Χρησιμοποιούμενοι σε βιομηχανίες βιομηχανικών διεργασιών, συμπεριλαμβανομένων των σταθμών νερού, λαδιού και ηλεκτροπαραγωγής, οι ενεργοποιητές βαλβίδων παρέχουν αυτοματοποιημένη λειτουργία βαλβίδων κατά μήκος ενός συστήματος σωλήνων. Η χρήση ενεργοποιημένων βαλβίδων επιτρέπει στους τεχνικούς να ελέγχουν ένα ολόκληρο σύστημα διεργασίας εξ αποστάσεως, περιορίζοντας την απαίτηση για άμεση ανθρώπινη αλληλεπίδραση. Υπάρχουν διάφοροι τύποι ενεργοποιητών, που καθορίζονται από τους μηχανισμούς λειτουργίας τους. αυτοί έχουν τη μορφή είτε πνευματικού, ηλεκτρικού ή υδραυλικού ενεργοποιητή βαλβίδας.
Οι υδραυλικοί ενεργοποιητές χρησιμοποιούνται συνήθως για τη λειτουργία βαλβίδων πεταλούδας που απαιτούν περιστροφή μικρότερη από 360 μοίρες εντός του σωλήνα για να παρέχουν τον έλεγχο της στάθμης του υγρού. Ο ενεργοποιητής υδραυλικής βαλβίδας μετατρέπει τα ηλεκτρικά σήματα σε πίεση υγρού εντός του υδραυλικού κυλίνδρου για να παρέχει την κίνηση. Εάν χρειάζεται, οι τεχνικοί μπορούν να τοποθετήσουν εκ των υστέρων τους υδραυλικούς ενεργοποιητές εύκολα στα υπάρχοντα χειριστήρια βαλβίδων χειροκίνητης λειτουργίας.
Η κύρια μορφή ενός ενεργοποιητή υδραυλικής βαλβίδας που χρησιμοποιείται στη βιομηχανία επεξεργασίας είναι ο ενεργοποιητής τύπου rack-and-pinion. Αυτός ο τύπος ενεργοποιητή παρέχει περιστροφική κίνηση ρυθμίζοντας την υδραυλική πίεση εντός του βραχίονα εμβόλου του ενεργοποιητή. Μπορεί να περιστρέψει τη φλάντζα της βαλβίδας επεκτείνοντας τον βραχίονα και επαναφέροντάς τον στην αρχική θέση τραβώντας τον βραχίονα. Με αυτήν την περιορισμένη κίνηση, οι υδραυλικοί ενεργοποιητές δεν χρησιμοποιούνται για τον έλεγχο της βαλβίδας πολλαπλής περιστροφής.
Υπάρχουν διαθέσιμα τρία διαφορετικά στυλ ενεργοποιητή βαλβίδων, καθένα από τα οποία είναι συγκεκριμένο για διαφορετικά σχέδια βαλβίδων. Οι πρώτοι από αυτούς είναι ενεργοποιητές πολλαπλών στροφών, οι οποίοι ελέγχουν τις βαλβίδες πύλης. Αυτές οι βαλβίδες μπορούν να κάνουν πλήρη περιστροφή 360 μοιρών και ελέγχονται από ηλεκτρικούς ενεργοποιητές βαλβίδων λόγω της απεριόριστης περιστροφής μίας κατεύθυνσης που απαιτείται.
Οι ενεργοποιητές μερικής περιστροφής λειτουργούν με παρόμοιο τρόπο με τους ενεργοποιητές πολλαπλών στροφών, αλλά απαιτείται μόνο να περιστρέφονται σε γωνία περίπου 90 μοιρών. Οι βαλβίδες πεταλούδας είναι ο πιο συνηθισμένος τύπος που ελέγχεται από ενεργοποιητές μερικής στροφής και αυτοί μπορούν να ελεγχθούν είτε από έναν ηλεκτρικό, πνευματικό ή υδραυλικό ενεργοποιητή βαλβίδας. Ένας βασικός τομέας στον οποίο διαφέρουν οι ενεργοποιητές πολλαπλών στροφών και μερικής περιστροφής είναι οι απαιτήσεις τους να αντέχουν στην ώθηση. Καθώς οι βαλβίδες πολλαπλών στροφών δεν περιορίζονται στην περιστροφή τους, ο ενεργοποιητής πρέπει να μπορεί να αντέξει τη δύναμη ώθησης που δέχεται. Οι βαλβίδες μερικής στροφής υποστηρίζονται από μέρη του σώματος της βαλβίδας και επομένως δεν απαιτείται να αντέχουν την ώθηση.
Ο τρίτος τύπος ελέγχου της ενεργοποιούμενης βαλβίδας είναι ο γραμμικός ενεργοποιητής. Αυτοί οι γραμμικοί ενεργοποιητές λειτουργούν μπλοκάροντας τον σωλήνα και επομένως εμφανίζονται πιο συχνά στις βαλβίδες ελέγχου. Αυτός ο τύπος βαλβίδας λειτουργεί πιέζοντας ένα βύσμα στον σωλήνα και ασκώντας παρόμοιο επίπεδο δύναμης με την ώθηση που επενεργεί στην επιφάνεια της βαλβίδας. Οι περισσότερες ενεργοποιούμενες βαλβίδες είναι επίσης εξοπλισμένες με χειροκίνητους τροχούς για να επιτρέπουν τον χειροκίνητο έλεγχο, εάν απαιτείται.