Ο εκτυπωτής bubble-jet είναι ένας τύπος εκτυπωτή ink-jet υπολογιστή, ο οποίος είναι ένα από τα πιο κοινά είδη εκτυπωτών στην αγορά. Κάθε τύπος εκτυπωτή ink-jet μεταφέρει το μελάνι στο χαρτί με διαφορετικό τρόπο. Η κύρια διάκριση είναι ότι οι περισσότεροι εκτυπωτές ψεκασμού μελάνης χρησιμοποιούν πιεζοηλεκτρικούς κρυστάλλους για να δημιουργήσουν το μελάνι, ενώ οι εκτυπωτές με φυσαλίδα χρησιμοποιούν θερμότητα για να το κάνουν. Ονομάζονται έτσι επειδή εκπέμπουν μια μικροσκοπική φυσαλίδα θερμαινόμενου μελανιού, καθεμία από τις οποίες δημιουργεί μια μικρή σταγόνα μελανιού στο χαρτί του εκτυπωτή.
Ένας εκτυπωτής με έγχυση μελάνης είναι ο τύπος που συναντάμε σε πολλά νοικοκυριά, αλλά η πλειοψηφία του κοινού δεν φαίνεται να γνωρίζει πώς λειτουργεί αυτό το μηχάνημα. Αυτός ο τύπος εξοπλισμού εκτύπωσης τοποθετεί μικροσκοπικά σταγονίδια μελανιού σε χαρτί για να δημιουργήσει μια εικόνα. Κάθε κουκκίδα είναι αόρατη στο ανθρώπινο μάτι, αλλά όταν οι κουκκίδες ολοκληρώσουν μια εργασία εκτύπωσης, μπορούν εύκολα να φανούν όλες ως μία εικόνα. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι με εκτυπωτές που παρέχουν μόνο ασπρόμαυρα αποτελέσματα, κάθε κουκκίδα είναι μαύρη. Οι έγχρωμοι εκτυπωτές, ωστόσο, παράγουν εικόνες που αποτελούνται από έγχρωμες κουκκίδες, όπως όταν εκτυπώνονται φωτογραφίες.
Μόνο ένας από τους πολλούς τύπους μηχανών έγχυσης μελάνης, ο εκτυπωτής με εκτόξευση φυσαλίδων χρησιμοποιεί μια μοναδική διαδικασία για να σχηματίσει τα σταγονίδια μελανιού που μεταφέρονται στο χαρτί. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, δημιουργείται θερμότητα από πολύ μικρές αντιστάσεις. Η θερμότητα που αναπτύχθηκε πρόσφατα χρησιμοποιείται στη συνέχεια για να εξατμιστεί το μελάνι, το οποίο στη συνέχεια σχηματίζει μια φυσαλίδα με τη μορφή σταγόνας μελανιού. Στη συνέχεια, το σταγονίδιο ωθείται έξω από την κεφαλή εκτύπωσης σε χαρτί. Φυσικά, αυτό συμβαίνει αμέτρητες φορές, με πολλές σταγόνες μελανιού να σχηματίζονται ταυτόχρονα, μέχρι να ολοκληρωθεί η εικόνα.
Το μελάνι που χρησιμοποιείται σε έναν εκτυπωτή με πίδακα φυσαλίδων βασίζεται στο νερό και συχνά διαφημίζεται ως αδιάβροχο. Επιπλέον, η κεφαλή εκτύπωσης που συνοδεύει είναι γνωστό ότι είναι αρκετά φθηνή στην αντικατάσταση. Ένα άλλο πλεονέκτημα του εκτυπωτή με φυσαλίδες είναι το γεγονός ότι είναι σχετικά αθόρυβος, ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να εκτυπώνουν είτε στο σπίτι είτε σε περιβάλλον γραφείου χωρίς να ενοχλούν τους άλλους. Πολλοί άνθρωποι ισχυρίζονται επίσης ότι αυτός ο εκτυπωτής με εκτόξευση φυσαλίδων συνήθως παράγει έγχρωμες εικόνες υψηλής ποιότητας με υψηλή ανάλυση, γι’ αυτό και μπορούν να αγοράσουν μία μόνο για να εκτυπώσουν φωτογραφίες. Στην πραγματικότητα, μερικοί άνθρωποι συνδέουν την ψηφιακή τους φωτογραφική μηχανή απευθείας στον εκτυπωτή τους με φυσαλίδες, έτσι ώστε να μπορούν να εκτυπώνουν χωρίς να χρειάζεται να κατεβάσουν και να αποθηκεύσουν πρώτα τις φωτογραφίες στον υπολογιστή τους.