Ένας τηλεπικοινωνιακός φορέας απαντά σε τηλεφωνικές κλήσεις, παρέχει σχετικές πληροφορίες στους καλούντες και δρομολογεί κλήσεις στα κατάλληλα μέρη. Ένας επαγγελματίας μπορεί να εργάζεται για πάροχο τηλεπικοινωνιών, τηλεφωνικό κέντρο, ιδιωτική εταιρεία ή οργανισμό υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης. Τα ειδικά καθήκοντα ενός τηλεπικοινωνιακού φορέα διαφέρουν ανάλογα με τη ρύθμιση της εργασίας, αν και οι περισσότεροι επαγγελματίες καλούνται να βοηθήσουν γρήγορα και με ακρίβεια τις κλήσεις να φτάσουν στους επιθυμητούς προορισμούς τους. Οι πρόσφατες εξελίξεις στην αυτοματοποιημένη υπηρεσία τεχνολογίας περιορίζουν τον αριθμό των νέων διαθέσιμων θέσεων εργασίας για τους χειριστές, αν και πολλές βιομηχανίες εξακολουθούν να εξαρτώνται από εξειδικευμένους επαγγελματίες για να χειριστούν πολύπλοκες εργασίες.
Πολλά τηλεφωνικά κέντρα και εταιρείες τηλεπικοινωνιών στελεχώνουν χειριστές για τη διαχείριση μεγάλου όγκου εισερχόμενων κλήσεων. Ένας επαγγελματίας σε ένα τηλεφωνικό κέντρο ή έναν πάροχο τηλεπικοινωνιών λαμβάνει συνήθως μια εισερχόμενη κλήση, καθορίζει ποιον προσπαθεί να προσεγγίσει ο καλών και συνδέει την κλήση με τη βοήθεια ενός τηλεφωνικού πίνακα ή ενός προγράμματος μεταφοράς υπολογιστή. Ένας τηλεπικοινωνιακός φορέας μπορεί να παρέχει βοήθεια καταλόγου ή συγκεκριμένες πληροφορίες σχετικά με τη συλλογή και υπεραστικές τηλεφωνικές κλήσεις. Ορισμένοι φορείς εκμετάλλευσης εργάζονται σε δίκτυα αναμετάδοσης για υπηρεσίες κωφών και βαρηκοΐας, μεταγράφοντας προφορικά και γραπτά μηνύματα για να διευκολύνουν τις τηλεφωνικές συνομιλίες μεταξύ δύο μερών.
Ένας τηλεπικοινωνιακός φορέας μπορεί επίσης να απασχολείται σε ξενοδοχείο, κτίριο γραφείων, νοσοκομείο ή ιδιωτική εταιρεία για την απευθείας τηλεφωνική κλήση. Ένας χειριστής είναι συνήθως υπεύθυνος για ένα τηλεφωνικό σύστημα πολλαπλών γραμμών, απαντώντας σε γραμμές και μεταφέροντας κλήσεις ανάλογα με την περίπτωση. Σε εταιρείες που χρησιμοποιούν αυτοματοποιημένα συστήματα, ένας φορέας εκμετάλλευσης μπορεί να είναι υπεύθυνος για τη διασφάλιση της λειτουργίας αυτών των συστημάτων. Ένας καλούντας που έχει δυσκολίες με ένα αυτοματοποιημένο σύστημα μπορεί συνήθως να επιλέξει μια επιλογή για να μιλήσει απευθείας με έναν τηλεπικοινωνιακό φορέα, ο οποίος μπορεί να απαντήσει σε ερωτήσεις και να κατευθύνει σωστά την κλήση.
Οι πάροχοι υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης εξαρτώνται από τους αρμόδιους τηλεπικοινωνιακούς φορείς για να απαντούν γρήγορα και να διαχειρίζονται μεγάλο όγκο εισερχόμενων κλήσεων. Οι χειριστές μπορεί να εργάζονται σε αστυνομικά τμήματα ή τηλεφωνικά κέντρα δημόσιας ασφάλειας, όπως κέντρα αποστολής 9-1-1 στις Ηνωμένες Πολιτείες. Όταν ένα άτομο καλεί για ένα έγκλημα ή ένα ατύχημα, ο χειριστής συνήθως καταγράφει τη συνομιλία και συγκεντρώνει όσο το δυνατόν περισσότερες πληροφορίες. Στη συνέχεια επιδιορθώνει την κλήση στις αρμόδιες αρχές ή αποστέλλει προσωπικό έκτακτης ανάγκης στη θέση του καλούντος.
Γενικά δεν υπάρχουν καθορισμένες εκπαιδευτικές απαιτήσεις για να γίνετε τηλεπικοινωνιακός φορέας, αν και οι περισσότεροι επαγγελματίες εισέρχονται στον τομέα με εμπειρία εξυπηρέτησης πελατών. Οι εργοδότες συνήθως προτιμούν να προσλαμβάνουν άτομα που είναι σε θέση να μιλούν καθαρά, να εργάζονται ανεξάρτητα, να επιλύουν προβλήματα και να μαθαίνουν νέα προγράμματα υπολογιστών. Οι περισσότεροι νέοι υπάλληλοι λαμβάνουν επίσημη κατάρτιση στην εργασία για έως και ένα μήνα πριν εργαστούν μόνοι. Τα άτομα που επιθυμούν να εργαστούν ως αποστολείς έκτακτης ανάγκης μπορεί να κληθούν να κατέχουν πιστοποιητικά ή πτυχία από εξειδικευμένα προγράμματα κατάρτισης, τα οποία προσφέρονται σε πολλά κοινοτικά κολέγια και επαγγελματικές σχολές.