Ένας αυτοματοποιημένος αυτόματος τηλεφωνητής είναι μια συσκευή που απαντά στα τηλέφωνα και καταγράφει μηνύματα από καλούντες, εάν ένας άνθρωπος δεν απαντήσει πρώτα στο τηλέφωνο εντός καθορισμένης χρονικής περιόδου ή αριθμού κουδουνισμάτων. Τέτοια μηχανήματα συνήθως απαιτούν από τον κάτοχο του τηλεφώνου να ηχογραφήσει ένα μήνυμα που θα αναπαραχθεί στον καλούντα εάν το μηχάνημα απαντήσει στο τηλέφωνο. Αν και οι αρχικοί τηλεφωνητές κατέγραφαν μηνύματα σε κασέτες, οι περισσότερες σύγχρονες συσκευές τηλεφωνητή χρησιμοποιούν ψηφιακή αποθήκευση στερεάς κατάστασης. Θα πρέπει να σημειωθεί, ωστόσο, ότι ένα σύστημα «φωνητικού ταχυδρομείου», το οποίο χρησιμοποιείται συνήθως για την αφαίρεση μηνυμάτων στους χρήστες κινητών τηλεφώνων, δεν θεωρείται αυτοματοποιημένος τηλεφωνητής, καθώς είναι γενικά ένα δικτυακό σύστημα και όχι ένα μηχάνημα συνδεδεμένο στο τηλέφωνο. Επιπλέον, τα αυτοματοποιημένα μηχανήματα μερικές φορές έχουν σχεδιαστεί όχι για να καταγράφουν μηνύματα, αλλά για να μεταφέρουν τους καλούντες στο σωστό μέρος.
Οι προσωπικοί τηλεφωνητές τείνουν να υπάρχουν αποκλειστικά για σκοπούς εγγραφής μηνυμάτων όταν κάποιος χάνει μια κλήση. Το ηχογραφημένο μήνυμα του κατόχου του τηλεφώνου συνήθως λέει κάτι παρόμοιο με το «Γεια, αυτός είναι ο Γιάννης. Λυπάμαι που δεν μπόρεσα να φτάσω στο τηλέφωνο — αφήστε ένα μήνυμα και θα επικοινωνήσω μαζί σας το συντομότερο δυνατό.” Σε ορισμένες περιπτώσεις, τέτοια μηχανήματα επιτρέπουν στον κάτοχο του τηλεφώνου να καλεί τον αριθμό του σπιτιού του και να ακούει από απόσταση τα μηνύματα, αλλά η λειτουργικότητα τείνει να μην εκτείνεται πολύ πέρα από αυτό.
Πολλές εταιρείες, από την άλλη πλευρά, χρησιμοποιούν αυτοματοποιημένους τηλεφωνητές για να κατευθύνουν τους καλούντες στο κατάλληλο άτομο ή τμήμα. Ένα άτομο, όταν καλεί τον αριθμό τηλεφώνου μιας εταιρείας, μπορεί να λάβει ένα μήνυμα από έναν αυτοματοποιημένο αυτόματο τηλεφωνητή που του δίνει εντολή να πατήσει έναν συγκεκριμένο αριθμό ή σύμβολο στο τηλέφωνό του με βάση τον λόγο που καλεί. Ενώ ένας αυτοματοποιημένος τηλεφωνητής μπορεί να είναι αρκετά χρήσιμος για τέτοιους σκοπούς, πολλοί θεωρούν ότι τέτοια συστήματα είναι υπερβολικά περίπλοκα και μπερδεμένα. Κάποιος πρέπει συχνά να πλοηγείται σε πολύπλοκα και επαναλαμβανόμενα μενού τηλεφώνου πριν κατευθυνθεί σε έναν άνθρωπο χειριστή.
Η ευρεία χρήση των κινητών τηλεφώνων μείωσε κάπως τη ζήτηση για αυτοματοποιημένους τηλεφωνητές. Οι περισσότεροι πάροχοι υπηρεσιών κινητής τηλεφωνίας προσφέρουν μια υπηρεσία φωνητικού ταχυδρομείου που προσφέρει όλες τις λειτουργίες ενός αυτοματοποιημένου τηλεφωνητή χωρίς να χρειάζεται ένα πραγματικό μηχάνημα συνδεδεμένο στο τηλέφωνο. Πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν κινητά τηλέφωνα ως κύρια τηλέφωνά τους και, ως εκ τούτου, δεν χρειάζονται αυτοματοποιημένο αυτόματο τηλεφωνητή. Ανεξάρτητα από αυτήν την τάση, οι νέοι τηλεφωνητές εξακολουθούν να γίνονται μικρότεροι, πιο εύχρηστοι και με πιο αποτελεσματικές επιλογές αποθήκευσης και εγγραφής.