Απαισιόδοξος είναι ένα άτομο που τρέφει μια σταθερά αρνητική στάση, περιμένοντας το χειρότερο από τους ανθρώπους και τις καταστάσεις. Αυτή η προοπτική παραμένει ανεξάρτητα από γεγονότα ή περιστάσεις που μπορεί να υποδηλώνουν μια πιο ισορροπημένη ή θετική πραγματικότητα. Αυτός ή αυτή σχετίζεται με το «μισοάδειο ποτήρι», αγνοώντας το γεγονός ότι το ποτήρι είναι επίσης μισογεμάτο. Αυτός ο τύπος ατόμου συνήθως πιστεύει ότι ο κόσμος είναι πολύ κακός και γίνεται όλο και πιο ζοφερός.
Η απαισιοδοξία είναι ένα χαρακτηριστικό της ιδιοσυγκρασίας, ενώ η κατάθλιψη είναι μια κλινική ασθένεια. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τόσο η απαισιοδοξία όσο και η κατάθλιψη μπορεί να είναι παρόντες και μπορεί να είναι πιθανό μια σταθερά αρνητική στάση να οδηγήσει σε κατάθλιψη. Όσον αφορά τη θεραπεία, αυτός ο τύπος ατόμου υποφέρει από μια συνήθεια να σκέφτεται αρνητικά που μπορεί να αλλάξει ηθελημένα μέσω θεραπειών όπως η ψυχοθεραπεία. Η επίμονη κατάθλιψη, από την άλλη πλευρά, συνδέεται με μειωμένα επίπεδα σεροτονίνης και συνήθως απαιτεί φαρμακευτική αγωγή.
Για μερικούς ανθρώπους, μια απαισιόδοξη στάση χρησιμεύει ως πηγή σαρδόνιου χιούμορ και μπορεί ακόμη και να είναι ένας μηχανισμός αντιμετώπισης. Τα άτομα που εμπίπτουν σε αυτήν την κατηγορία μπορεί να αισθάνονται ότι στην πραγματικότητα διώχνουν την αρνητικότητα προετοιμάζονται για το χειρότερο. «Αν περιμένεις συνεχώς το χειρότερο, είναι πιθανό να εκπλαγείς ευχάριστα. Αν περιμένεις πάντα το καλύτερο, μπορεί να απογοητεύεσαι συχνά». Αυτό μπορεί να είναι μια λογική λογική για μερικούς ανθρώπους.
Ορισμένοι ερευνητές πιστεύουν, ωστόσο, ότι αυτή η αρνητική στάση μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την υγεία του/της. Μελέτες που διεξήχθησαν στην Ολλανδία μεταξύ 1995 και 2001 υποδηλώνουν πιθανή σχέση μεταξύ απαισιοδοξίας και καρδιακών παθήσεων. Οι μελέτες, που δημοσιεύθηκαν στο The Archives of General Psychiatry, παρακολούθησαν πάνω από 900 Ολλανδούς πολίτες ηλικίας 65 έως 85 ετών κατά τη διάρκεια της εξαετίας. Κάθε συμμετέχων κατατάχθηκε σε μια κλίμακα αισιοδοξίας και απαισιοδοξίας. Η μελέτη διαπίστωσε ότι το 30.4% των αισιόδοξων συμμετεχόντων πέθαναν κατά την περίοδο της μελέτης, σε σύγκριση με το 56.5% των απαισιόδοξων συμμετεχόντων. Ενώ ελήφθησαν υπόψη παράγοντες όπως η διατροφή και το κάπνισμα, θα πρέπει να σημειωθεί ότι οι συμμετέχοντες δεν ελέγχθηκαν για κατάθλιψη.
Είτε υπάρχει σύνδεση με την καρδιακή νόσο είτε όχι, έχει γίνει ευρέως αποδεκτό ότι μια θετική στάση είναι σίγουρα χρήσιμη στη ζωή. Αν το να είσαι απαισιόδοξος δεν συντομεύει τη ζωή, το να είσαι αισιόδοξος πιθανότατα θα το κάνει πιο ευχάριστο.
Σχεδόν όποιος τρέφει μια συνήθως αρνητική ιδιοσυγκρασία μπορεί να μεταμορφωθεί από απαισιόδοξο σε πιο θετικό άτομο με χρόνο και προσπάθεια. Η ψυχοθεραπεία και η γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία μπορούν να βοηθήσουν ένα άτομο να αλλάξει τις συνήθειες σκέψης του. Εάν το κόστος της θεραπείας είναι απαγορευτικό, μια πιο προσιτή μέθοδος μπορεί να είναι για το άτομο να αναζητήσει βιβλία αυτοβοήθειας που διδάσκουν πώς να αναγνωρίζουν τα αρνητικά πρότυπα σκέψης και να τα αντικαθιστούν με θετικά. Τα τοπικά μαθήματα και τα σεμινάρια μπορεί επίσης να βοηθήσουν. Με εξάσκηση και επιμέλεια, η θετική σκέψη μπορεί συχνά να γίνει συνήθεια.