ και χάμπουργκερ. Αν και ένας καταναλωτής θα μπορούσε θεωρητικά να φτιάξει ένα ψωμάκι με χάμπουργκερ για το χοτ ντογκ, δεν είναι τέλειο υποκατάστατο του αγαθού. Ως εκ τούτου, οι καταναλωτές είναι λιγότερο πιθανό να αγοράσουν περισσότερα ψωμάκια χάμπουργκερ όταν η προσφορά ψωμιού για χοτ ντογκ γίνεται σπάνια. Στην πραγματικότητα, οι καταναλωτές πιθανότατα θα απέφευγαν να αγοράσουν χοτ ντογκ, το οποίο είναι το συμπλήρωμα των ψωμιών για χοτ ντογκ.
SmartAsset.