Σε αυτήν την εποχή της αυξανόμενης εξάρτησης από ξένες πηγές καυσίμου, πολλοί Αμερικανοί αναζητούν ανανεώσιμες πηγές καυσίμων πιο κοντά στο σπίτι τους. Επειδή οι ΗΠΑ είναι ένας από τους κορυφαίους παραγωγούς καλαμποκιού, δεν είναι περίεργο που οι άνθρωποι έχουν αρχίσει να ενδιαφέρονται για έναν συγκεκριμένο τύπο θερμαντήρα που είναι γνωστός ως φούρνος καύσης καλαμποκιού.
Ένας φούρνος καύσης καλαμποκιού χρησιμοποιεί καλαμπόκι με κέλυφος αντί για φυσικό αέριο, προπάνιο ή ηλεκτρική ενέργεια για να παράγει θερμότητα για το σπίτι. Σε ορισμένες περιοχές της χώρας ένας φούρνος καύσης καλαμποκιού δεν θα ήταν πρακτικός επειδή δεν υπάρχει άμεση πηγή καυσίμου, αλλά σε όλη τη Midwest το καλαμπόκι είναι άμεσα διαθέσιμο και σχετικά φθηνό.
Ένα μπουκάλι καλαμποκιού με κέλυφος παρέχει τέσσερις φορές τη θερμότητα που παράγεται από ένα μόνο γαλόνι (3.78 λίτρα) προπανίου, ή 352,800 Βρετανικές θερμικές μονάδες (BTU) σε σύγκριση με 91,500 BTU. Σε σύγκριση τιμών, η θερμάστρα με καύση καλαμποκιού τα πηγαίνει πολύ καλά. Ενώ ένα μπουζέλ καλαμποκιού μπορεί να κυμαίνεται στην τιμή λόγω των διακυμάνσεων της αγοράς, για λόγους σύγκρισης, ας υποθέσουμε ότι η τρέχουσα τιμή είναι 2 $ (δολάρια ΗΠΑ) ανά μπουσέλ, στίχοι 1 $ ανά γαλόνι προπανίου. Με βάση αυτούς τους αριθμούς, θα πρέπει να κάψετε προπάνιο αξίας 1 $ σε καλαμπόκι αξίας 50 λεπτών, για να δημιουργήσετε την ίδια ποσότητα θερμότητας.
Οι τεχνολογικές εξελίξεις της τελευταίας δεκαετίας έχουν βελτιώσει την απόδοση ενός κλιβάνου καύσης καλαμποκιού. Το αποφλοιωμένο καλαμπόκι παραδίδεται από τοπική παρτίδα ζωοτροφών και αποθηκεύεται σε μεταλλικό κάδο αποθήκευσης για να το προστατεύει από την υγρασία και τα παράσιτα. Όταν ο θερμοστάτης ενεργοποιεί τον κλίβανο, ο κάδος ανοίγει για να χυθεί το καλαμπόκι στη φωτιά, όπου ένας μικρός ανεμιστήρας παρέχει κυκλοφορία αέρα για την καύση του καλαμποκιού. Η θερμότητα που παράγεται στη συνέχεια αποστέλλεται μέσω του συστήματος ανταλλαγής θερμότητας του σπιτιού με τον ίδιο τρόπο που θα κυκλοφορούσε σε ένα σύστημα κλιβάνου αερίου.
Ένας φούρνος καύσης καλαμποκιού μπορεί να παράγει αρκετή ενέργεια για να παρέχει θερμότητα σε ένα ολόκληρο δωμάτιο ή σπίτι. Αν και η μονάδα είναι μεγάλη και απαιτεί αρκετό χώρο, μόλις εγκατασταθεί θα προσφέρει χρόνια υπηρεσίας με σημαντική εξοικονόμηση ενέργειας.
Πολλοί κατασκευαστές προσφέρουν τον φούρνο καύσης καλαμποκιού σε διάφορα στυλ και μεγέθη. Διατίθενται επίσης σόμπα και φούρνος καλαμποκιού, καθώς και ένθετα τζακιού. Το καλαμπόκι που καίγεται στο τζάκι δεν μυρίζει, σε αντίθεση με το ξύλο. Άλλα προϊόντα περιλαμβάνουν θερμαντήρες χώρου με καύση καλαμποκιού και θερμοσίφωνες ζεστού νερού.