Τα αναλογικά ηλεκτρονικά είναι συσκευές που χρησιμοποιούν συστήματα που λειτουργούν με μεταβλητό σήμα που λειτουργεί συνεχώς. Μικρές αλλαγές στην είσοδο σήματος προκαλούν μικρές αλλαγές στην έξοδο του σήματος. Βασικά, το ηλεκτρικό σήμα κυμαίνεται τόσο σε τάση όσο και σε ρεύμα, με αποτέλεσμα ένα αναλογικό σήμα που αντιπροσωπεύει κάποιες αρχικές πληροφορίες. Αν και η τεχνολογία είναι διαισθητική, είναι ανακριβής λόγω της συνεχούς φύσης του σήματος. Τα αναλογικά ηλεκτρονικά διαφέρουν από τα ψηφιακά ηλεκτρονικά καθώς η ψηφιακή μέθοδος χρησιμοποιεί απλώς δύο πληροφορίες, ένα και ένα μηδέν, για να δημιουργήσει το σήμα.
Μία από τις μοναδικές πτυχές της αναλογικής τεχνολογίας είναι το γεγονός ότι το σήμα δεν σταματά ποτέ, αλλά μπορεί μόνο να διακοπεί. Για παράδειγμα, ένας δίσκος βινυλίου διαβάζεται συνεχώς από τη βελόνα στο πικάπ μέχρι να διακοπεί στο τέλος της ηχογράφησης. Ένα στοιχειώδες παράδειγμα αναλογικών πληροφοριών θα ήταν να κρατάτε ένα μολύβι κάτω σε ένα κομμάτι χαρτί και να γράφετε μια πρόταση χωρίς να το σηκώνετε προς τα πάνω. Αν και αυτό μεταφέρει πληροφορίες, δεν παράγει ένα τέλεια διαμορφωμένο δείγμα γραφής. Αντίστροφα, οι ψηφιακές πληροφορίες μπορούν να αναπαρασταθούν από το μολύβι που δημιουργεί επαφή και όχι επαφή, δίνοντας ένα πιο ακριβές δείγμα γραφής.
Τα αναλογικά ηλεκτρονικά μεταφέρουν πληροφορίες που είναι ουσιαστικά μια προσομοίωση που κωδικοποιείται και μεταδίδεται με ηλεκτρικά μέσα. Κάποια φυσική μορφή μετατρέπεται σε πληροφορία από έναν μορφοτροπέα, μια συσκευή σχεδιασμένη να μεταφέρει ένα είδος ενέργειας σε άλλο. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει ήχο, φως, πίεση ή οποιαδήποτε άλλη μορφή φαινομένου. Ένα πολύ γνωστό παράδειγμα μορφοτροπέα είναι ένα μικρόφωνο, που χρησιμοποιείται για τη μετάδοση του ήχου σε ένα ηλεκτρικό σήμα.
Τα σήματα για αναλογικά ηλεκτρονικά παρουσιάζονται με τη μεθοδολογία των σειρών. Βασικά, κάθε σήμα χωρίζεται σε διαφορετικά επίπεδα τάσης και ρεύματος, τα οποία εναλλάσσονται για να αντιπροσωπεύουν τις δεδομένες πληροφορίες. Αυτό ποικίλλει ανάλογα με την ηλεκτρονική συσκευή. Για παράδειγμα, ένα αναλογικό στερεοφωνικό σύστημα θα μπορούσε να χρησιμοποιεί επτά βολτ για να αναπαραστήσει μια συγκεκριμένη συχνότητα από τα ηχεία, ενώ το 7.1 θα αντιπροσώπευε ένα βήμα προς τα πάνω από αυτήν τη συχνότητα. Έτσι παρουσιάζεται τελικά η προσομοίωση ενός τραγουδιού.
Ωστόσο, ορισμένα αναλογικά ηλεκτρονικά χρησιμοποιούν την τεχνική της διαμόρφωσης για να μεταφέρουν το σήμα. Η διαμόρφωση πλάτους (AM) τροποποιεί την ημιτονοειδή κυματομορφή τάσης, ενώ η διαμόρφωση συχνότητας (FM) αλλάζει τη συχνότητα. Ως αποτέλεσμα, τόσο το AM, μια αλλαγή στο σχήμα της κυματομορφής, όσο και το FM, μια αλλαγή στον ρυθμό των κυμάτων, λειτουργούν με ξεχωριστές αναλογικές συσκευές, αν και συχνά τοποθετούνται μαζί στην ίδια ηλεκτρονική μονάδα.
Ένα μειονέκτημα των αναλογικών ηλεκτρονικών είναι αυτό που είναι γνωστό ως θόρυβος. Σε όλες τις παραλλαγές του αναλογικού σήματος, υπάρχουν αναπόφευκτα ορισμένες διαταραχές που έχουν ως αποτέλεσμα παραμορφώσεις ή αλλοιώσεις στον τρόπο ερμηνείας του σήματος. Αυτό συμβαίνει πιο εύκολα στα ηλεκτρονικά από θερμικές δονήσεις σωματιδίων σε ατομικό επίπεδο. Σε περιπτώσεις όπου οι πληροφορίες αντιγράφονται, αυτός ο θόρυβος γίνεται πιο διαδεδομένος με κάθε γενιά.