Ένας διευρυμένος νεφρός είναι μια κατάσταση κατά την οποία ένας νεφρός είναι μεγαλύτερος από το κανονικό του μέγεθος. Γενικά, η διεύρυνση των νεφρών είναι ένα σύμπτωμα μιας υποκείμενης νόσου ή διαταραχής των νεφρών. Ορισμένες κοινές ασθένειες που μπορεί να προκαλέσουν αυτό είναι το σύνδρομο πολυκυστικών νεφρών, η πέτρα στα νεφρά και η μονόπλευρη υδρονέφρωση. Τις περισσότερες φορές, ο διευρυμένος νεφρός αντιμετωπίζεται με τη θεραπεία της υποκείμενης αιτίας αυτής της πάθησης.
Τα νεφρά είναι ζωτικής σημασίας για την ανθρώπινη επιβίωση. Οι περισσότεροι άνθρωποι γεννιούνται με δύο από αυτά τα όργανα σε σχήμα φασολιού, τα οποία βρίσκονται στο μεσαίο τμήμα της πλάτης. Τα νεφρά λειτουργούν αφαιρώντας το υπερβολικό νερό και τα απόβλητα από την κυκλοφορία του αίματος. Αυτά τα απόβλητα γίνονται τελικά ούρα, τα οποία διέρχονται μέσω σωλήνων, γνωστών ως ουρητήρες, στην ουροδόχο κύστη όπου τελικά απελευθερώνονται από το σώμα.
Το σύνδρομο πολυκυστικών νεφρών είναι μια κατάσταση κατά την οποία πολλαπλές κύστεις αναπτύσσονται μέσα στους νεφρούς. Οι γεμάτες με νερό κύστεις είναι συνήθως καλοήθεις ή μη καρκινικές αναπτύξεις που μπορεί να ποικίλουν σε μέγεθος. Ένας διευρυμένος νεφρός είναι γενικά ένα σύμπτωμα αυτού του συνδρόμου, καθώς οι κύστεις θα προκαλέσουν επέκταση των νεφρών. Άλλα κοινά συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν κοιλιακό πρήξιμο, πόνο στην πλάτη, πονοκέφαλο, συχνουρία και υψηλή αρτηριακή πίεση. Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, η υψηλή αρτηριακή πίεση μπορεί να οδηγήσει σε άλλα σοβαρά προβλήματα υγείας, όπως εγκεφαλικό επεισόδιο, καρδιακή προσβολή και νεφρική ανεπάρκεια.
Μια πέτρα στα νεφρά είναι μια σκληρή εναπόθεση μετάλλων και αλατιού που σχηματίζονται μέσα στο νεφρό. Συνήθως, οι πέτρες σχηματίζονται καθώς τα μέταλλα στα ούρα κρυσταλλώνονται και συνδέονται μεταξύ τους. Η ανάπτυξη λίθων στο εσωτερικό των νεφρών μπορεί να προκαλέσει την ανάπτυξή τους, οδηγώντας σε μεγέθυνση των νεφρών. Οι πέτρες στα νεφρά μπορεί να μεγαλώσουν αρκετά. Ένα άτομο με αυτή την πάθηση μπορεί να εμφανίσει συχνή και επώδυνη ούρηση, ναυτία, πυρετό και πόνο στην πλάτη, στην κοιλιά ή στα πλευρά.
Η μονόπλευρη υδρονέφρωση αναφέρεται σε ένα διευρυμένο νεφρό που είναι διογκωμένο λόγω ούρων. Εάν και οι δύο νεφροί είναι πρησμένοι, η κατάσταση είναι γνωστή ως αμφοτερόπλευρη υδρονέφρωση. Γενικά, αυτές οι καταστάσεις εμφανίζονται ως αποτέλεσμα ενός άλλου προβλήματος με τα νεφρά, το οποίο εμποδίζει τα ούρα να εισέλθουν στην ουροδόχο κύστη και επομένως να επανέλθουν στους νεφρούς. Μια απόφραξη μπορεί να είναι μια πιθανή αιτία για αυτό το περιστατικό. Για το λόγο αυτό, εκτός από τη διεύρυνση των νεφρών, μπορεί μερικές φορές να υπάρχει κοιλιακή μάζα σε ένα άτομο με αυτήν την πάθηση.
Εάν ένας γιατρός υποψιάζεται ότι ένας ασθενής έχει διευρυμένο νεφρό, θα παραπέμψει γενικά τον ασθενή σε γιατρό που ειδικεύεται στη νεφρολογία, στη μελέτη παθήσεων και θεραπειών των νεφρών ή στην ουρολογία, στη μελέτη ασθενειών και θεραπειών του ουροποιητικού συστήματος όλων των ανθρώπους και αναπαραγωγικά όργανα στους άνδρες. Ο γιατρός θα στείλει συνήθως τον ασθενή για μια ιατρική διαγνωστική εξέταση για να εντοπίσει την αιτία της διόγκωσης του νεφρού, ώστε να μπορεί να γίνει ένα σχέδιο θεραπείας. Οποιαδήποτε συμπτώματα ενός προβλήματος με τα νεφρά θα πρέπει να διερευνηθούν αμέσως από έναν επαγγελματία υγείας, καθώς τα προβλήματα που δεν έχουν αντιμετωπιστεί μπορεί να οδηγήσουν σε βλάβη των νεφρών ή αδυναμία λειτουργίας όλων μαζί.