Ο αλληλέγγυος στίχος είναι μια μορφή ποίησης γραμμένη με ύφος που καθοδηγείται από την αλλοίωση και τον αριθμό των τονισμών σε μια γραμμή. Το κύριο στοιχείο του αλληλέγγυου στίχου είναι το ποιητικό όργανο που ονομάζεται «αλλιτροποίηση», το οποίο είναι μια επανάληψη συμφώνων ήχων σε μια γραμμή ή φράση. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με τον ποιητικό στίχο που χρησιμοποιεί ένα σχήμα ομοιοκαταληξίας και συνήθως περιλαμβάνει τον αριθμό των συλλαβών σε κάθε γραμμή ως δομή.
Για παράδειγμα, η γραμμή “ελαφριά και φουντώνει, η κυρία πήδηξε πάνω στην προεξοχή” έχει μια σαφή επανάληψη των ήχων “l” στην αρχή πέντε διαφορετικών λέξεων μέσα της. Ο αλληλέγγυος στίχος συχνά χρησιμοποιούσε παρόμοια μοτίβα, αν και δομημένα πιο άκαμπτα, για να δημιουργήσει μια ισχυρή οργάνωση μέσα σε ένα ποίημα. Ο αλληλέγγυος στίχος χρησιμοποιήθηκε συχνά σε αρχαία αγγλοσαξονικά γραπτά, συμπεριλαμβανομένων έργων από τον 11ο αιώνα, και γνώρισε μια αναζωπύρωση σε δημοτικότητα από ορισμένους μεσαιωνικούς ποιητές. Κλασικά παραδείγματα αυτού του στυλ ποίησης περιλαμβάνουν το Beowulf, το οποίο είναι ένα από τα παλαιότερα έργα στην αγγλική γλώσσα, και ο Sir Gawain and the Green Knight
Πολλά ποιητικά έργα δημιουργούνται ως στίχοι με ομοιοκαταληξία, στους οποίους η χρήση λέξεων και φράσεων που ομοιοκαταληκτούν είναι η κύρια δομή του ποιήματος. Σε κάτι σαν «Είδα έναν βάτραχο / πήδηξα πάνω σε ένα σκυλί / και τρόμαξα που βρήκα / δεν ήταν κούτσουρο», η δομή του ποιήματος είναι χτισμένη σε ένα απλό σχήμα ομοιοκαταληξίας. Κάθε γραμμή αυτού του μικρού ποιήματος, εκτός από την τρίτη, τελειώνει με μια λέξη που ομοιοκαταληκτεί. Αυτό δημιουργεί ένα σχήμα ομοιοκαταληξίας που περιγράφεται ως “A, A, B, A” στο οποίο οι γραμμές που ορίζονται “A” ομοιοκαταληκτούν μεταξύ τους.
Ο αλληλέγγυος στίχος, από την άλλη πλευρά, χρησιμοποιεί αλλοίωση μεταξύ και εντός των γραμμών για να δημιουργήσει μια δομή και ένα σχήμα σε όλο το ποίημα. Για παράδειγμα, μια σειρά από γραμμές μπορεί να γραφτεί ως «Η κυρία πήδηξε και προσγειώθηκε στο πάτωμα / το σπαθί της από το θηκάρι χτύπησε τον εχθρό της». Σε αυτό το παράδειγμα, η πρώτη γραμμή χρησιμοποιεί έναν επαναλαμβανόμενο ήχο “l” για αλλοίωση, ενώ η δεύτερη γραμμή περιλαμβάνει ήχους “s”. Κάθε γραμμή τελειώνει με μια λέξη που δεν συνεχίζει αυτό το σχήμα, αλλά μεταξύ των δύο γραμμών αυτές οι λέξεις είναι αλληλέγγυες.
Αυτό είναι ένα απλό παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο μπορεί να συντεθεί αλλοπρόσαλλος στίχος, αν και τα αρχαία έργα αγγλικής και γερμανικής ποίησης συχνά περιλάμβαναν πιο περίτεχνα σχήματα. Οι τονισμοί ήταν σημαντικοί σε αυτά τα ποιήματα, αφού η τονισμένη συλλαβή πριν από ένα φωνήεν σε μια λέξη ήταν ο ήχος που χρησιμοποιήθηκε στην αλλοίωση. Με αυτόν τον τρόπο θα μπορούσαν να συμπεριληφθούν πολυσύλλαβες λέξεις, με την αλλοίωση να προέρχεται από τη δεύτερη συλλαβή αν ήταν ο τονισμένος ήχος. Ο παραλλακτικός στίχος μπορεί ακόμα να βρεθεί σε ορισμένα ποιήματα, αν και τα σχήματα ομοιοκαταληξίας είναι συνήθως πιο συνηθισμένα.