Τα παχύφυτα, τα οποία μερικές φορές αναφέρονται ως «παχύ φυτά», είναι φυτά που είναι πολύ καλά στη συγκράτηση του νερού, ακόμη και σε ζεστά και ξηρά κλίματα. Ένας χυμώδης κήπος είναι ένας κήπος που είναι γεμάτος με αυτά τα είδη φυτών. Ένας από τους λόγους που αυτά τα φυτά ονομάζονται «παχιά φυτά» είναι επειδή ο τρόπος με τον οποίο τα φυτά αποθηκεύουν τα νερά συχνά δίνει στα φυτά μια σαρκώδη, διογκωμένη εμφάνιση. Εκτός από το ότι μπορούν να αποθηκεύουν νερό στα ορατά φύλλα και τους μίσχους τους, αυτά τα φυτά μπορούν επίσης να αποθηκεύουν νερό στις ρίζες τους. Κατά τη διάρκεια πολύ δυσμενών καιρικών συνθηκών, το φυτό μπορεί να παραμείνει ζωντανό μόνο στα μέρη του που είναι υπόγεια, έτσι ώστε, από ψηλά, να φαίνεται νεκρό.
Ένας καλά περιποιημένος χυμώδης κήπος, ωστόσο, δεν θα έχει φυτά που υποφέρουν με αυτόν τον τρόπο. Παρόλο που αυτά τα είδη φυτών είναι εγγενή σε περιοχές που έχουν τακτικά ξηρό καιρό και υψηλές θερμοκρασίες, οι χυμώδεις κήποι μπορούν να ευδοκιμήσουν σε πολλά άλλα κλίματα, εφόσον τα φυτά προστατεύονται ή μεταφέρονται σε εσωτερικούς χώρους κατά τους χειμερινούς μήνες. Για το λόγο αυτό, μερικοί άνθρωποι έχουν ολόκληρο τον χυμώδη κήπο τους σε γλάστρες και τεφροδόχους που μπορούν να φέρουν μέσα όταν ο καιρός γίνει πολύ δροσερός για να παραμείνουν ανθεκτικά τα φυτά.
Υπάρχουν εκατοντάδες ποικιλίες παχύφυτων φυτών, αλλά μερικά από τα πιο γνωστά είδη είναι αυτά της οικογένειας της αλόης και αυτά της οικογένειας των κάκτων. Μερικά, αλλά όχι όλα, παχύφυτα ανθίζουν. Ανάλογα με την επιλογή του κηπουρού, ένας χυμώδης κήπος μπορεί να είναι αρκετά λιτός και μονόχρωμος ή πολύ φωτεινός και πολύχρωμος.
Μία από τις βασικές απαιτήσεις ενός υγιούς παχύφυτου κήπου είναι τα παχύφυτα να φυτεύονται σε έδαφος που στραγγίζει καλά. Καθώς αυτά τα φυτά ταιριάζουν καλύτερα σε άνυδρες συνθήκες, μπορούν να μαραθούν εάν είναι υπερβολικά ποτισμένα και δεν μπορούν να στραγγίσουν σωστά. Η τοποθέτηση των φυτών σε γλάστρες είναι ένας τρόπος για να διασφαλιστεί ότι θα στραγγίσουν καλά. Μπορούν επίσης να φυτευτούν σε βραχόκηπους.
Ένας χυμώδης κήπος είναι συχνά μια καλή επιλογή για άτομα που δεν έχουν μεγάλο χρόνο να αφιερώσουν στους κήπους τους ή βρίσκονται μακριά από τον κήπο για μεγάλο χρονικό διάστημα σε τακτική βάση. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα εάν τα παχύφυτα που επιλέγονται είναι της ποικιλίας που είναι ιδιαίτερα καλά στο να κάνουν χωρίς τακτική άρδευση. Ακόμη και κατά τη διάρκεια ζεστού, ξηρού καιρού, αυτά τα φυτά μπορούν να επιβιώσουν έως και εβδομάδες τη φορά χωρίς να τα περιποιούνται.